Любящий яркое солнце человек полюбит ли ясную луну?
Се Ситу не был до конца уверен.
— Давайте так, — предложил сидевший рядом Се Хуань. — Через несколько дней во время выходных я позову Четвертого господина Вана прогуляться по торговым рядам, и А-Луань тоже пойдет с нами.
Се Чжунцин почувствовала себя неловко:
— Это…
Старший брат, разве это не слишком быстро?
Она ведь еще даже не расторгла помолвку! А он уже так спешит подыскать ей нового жениха!
Заметив смущение на лице сестры, Се Хуань снова легко рассмеялся:
— Чего ты боишься, А-Луань? Мы с Четвертым господином Ваном твои кузены, просто погуляем вместе со старшим братом, ничего особенного.
Госпожа Су тоже вмешалась:
— Старший прав, А-Луань, можешь сначала пообщаться и присмотреться.
Се Ситу тоже кивнул.
Видя это, Се Чжунцин пришлось согласиться.
***
В это же время.
Узнав, что Се Ситу с сыном отправились в поместье Юй расторгать помолвку, Цзинь Лихай на следующий же день поспешил из собственного княжеского особняка на поиски Юй Вэйи.
— У-лан, У-лан, вы действительно расторгли помолвку? — Цзинь Лихай схватил Юй Вэйи за руку, с тревожным выражением на лице, и при этом пристально вглядывался в его выражение лица.
Юй Вэйи молча выдернул руку и с мрачным видом покачал головой:
— Нет.
Впрочем, было близко к тому.
Услышав это, Цзинь Лихай на мгновение замер, затем словно бы с облегчением выдохнул, натужно выдавил из себя улыбку и произнес:
— Вот и хорошо, я уж боялся, что и правда расторгли, ты же тогда с ума от горя сойдешь.
Словно находясь у себя дома, Цзинь Лихай небрежно отыскал циновку для сидения, уселся, сам себе налил чаю и спросил:
— Чжао-чжи, что сказали на это со стороны рода Се?
Юй Вэйи опустился на колени напротив его столика, тоже взял фарфоровую чашку, налил чаю и ответил:
— Дядя Се дал мне шанс: если удастся вымолить прощение у А-Луань, то помолвку не расторгнут.
Цзинь Лихай принялся тереть края чашки:
— И что ты собираешься делать? Разве госпожа Се не желает тебя видеть?
Юй Вэйи только что ходил в особняк семьи Се просить о встрече с Се Чжунцин, но она его выгнала.
При мысли об этом Юй Вэйи охватила ярость:
— Раз она не хочет меня видеть, я перелезу через стену.
— …
Цзинь Лихай помолчал добрую минуту и наконец произнес:
— А что потом?
— Объясню А-Луань все как есть.
— Я спрашиваю, что ты собираешься делать с той красавицей, которую тебе подарила тетушка?
— Мать велела мне взять ее с собой на Северную Границу.
Цзинь Лихай цыкнул языком:
— Ту танцовщицу я видел возле тетушки, она прелестнейшая малютка-красавица. Ты действительно готов взять ее с собой на Северную Границу терпеть лишения?
Юй Вэйи ничего не ответил. По его мнению, любая красавица, какой бы прекрасной она ни была, и близко не сравнялась бы по красоте с А-Луань.
Видя, что он молчит, Цзинь Лихай снова заговорил:
— Чжао-чжи, если ты возьмешь танцовщицу на Северную Границу, то это…
Разве это не значит, что он собирается принять ее?
Юй Вэйи тут же выпалил:
— Только чтобы А-Луань не узнала.
Цзинь Лихай:
— …
Хе-хе.
Цзинь Лихай опустил чашку, поднял взгляд на двоюродного брата и пообещал:
— Не переживай, Чжао-чжи, твой покорный слуга будет хранить молчание могилы.
При этих словах Юй Вэйи что-то вспомнил, сжал руку в кулак и тяжело опустил его на столик — Бум!
— Црррак!
Фарфоровая чайная утварь на столе задрожала.
Цзинь Лихай испуганно вздрогнул и, ничего не понимая, спросил:
— Чт… что случилось?
Лицо Юй Вэйи внезапно заледенело:
— Кто, черт возьми, в тот день привел А-Луань?!
Цзинь Лихай моргнул:
— Что?
— В тот день! Когда А-Луань нас застала, почему снаружи никто не дежурил и позволил ей все увидеть!
Будь у дверей хоть какой-нибудь слуга, который предупредил бы его, когда Се Чжунцин приближалась, он бы не оказался в столь унизительном положении, когда Се Чжунцин поймала его с поличным!
При одной мысли о сцене того дня, при воспоминании о преисполненных отчаяния слезах Се Чжунцин, его одновременно обуревали гнев и чувство вины, так и хотелось найти грушу для битья.
Цзинь Лихай потер нос:
— Это ты у тетушки спрашивай, она ведет домашнее хозяйство, она всем заведует…
После этого напоминания Цзинь Лихая Юй Вэйи прозрел и понял самую суть.
Се Чжунцин из-за своих отношений с ним свободно перемещалась по поместью Юй, но это вовсе не означало, что у дверей никто не дежурил и не предупреждал о гостях.
Это могло означать лишь одно: мать сделала это намеренно. Она специально позволила А-Луань натолкнуться на них, чтобы проверить, как та отнесется к появлению у него наложницы.
Поняв это, Юй Вэйи почувствовал себя еще более подавленным.
Он и раньше знал, что мать плохо относится к А-Луань, потому что та, подобно собственной матери, была излишне ревнивой. Но он безумно любил А-Луань, к тому же у нее было благородное происхождение, и только поэтому мать дала согласие на их брак.
Однако мать все еще не оставляла надежды принудить А-Луань смириться с тем, что он возьмет наложницу…
Юй Вэйи чувствовал раздражение и душевную смуту. Задумай кто-то другой так манипулировать его отношениями с А-Луань, он бы давно пустил в ход кулаки, но этим человеком была его мать, и он не смел.
Заметив, как настроение помрачневшего кузена упало еще ниже, Цзинь Лихай понял, что тот во всем разобрался, и попытался утешить:
— Не бери в голову, Чжао-чжи, тетушка тоже действовала от безысходности, она пеклась о благополучии вашего рода Юй…
— Я понимаю, — угрюмо произнес юноша в красном.
Именно потому, что понимал, он и не знал, на кого держать обиду.
На кого?
На небеса?
Нет, винить следовало сяньби!
Если бы сяньбийские варвары не развязали войну против Великого Цзинь, все три его старших брата не погибли бы в расцвете сил. Во всем были виноваты сяньби!
На этот раз, вернувшись на поле боя, он непременно разобьет этих варваров в пух и прах и отомстит за старших братьев!
***
Наступила ночь.
Ранним летним вечерам высоко в небе сияла яркая луна. Се Чжунцин в легком платье-жуцюнь сидела у раскрытого окна в своих покоях, наслаждаясь прохладой.
Лунный свет струился подобно воде, мягко ложился на ее фигуру, подчеркивая изящные изгибы.
Она тихо сидела на циновке, глядя на ночное небо, а в голове вихрились бесчисленные мысли.
Внезапно раздался легкий шорох, и Се Чжунцин настороженно повернула голову.
Она увидела черную тень, которая украдкой перемахнула через стену и приземлилась во дворе. На ночном госте были черные одежды для скрытных вылазок, его движения отличались ловкостью, а лицо закрывала черная тканевая повязка.
Се Чжунцин испуганно вскочила и, охранно повысив голос, крикнула:
— Кто ты такой?!
В тот же миг Юй Вэйи молниеносным прыжком преодолел расстояние до нее, одной рукой зажав ей рот, а другой притянув к себе:
— Тс-с — это я!
Голос Юй Вэйи!
Сердце Се Чжунцин, которое уже было готово выпрыгнуть из груди, опустилось на место, но тут же ее охватило еще большее раздражение. Она заерзала, пытаясь высвободиться:
— Ммм-ммм… — немедленно отпусти меня.
Юй Вэйи понял смысл ее взгляда и произнес:
— Если не будешь кричать, я отпущу.
Бесстыдник.
Мысленно выругалась Се Чжунцин.
Однако внешне она продемонстрировала крайнюю рассудительность и кивнула.
Подумав, что она все еще испытывает к нему прежние чувства, Юй Вэйи медленно разжал пальцы.
Кто бы мог подумать, что, едва освободившись, Се Чжунцин изо всех сил задерет голос и громко закричит:
— Сюда, ко мне — ммм-ммм…
— А-Луань!
Обезумевший от досады Юй Вэйи снова зажал ей рот.
Она же прекрасно поняла, что это он, почему она все равно зовет на помощь?!
— Госпожа?
Услышав шум, дежурившие снаружи Фу'эр и остальные собрались войти и проверить, что происходит.
— А-Луань, скажи им уйти! — понизив голос, прошептал он ей на ухо.
С какой стати?
Она назло не станет этого делать.
Се Чжунцин сердито отвернулась.
Юй Вэйи был беспомощен: А-Луань всегда отличалась таким упрямством, и чего бы она ни творила, с ней всегда приходилось обращаться ласково, уговаривать. Не оставалось ничего иного, как снова уронить свою гордость и прошептать ей на ухо:
— А-Луань, я был неправ, в этот раз я пришел объясниться. Сделай так, чтобы они не заходили, ладно?
Се Чжунцин вспомнила, что Юй Вэйи обивал пороги последние два дня, а она неизменно отказывала ему, и подумала, что он, должно быть, уже потерял терпение.
Ладно, пожалуй, стоило поговорить с ним и окончательно отбить у него всякие мысли.
Ей не терпелось услышать, какую еще чушь он намерен нести.
— Госпожа?
Не дождавшись ответа, Фу'эр и остальные снаружи почуяли неладное, но не смели входить без разрешения и продолжали окликать ее: — Госпожа, что-то случилось?
Се Чжунцин закрыла глаза, а когда открыла их, взгляд ее был чист и ясен. Она моргнула, глядя на Юй Вэйи.
Увидев это, Юй Вэйи снова понизил голос:
— Ты ведь правда не будешь звать людей?
Се Чжунцин моргнула.
При лунном свете Юй Вэйи вгляделся в ее выражение лица и, заметив, что в ее глазах больше нет недавнего гнева, начал понемногу, с опаской разжимать руку, не сводя с нее глаз — готовый в любой момент снова закрыть ей рот, если что-то пойдет не так.
Когда он ослабил хватку наполовину и убедился, что Се Чжунцин и впрямь не кричит, Юй Вэйи наконец окончательно успокоился и полностью убрал руку.
Освободившись, Се Чжунцин тут же повысила голос и крикнула наружу:
— Ничего страшного, просто налетела какая-то моль, я с непривычки испугалась, но она уже улетела, ступайте отдыхать.
— Слушаемся.
Услышав голос госпожи, Фу'эр и остальные наконец перестали сомневаться и зацокали деревянными гэта удаляясь прочь.
Когда шаги затихли, Се Чжунцин сердито оттолкнула стоявшего позади юношу и процедила сквозь зубы:
— Зачем ты пришел?
Юй Вэйи легко улыбнулся, широко распахнув глаза, и ответил:
— А-Луань упорно не желала меня видеть, мне ничего не оставалось, кроме как перелезть через стену.
— Если кто-нибудь заметит, что ты вот так забираешься через стену, что тогда? — на лице Се Чжунцин вспыхнул румянец гнева.
Куда ей теперь девать свою репутацию?
Если станет известно, что чужой мужчина ночью перелез через стену в ее покои, что подумают люди? Что они станут говорить?
Он просто эгоист!
Он вообще о ней не думает!