Видя, что юная госпожа снова недовольна, Юй Вэйи почесал в затылке:
— А-Луань, не переживай, я не позволю посторонним узнать об этом. Я пришел к тебе вовсе не для этого, а лишь затем, чтобы объясниться.
Се Чжунцин нашла местечко, чтобы присесть:
— И в чем же твое объяснение?
— Естественно, я хочу растолковать то, что ты увидела в тот день. На самом деле всё это было просто недоразумением... — Юй Вэйи подошел и уселся напротив нее.
— Недоразумением? — в глазах Се Чжунцин мелькнула насмешка, и она холодно произнесла: — Хочешь сказать, что в тот день с тебя не снимали одежды? Или что одежда исчезла сама собой? А та, что лежала с тобой на кровати — на самом деле мужчина, а не женщина?
Ее взгляд источал презрение, каждое слово разило наповал, словно шип. Юй Вэйи больше не мог этого выносить; лицо его перекосилось, а сам он донельзя покраснел от стыда:
— Я вовсе не это имел в виду...
— Тогда говори толком, что ты имел в виду.
Се Чжунцин небрежно накинула верхнее платье, прикрывая руки, которые смутно вырисовывались под ее тонкой одеждой.
— А-Луань, я действительно был вынужден так поступить. Мои старшие братья попали в беду, и на мне поневоле повис весь семейный очаг. Продолжение рода — мой долг перед кланом... — Юй Вэйи украдком заглянул в ее холодное лицо, не смея угадать ее мысли.
Се Чжунцин осталась бесстрастной:
— Ох, и что же дальше?
— Я к тому, что брать наложницу — не моя прихоть. Разве ты не можешь войти в мое положение? — он жалобно уставился на сидевшую перед ним девушку.
Слушая это, Се Чжунцин чувствовала лишь нарастающее отвращение:
— Допустим, я вошла в твое положение, а что потом?
В темноте глаза Юй Вэйи вспыхнули, и он слегка оживился:
— А-Луань, прости меня. Давай мы не будем расторгать помолвку, хорошо?
— Плохо, — отрезала Се Чжунцин.
Юй Вэйи опешил:
— Почему? Разве ты уже не знаешь, в каком положении моя семья? Я ведь не хотел нарушать данное тебе слово!
Взгляд Се Чжунцин похолодел:
— Мой муж не смеет заводить наложниц. Это моя преграда, которую нельзя переступить.
— А-Луань, ты и вправду хочешь поступить так? — Юй Вэйи посмотрел на нее обиженным взглядом.
— Да.
— Неужели ты не можешь стерпеть ради меня?
— Я должна идти на компромисс ради тебя? Почему же ты не хочешь пойти на компромисс ради меня?
У Юй Вэйи покраснели глаза:
— Ты не можешь так со мной поступать. До того как братья попали в беду, разве я хоть в чем-то тебе перечил?
Вспоминая прошлое, они действительно были счастливы вместе. Юй Вэйи носил ее на руках и во всем угождал, чему завидовали многие девушки в Цзянькане.
Лунный свет, чистый и яркий, словно вода, струился вокруг. Юй Вэйи молча вглядывался в купавшуюся в лунном сиянии девушку, полные надежды глаза не отрывались от нее.
Се Чжунцин погрузилась в воспоминания, взгляд ее затуманился, словно она и впрямь вернулась в те прекрасные дни.
Но как только Юй Вэйи уже решил, что сумел уговорить Се Чжунцин, туман в ее глазах рассеялся, сменившись внезапной, суровой решимостью:
— Но если ты заставляешь меня уступить на этот раз, сколько раз тебе захочется заставить меня прогнуться в будущем? Стоит только уступить однажды, как появится второй раз, а за ним и третий. Эту простую истину я всё же понимаю...
Мать говорила, что у предательства и домашнего насилия бывает лишь два состояния: нулевое и бесконечное. Стоит заметить хоть малейший росток — нужно вырвать его с корнем, задушить на корню!
На сердце у Се Чжунцин сейчас было так тяжело и муторно, будто грудь забили мокрой ватой, отчего не получалось вздохнуть полной грудью, но в то же время это делало ее лишь трезвее.
Юй Вэйи заупокойно затряс головой:
— Нет-нет, только на этот раз!
— Ох, мужчины вечно твердят одно и то же: в последний раз, мол, больше не повторится. И что в итоге? В конце концов всё равно заставляют женщин раз за разом склонять головы.
— Я не такой! Честно! Цзюйэр будет единственной наложницей за всю мою жизнь!
— Тц... — усмехнулась Се Чжунцин, и от этого сердце ее к Юй Вэйи оледенело еще сильнее. Взгляд ее был холоден и мрачен, а каждое слово чеканилось отдельно: — Юй Вэйи, мечтай, молитвою скрепляй!
Выражение лица девушки было слишком непреклонным, в нем сквозило непоколебимое упорство.
Похоже, А-Луань ни при каких обстоятельствах не согласна на компромисс.
Юй Вэйи оставалось лишь отступить на второй шаг:
— А-Луань, раз ты не хочешь, чтобы я брал наложницу, я не буду ее заводить. В тот день я поступил опрометчиво до конца, и Цзюйэр я больше не приму. Прости меня за минутный порыв, отныне мы будем только вдвоем.
Он шагнул вперед и легко сжал маленькую ручку Се Чжунцин, заискивающе заглядывая ей в глаза:
— Я во всем буду слушать тебя, А-Луань. Перестань сердиться, хорошо?
Се Чжунцин медленно повела глазами, переведя взгляд на стоящего перед ней юношу.
Конечно, он по праву считался одним из самых выдающихся парней Цзянькана: красив лицом, прям и открыт характером, а к любимой девушке пылает безудержной страстью. Неудивительно, что о нем мечтали бесчисленные девы, и она сама когда-то была им очарована.
Но вот сон рассеялся, и она проснулась.
Внезапно выяснилось, что он вовсе не так уж хорош: не посмел пойти против воли матери и втайне предал их клятву, а когда его поймали за руку, так и не раскаялся до конца. Сколько ни объясняйся, сколько ни извиняйся — та сцена из того дня уже превратилась в острый шип, глубоко вонзившийся ей в сердце. Каждое прикосновение к нему отдавалось кровоточащей болью.
Они больше не подходили друг другу.
Потерянная и ошеломленная, Се Чжунцин прикусила губу:
— Чжао-чжи, я не хочу тебе лгать... Мне тоже жаль наше прошлое, но я не могу перешагнуть через то, что засело у меня в душе...
Та сцена — сплетенные тела мужчины и женщины, липкие сладострастные звуки — уже стала ее кошмаром.
— А-Луань... — в глазах Юй Вэйи промелькнула боль. — А-Луань, больше не думай об этом, пусть оно останется в прошлом. Будь же снисходительней, прости меня...
А-Луань была слишком ревнива, и это доставляло ему немало хлопот.
Се Чжунцин высвободила руку. Ее сердце окончательно остыло и погрузилось в мертвую тишину. Холодным голосом она произнесла:
— Юй Вэйи, не нужно себя ломать. Раз уж тебе хочется завести наложницу — так заводи сколько душа пожелает, хоть десяток, хоть сотню, мне больше нет дела до твоих дел. После того как мы расторгнем помолвку, найдется немало снисходительных девиц, готовых связать с тобой судьбу.
Услышав это, Юй Вэйи тоже помрачнел:
— А-Луань, неужели тебе обязательно вести себя так? Неужели ты в упор не видишь, как я раз за разом склоняю перед тобой голову?
Раньше во время любых их размолвок, виноват он был или нет, в конце концов именно он шел мириться. А-Луань вечно держалась свысока, ожидая, пока он прибежит ее ублажать. Он искренне верил, что его любовь к Се Чжунцин глубока так, как ничья другая на свете.
И в этот раз он опустился до унижения, так почему же она продолжает капризничать и устраивать сцены?
Гнев Се Чжунцин тоже был разбужен:
— Это ты считаешь, что отказ от наложниц — слишком тяжкое бремя для тебя, что это непосильная мука. Раз так, почему бы нам не разойтись? Тогда ты сможешь набирать себе сколько угодно наложниц, и никто больше не станет тебе указывать — разве это не прекрасно? Это послужит спасением для нас обоих: я не желаю, чтобы мой муж брал наложниц, а ты жаждешь только их. Отсюда ясно, что мы изначально не подходим друг другу. Почему же ты так упрямо цепляешься за эту помолвку?
Под конец уголки глаз Се Чжунцин покраснели от гнева:
— Ты непременно хочешь заставить меня силой изменить моим принципам? Я ведь не заставляю тебя менять свои взгляды. Я озвучила свои требования, ты озвучил свои. Мы не подходим друг другу — так разойдемся же, и дело с концом! Сохраним друг другу капельку приличия, останемся хотя бы друзьями.
В завершение Се Чжунцин добавила:
— Раз уж ты пообещал матери взять Цзюйэр, ступай. Только не забудь дать согласие на расторжение помолвки.
Непреклонность девушки ранила сердце Юй Вэйи словно ножом. Стиснув зубы, он выдавил:
— Я вынужден брать наложницу, но раз ты против — хорошо! Я иду на уступки, признаю вину, обещаю больше не повторять такого! Раз я уже пошел на все это, почему ты всё равно настаиваешь на разрыве помолвки? Кто я для тебя в конце концов? Ты хоть капельку любила меня?
Разве любящий человек не должен во всем думать о партнере и строить совместное будущее?
Почему А-Луань вечно ведет себя так своенравно!
Гнев Юй Вэйи вмиг взметнулся до предела, разум затопило яростью, и он полностью потерял самообладание:
— Хорошо! Раз ты так отчаянно против наложниц, давай сыграем первую брачную ночь прямо сейчас, а детей будешь рожать ты!
Шлеп!
Се Чжунцин без малейших колебаний отвесила Юй Вэйи звонкую пощечину:
— Ты просто сошел с ума!
От неожиданного удара Юй Вэйи зашатало, в глазах у него поплыло, и он на мгновение замер на месте.
Се Чжунцин тяжело и прерывисто дышала, грудь ее вздымалась:
— Моя матушка давным-давно сказала, что до восемнадцати лет мне категорически запрещено рожать детей! К тому же я еще даже не переступила порог твоего дома!
Юй Вэйи потер онемевшую от удара щеку и сжал кулаки:
— Именно поэтому мне и нужна наложница для продолжения рода! Если бы ты вышла за меня раньше и согласилась поскорее родить наследника, разве зашел бы я до такого?
Они снова погрузились в тупик взаимных обвинений.
Юй Вэйи искренне считал себя правым: мужу положено иметь трех жен и четырех наложниц, а это Се Чжунцин со своей матерью госпожой Су слишком мелочны и завистливы, раз выдвигают одно бесцеремонное требование за другим.
Сначала они заявляют, что у мужа А-Луань не может быть наложниц, а следом — что А-Луань нельзя рожать до восемнадцати лет.
А он?
Он — единственный здоровый мужчина в семье, которому нужно срочно обзавестись потомством, так как же ему было поступить, если не взять наложницу?!
Но они снова недовольны, поднимают бунт из-за помолвки, думая только о себе и ни капли не считаясь с его тяжелым положением.
Се Чжунцин же находила Юй Вэйи смехотворным: обо всех ее условиях ему было ясно сказано еще до начала их отношений.
Именно он с пеной у рта клялся и божился, что никогда не заведет наложниц, что будет любить до конца дней лишь ее одну, а теперь отступился от своих слов! Не получилось взять наложницу — так он еще и пытается принудить ее к родам!
Им изначально не стоило быть вместе!
Ее решение было абсолютно верным!