В итоге вчетвером они выпили по несколько чашек чая, и на этом закончился первый обед Нового года. Чу Чэньму утешал себя мыслью, что раз уж они бессмертные практики, то ничего страшного, если и не поедят.
Не расстроен, но лицо вытянулось: ???
Этот день прошёл как небольшой эпизод, и после Чу Чэньму снова вернулся к тихой и спокойной жизни на покое.
Придерживаясь принципа «не загонять Тянь Игэ до смерти — не успокаиваться» (зачёркнуто), придерживаясь принципа «учить и учиться», он поручил Су Чэндяня и Ло Суйчэня наставлениям Тянь Игэ.
Сам же неторопливо и беззаботно каждый день потягивал чай, читал сказительные книги — такая благодать!
К слову о сказительных книгах...
С точки зрения Чу Чэньму как человека современного, перечитавшего горы книг, здешние сказительные книги были несколько странными.
Конечно, не исключено, что, когда он спускался с горы, ему пришлось тайком скрывать свой облик, чтобы не раскрыть образ персонажа, и в спешке он просто не смог раздобыть книги хорошего качества.
Он слегка нахмурился, глядя на то, что держал в руках: «Кое-что о Владыке демонов и маленьком даосе (часть первая)», «Все старшие братья любят меня», «Простолюдин, ставший несравненным гением, потряс весь мир культивации» — и погрузился в раздумья.
А та книжная лавка, в которую он заходил, вообще была приличной?
Неудивительно, что, когда он расплачивался, слуга посмотрел на него с несколько сложным выражением лица — он-то думал, что это из-за того, что он наспех повязал голову платком и вид у него слишком чудной.
К тому же эти названия сказительных книг так напоминали те, что он читал в прошлой жизни на «Хурме» [прим.: отсылка к «Красной хурме» — платформа для чтения]. Неужели здесь есть и другие попаданцы?
Он с нетерпением раскрыл ту самую «Кое-что о Владыке демонов и маленьком даосе (часть первая)» и, чем больше читал, тем шире раскрывал глаза.
Хорошо, хорошо!
В древности не было цензуры, сказительные книги пишут от души!
Жаль только, что это лишь начало — почитав несколько дней, Чу Чэньму понял, что продолжения нет, и это свербило у него в душе.
Маленький даос стал противоядием для Владыки демонов, и теперь Владыка демонов очнулся. Что же будет дальше?
И правда, мерзкие авторы всегда останавливаются на самом интересном месте.
Хм.
…
До Великого Соревнования Секты оставалось ещё около месяца. В этот день пришла весть, что Су Чэндянь успешно достиг Основания. Чу Чэньму был несколько удивлён. Неужели поэтому в книге писали, что победителем среди учеников на стадии Ци не стал Су Чэндянь? Он думал, что Су Чэньдяню просто не хватило мастерства, но оказывается, тот уже достиг Основания. Талант есть талант.
Он подозвал всех троих и дал ещё несколько наставлений.
Тянь Игэ сказала, что до Соревнования Секты она обязательно сможет прорваться на позднюю стадию Основания. Ло Суйчэнь за это время больше практиковал приёмы — его уровень cultivation не повышался, но он явно стал увереннее владеть своей силой, выглядел он собранным и прочным.
Они оба не нуждались в излишнем беспокойстве — непременно добьются хороших результатов. Только вот с Су Чэндянем, который как раз прорвался, соперники, с которыми ему придётся столкнуться в следующем месяце, будут уже совсем другого уровня.
Чу Чэньму сказал всем троим, чтобы они не слишком давили на себя, а главное — берегли себя.
Заодно он незаметно наблюдал за выражением лица Ло Суйчэня, не заметил ни насмешек, ни неприязни и с облегчением выдохнул.
Тут заговорила Тянь Игэ:
— Наставник, через несколько дней ваш день рождения. Нам, как обычно, спуститься в «Терем Пьяной Весны» у подножия горы и заказать хороший стол с вином?
День рождения? Чу Чэньму и в прошлой жизни отмечал его всего несколько раз. Кто бы мог подумать, что, попав в книгу, он сможет воспользоваться аурой прежнего владельца тела.
Он вспомнил: в памяти прежнего владельца было не так много дней рождения. Его наставник хоть и каждый год дарил ему подарки, но никогда не праздновал. Только после того, как прежний владелец взял в ученицы Тянь Игэ, эта, на вид холодная, девушка, если была возможность, каждый год устраивала ему праздник.
— Вот это да, старшая сестра! День рождения наставника скоро, а ты скрывала это от меня и младшего ученика! Мы чуть не опоздали приготовить наставнику подарки! — звонкий голос Су Чэндяня звучал с той особой юношеской непосредственностью, он с улыбкой смотрел на Тянь Игэ.
За два года совместного обучения они двое явно стали ближе друг к другу. Ло Суйчэнь, стоявший в стороне, казался немного одиноким: он тихо стоял, слегка опустив голову, пряча лицо в тени.
Чу Чэньму больше всего боялся, что этот душевно искалеченный нечестивый ученик, если что-то пойдёт не по его, запишет это на счёт и ему, и Тянь Игэ, и Су Чэньдяню, и поспешно сказал:
— Тогда пойдём все вместе в «Терем Пьяной Весны». Я помню, что и у Чэндяня день рождения скоро, как раз отметим и Чэндяня. — Помолчав, добавил: — Когда у вас двоих [других учеников] будут дни рождения, тоже пойдём в «Терем Пьяной Весны».
— Приходите ко мне в день рождения, я сварю вам лапшу долголетия.
Глаза обоих засияли, и даже Ло Суйчэнь слегка поднял голову и взглянул на Чу Чэньму.
И не из-за чего иного. Чу Чэньму готовил просто невероятно вкусно.
Если бы Чу Чэньму знал, что одна тарелка лапши может заслужить от Ло Суйчэня один взгляд, он непременно сказал бы:
— И правда, чтобы завладеть сердцем мужчины, нужно сперва завладеть его желудком.
…
Двадцать восьмое число первого лунного месяца. День рождения Чу Чэньму.
В этот день четыре наставника и ученика рано спустились с горы. Идя по дороге, Чу Чэньму всё время чувствовал, что они вчетвером как-то не вписываются в окружение, но никак не мог понять, что именно не так.
Первый месяц ещё не закончился, у подножия горы ещё чувствовался слабый новогодний дух. Жители городка уже начали работать, но их всё ещё переполняла радость от встречи праздника. Это настроение передалось и Чу Чэньму, но он не успел порадоваться за жителей, как не успел и опечалиться собственным одиночеством.
Неизвестно, кто первый крикнул, что они из Врат Беспредельного, и вскоре сельчан окружили их.
А затем раздались безыскусные, но полные тепла голоса. Они звучали негромко, но даже Ло Суйчэнь, находившийся ещё на стадии Ци, мог ясно их разобрать:
— Благодаря бессмертным господам из Врат Беспредельного мы и в этом году проживём в мире и спокойствии.
— Да, да. На днях мой внук потерялся, и тоже повстречал одного из учеников Врат, который спустился с горы, и тот с помощью бессмертного искусства помог мне его отыскать.
— Что ты понимаешь! Какое там бессмертное искусство? Я спрашивал, это называется Талисман поиска следа.
И снова неизвестно, кто начал: все стали, кто что нёс в руках — пучок зелени, несколько яиц, свежие фрукты со своего лотка, — без лишних слов совать им вчетвером.
Это было искреннее, неподдельное движение, которое никого не могло оставить равнодушным.
В прошлый раз Чу Чэньму сталкивался с таким шумным приёмом, когда в прошлой жизни только поступил в университет, и бабушка водила его по пяти соседним деревням.
Его тело сковало — спасибо, но нет, он был закоренелым социофобом.
От этого напряжения его и без того выразительное лицо окончательно потеряло всякое выражение. Незнакомый человек мог бы подумать, что он чем-то недоволен, но на самом деле он просто нервничал.
Ло Суйчэнь заметил, что выражение лица Чу Чэньму постепенно становится мрачным, и про себя усмехнулся.
И стоило ему некоторое время назад изменить своё мнение о Чу Чэньму из-за того, что тот приготовил новогодний ужин — сегодня тот опять презирает простых людей, да ещё и смеет хмуриться, выказывая отвращение.
Ло Суйчэнь слегка переступил с ноги на ногу, отодвигаясь от Чу Чэньму подальше.
А в глазах Чу Чэньму это движение выглядело так: за эти два с лишним года, что он старательно изображал хорошего наставника, он наконец-то добился результата. Этот парень Ло Суйчэнь наконец-то понял, что в такой момент нужно его прикрыть.
Чу Чэньму взял себя в руки. Глядя на окружающих людей, он тёплым голосом поблагодарил их и добавил, что после того, как они вчетвером встали на путь cultivation, им нельзя слишком потакать чревоугодию, и мягко отказался от угощений сельчан.