— Как тебя зовут?
— Я… я…
— Отвечу наставнику: у меня нет имени. Знаю только, что фамилия моя — Ло.
— Ло Суйчэнь. В прошлой жизни ты велел мне расстаться с прошлым, как с пылью, и начать новую жизнь. Всегда умел красиво говорить.
Ло Суйчэнь опустил голову ещё ниже. Чу Чэньму сверху видел лишь его волосы, лишённые питания.
Чу Чэньму, немного подумав, произнёс:
— Ло чэнь уже ушёл с быстрой водой. Ты носишь фамилию Ло, так возьмём два иероглифа из стихотворения. Отныне тебя будут звать Ло Суйчэнь. В этом имени тоже есть смысл — расстаться с прошлым, как с пылью, и начать новую жизнь.
Ло Суйчэнь, вне себя от радости, выпрямился, и голос его дрожал от волнения:
— Суйчэнь благодарит наставника! Благодарю за дарованное имя!
Однако в душе его было спокойно, как в безветренную погоду.
【Сяо Юань, переродился ли главный герой этой временной линии или нет?】
【Отвечаю хосту: уже переродился.】
【Ну и ну. Оскар задолжал ему маленького золотого человечка.】Чу Чэньму, не меняясь в лице, смотрел на Ло Суйчэня, чей вид не казался притворным, и думал, что, возможно, даже маленький золотой человечек ему не под стать.
Сяо Юань не ответил.
Вглядываясь в фигуру юноши, стоящего на коленях с прямой спиной, Чу Чэньму, который с трудом смирился с реальностью, невольно проникся чувствами перед такой торжественной и одновременно трогательной сценой:
— Беря тебя в ученики, я был полон гордости, а заставляя тебя стоять на коленях, я и сам не знаю, буду ли жив или мёртв.
Ерунда. Этот парень сейчас — чёрный кунжутный танъюань с начинкой. Сегодня он преклонил передо мной колени, а в будущем не заставит ли меня ползком взбираться на коленях на гору Тайшань? Интересно, есть ли в мире культивации бессмертия гора Тайшань.
Подумав об этом, он поспешил сказать:
— Вставай. Ступай за мной.
Смешно. А вдруг, если я замешкаюсь, веля ему подняться, он в будущем заставит меня умирать на два дня дольше?
Чу Чэньму бегло обошёл ещё несколько кругов. Узнав наверняка о перерождении Ло Суйчэня, он стал рассеян. Больше он не встретил никого столь же одарённого, как Су Чэндянь, и не горел желанием брать других учеников. Перекинувшись парой слов с главой секты и другими старейшинами, он вместе с Ло Суйчэнем и Су Чэндянем вернулся на Небесный пик.
Пик Линтяньфэн был очень высок. Жилище Чу Чэньму — Двор Вечерней Зари — находилось на вершине, а дома учеников вроде Тянь Игэ — у подножия горы. Если бы Чу Чэньму не привёз их двоих на мече, то, чтобы добраться до вершины пешком, им пришлось бы идти с утра до самой темноты.
В прошлой жизни Ло Суйчэнь сам пешком поднялся на Пик Линтяньфэн из Зала Уцзи, и на это ушёл целый день и целая ночь.
…
Чу Чэньму привёл их прямо к себе в жилище, а затем послал весть Тянь Игэ, чтобы она тоже пришла.
Тянь Игэ явилась быстро. Войдя, она поклонилась наставнику и спросила:
— Наставник, эти двое — те самые два младших собрата, которых вы взяли в этом году?
— Именно. Это Су Чэндянь, твой второй младший собрат, а это Ло Суйчэнь, твой младший собрат. — Чу Чэньму повернулся к ним: — Это ваша первая старшая сестра, Тянь Игэ.
— Здравствуй, старшая сестра. — Оба ответили хором, сложив ладони в приветственном жесте.
Тянь Игэ, в отличие от обращения к Чу Чэньму, просто ответила им и тоже поздоровалась — не слишком тепло, но и отнюдь не холодно.
Чу Чэньму велел Тянь Игэ сначала отвести их к пустующим домам у подножия горы и устроить, а затем отпустил всех троих.
Тянь Игэ не повела их сразу к жилью для учеников у подножия. Сначала она проводила их получить всё необходимое, а затем вернулась на середину склона Пика Линтяньфэн, чтобы обустроить их жилища.
Вот в чём преимущество личных учеников: у каждого из троих был отдельный двор — простой, но просторный.
Тянь Игэ сказала:
— Наставник не желает утруждать себя мелочами, так что вы оба пока занимайтесь сами по Базовому сердечному искусству. До третьего уровня Взращивания Ци нет нужды изучать заклинания и технику меча. Если возникнут вопросы, можете сначала прийти ко мне.
С этими словами она развернулась и вернулась в свой двор.
Су Чэндянь: …Я уже на этом уровне, старшая сестра.
…
Ло Суйчэнь сидел в такой же убогой комнате, как и в прошлой жизни, и, глядя на свёрток, который полагался каждому новому ученику, слегка потерялся.
Этот свёрток он видел впервые.
Он небрежно развернул его: внутри были два комплекта ученической одежды цвета утренней зари, карта секты, деревянный меч и Базовое сердечное искусство.
В прошлой жизни, добравшись до Пика Линтяньфэн из последних сил, он узнал, что Чу Чэньму уже ушёл в затвор, а Тянь Игэ лишь вручила ему Базовое сердечное искусство с техникой меча и бутылочку Пилюль Воздержания от Зерна, после чего удалилась с независимым видом.
Никто не сказал ему, что можно получить такой свёрток, который выдавали каждому новому ученику.
Тогда на нём была такая же рваная одежда, как и сегодня.
…
Однако это неважно. Сейчас его это уже не волновало.
Его заботило только одно: заставить Чу Чэньму, этого лицемера, питающего к нему предубеждение, заплатить по счетам.
— Следом за этим этот человек должен будет уйти в затвор. Эти два года он непременно…
Его мысли прервала переданная весть. Перед Ло Суйчэнем опустился бумажный журавль для передачи голоса, из которого донёсся голос Чу Чэньму:
— Суйчэнь, немедленно приходи ко мне в жилище.
Ло Суйчэнь нахмурился, на лице мелькнуло отвращение, и он встал, направляясь к вершине горы.
…
Чу Чэньму, который только что спровадил трёх учеников… нет, двух учеников и одного бедствия, лениво полулежал на кровати, погрузившись в сознание, и общался с Сяо Юанем.
【Сяо Юань, что дальше по сюжету?】
【Отвечаю хосту: дальше вы должны уйти в затвор.】В оригинальном сюжете Чу Чэньму, взяв Ло Суйчэня в ученики, сразу же ушёл в двухлетнее затворничество.
【Дзынь! Активирован сюжетный поворот: Двухлетнее затворничество. Прошу хоста выполнить задание. Оставшееся время на выполнение: 12 шичэней.】
【Как это — осталось время? Я должен начать затворничество в течение 12 шичэней?】
【Именно так, хост.】
Чу Чэньму подумал, что его система, похоже, ещё более надменна, чем он сам, — ни одного лишнего пояснения.
Затворничество…
Он задумался: если он уйдёт в затвор, то его недостойный ученик, как и в оригинальном сюжете, снова будет отвергнут на два года. Сейчас он и так уже чёрный кунжутный танъюань, а если не видеть его два года, не станет ли его сердце чёрным, как уголь?
Хотя сейчас у него и есть память прошлой жизни, Чу Чэньму всё же хотел в некоторых мелочах изменить отношение того к себе.
Пусть даже самую малость — быть может, тогда в час смерти ему будет немного легче. Хотя он прожил в этом мире всего полдня, боль чуть не вызвала у него кошмары.
К тому же, судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, ему казалось, что прежний Чу Чэньму не был таким, каким его представлял себе Ло Суйчэнь. По крайней мере, ранние воспоминания показывали, что тот был довольно честным и открытым человеком.
Если он попробует уйти в затвор вместе с Ло Суйчэнем?
— Если я возьму его с собой в затвор, эти два года мы будем видеться каждый день. Может, он изменит своё мнение обо мне и тогда дарует мне быструю смерть.
Подумав так, он достал бумажного журавля для передачи голоса и позвал Ло Суйчэня.
…
Затем он поднялся с кровати и, приняв важный вид, сел на подушку для медитации, скрестив ноги.
Чу Чэньму долго просидел на подушке впустую, так и не дождавшись его. Тут он вспомнил, что тот сейчас — простой смертный, ещё не ввёдший ци в тело. Летать на мече можно только на этапе Строительства Основы, а Пик Линтяньфэн очень высок. Путь от подножия до вершины — немалое расстояние. Неудивительно, что Ло Суйчэнь до сих пор не пришёл.