Чу Чэньму был прав.
А тем временем Ло Суйчэнь, ещё невысокий мальчуган с короткими руками и ногами, задыхаясь, карабкался к вершине горы.
Он размышлял про себя: не выдал ли он себя чем-то? Этот вызов на гору — проверка или пытка?
Впрочем, лишние раздумья бесполезны, на месте всё станет ясно.
Он шёл около половины дня, пока наконец не увидел вдалеке Пурпурную бамбуковую рощу. Пройдя сквозь неё, он добрался до дворика Чу Чэньму. Толкнув деревянную калитку, он увидел каменную дорожку, по обеим сторонам которой пестрели безымянные цветы.
Глядя на эту обстановку, посторонний мог бы подумать, что здесь живёт некий бессмертный отшельник, исполненный небесной благодати.
«Жаль, что на деле он — лицемер, плетущий интриги ради громкой славы».
Ло Суйчэнь в душе чувствовал к этому отвращение, но на лице ни тени не показал. Почтительно постучав в дверь, он негромко позвал:
— Наставник, ученик прибыл.
Дверь была распахнута настежь, и ещё с порога он увидел Чу Чэньму, сидящего с закрытыми глазами на медитационной подушке.
«Притворщик».
Чу Чэньму и понятия не имел, что, вызвав сегодня Ло Суйчэня на вершину, он заставил того потратить на дорогу полдня, из-за чего его неприязнь стала ещё сильнее.
Услышав голос вошедшего, Чу Чэньму открыл глаза, ещё самодовольно гордясь своей смекалкой.
— Входи, у меня есть дело к тебе.
Ло Суйчэнь вошёл в комнату, украдкой и насторожённо оглядываясь по сторонам, боясь ненароком угодить в ловушку этого человека.
— Осмелюсь спросить, какие будут указания, наставник?
— Я скоро уйду в затвор. Твой второй старший брат поручен заботам первой старшей сестры, а ты отправишься в затвор вместе со мной, я буду наставлять тебя лично.
Услышав эти слова, Ло Суйчэнь был потрясён до глубины души. Он отчётливо помнил, что в прошлой жизни этого не было.
Но сейчас он не мог ничего сказать, более того, ему пришлось, кривя душой, изобразить радость:
— Суйчэнь благодарит наставника. Не ожидал, что наставник придаёт мне такое значение. Я обязательно отблагодарю вас по достоинству!
Слова «отблагодарю по достоинству» каким-то образом преобразились в ушах Чу Чэньму в… «отколочу по достоинству».
Чу Чэньму: Нет уж, увольте.
Уладив дела, Чу Чэньму почувствовал себя легко и приятно. И только тут до него дошло: раз уж можно было вызвать его на вершину с помощью бумажного журавля для передачи голоса, почему бы просто не сообщить ему всё напрямую тем же способом?
И тут он вспомнил, что его дражайший ученик-негодник карабкался сюда полдня. Как бы тот не затаил обиду.
Поэтому Чу Чэньму осторожно начал заглаживать вину:
— Я нарочно вызвал тебя сегодня на вершину, во-первых, потому что посчитал нужным сказать тебе об этом лично, а во-вторых, я вижу, что в детстве ты недоедал, организм истощён, тебе нужно больше упражняться.
Поначалу он говорил с некоторой неуверенностью, но чем больше говорил, тем больше сам начинал верить в эту версию, и под конец чуть не убедил самого себя. Однако, подняв голову и встретив чёрные, как бездна, глаза Ло Суйчэня, он сразу сдулся.
Он знал: Ло Суйчэнь не поверил.
Повисла неловкая тишина. Чу Чэньму кашлянул, встал и сказал:
— Ступай приготовь всё необходимое для затвора. Еду готовить не надо, я уже запасся пилюлями Воздержания от Зерна.
Затем он взмахнул рукавом и развернулся, но обнаружил, что стоит у самой стены. Смущённо оглядевшись по сторонам, он в конце концов выбрал… кровать.
Чу Чэньму было ужасно неловко, но, придерживаясь принципа «пока мне неловко — неловко другим», он решил просто плюнуть на всё, плюхнулся на кровать и уставился на Ло Суйчэня взглядом, говорившим: «Чего ты ждёшь? Почему ещё не ушёл?»
Он был напряжён, немного нервничал от чувства вины, но чем больше нервничал, тем сильнее крутились у него в голове мысли:
«Может, Ло Суйчэнь решит, что я дурак, и пощадит меня?»
«Чу Чэньму! Прекрати! Что ты несёшь?»
Ло Суйчэнь же молча наблюдал, как Чу Чэньму поднялся с подушки, повернулся лицом к стене, потом развернулся, подошёл к кровати, тяжело на неё опустился и, усевшись, уставился на него… «…».
Ло Суйчэнь был несколько озадачен. Ему показалось, что в прошлой жизни он слишком мало общался с этим лицемером и никогда не видел его в таком виде. Как-то… неописуемо.
Ничего, один человек по имени «Луна натянула лук» помог бы ему описать это состояние:
Выглядит так, будто в интеллекте есть какой-то изъян, но изящно.
O_o
…
Горемычный Ло Суйчэнь шаг за шагом спустился к середине горы, взял свои единственные две смены одежды, вводную Сердечную технику и тот деревянный меч, и снова шаг за шагом побрёл на вершину. Он мрачно размышлял, что же означает этот поступок Чу Чэньму.
Он ведь специально предупредил, чтобы еду не готовил. Неужели собирался подсыпать что-то в пищу?
Но ведь в этой жизни он ещё не раскрыл, что я обладатель Духовной и демонической жил. Неужели он хочет избавиться от меня так рано?
А «интеллектуально ущербный» Чу Чэньму проспал до самого рассвета хорошим сном и только когда совсем рассвело, вдруг снова вспомнил — он! заставил своего драгоценного главного героя! сходить пешком туда и обратно ещё раз!
В его голове с оглушительным звоном лопнула струна под названием «Моя песенка спета». К этому моменту главный герой ещё не вернулся к себе во двор, а с тех пор, как он проводил его взглядом, прошло уже двенадцать часов!
Двенадцать часов?! Этот негодник скоро вернётся!!! Неужели он запишет мне ещё один пункт в чёрный список?
В этот момент IQ Чу Чэньму взлетел до уровня Эйнштейна, и в мгновение ока он придумал гениальный план.
Он тут же отправился на Пик Облачного Эликсира к старейшине Лучаню Юнь Лу и выпросил у него эликсиры. Он взял у Юнь Лу два пузырька пилюль для укрепления тела, способствующих закалке организма. Эликсиры первого класса, идеально подходящие для Ло Суйчэня, который только встал на Путь культивации бессмертия и кому, из-за слабой от природы физической оболочки, необходимо было укреплять плоть.
Юнь Лу был крайне любопытен:
— Младший брат Чэньму, зачем тебе было самому идти за такими простыми пилюлями? Передал бы весточку, я бы послал кого-нибудь из учеников доставить тебе.
Чу Чэньму подумал: это дело отлагательств не терпит. А вдруг какой-нибудь младший ученик будет идти слишком медленно и не успеет доставить их за отведённый срок в двенадцать часов? Тогда ведь всё пропало. А если даже и так, он просто привык всё делать сам ещё в прошлой жизни, он же просто не подумал.
Но это не мешало ему плести с три короба:
— Мой новый ученик Ло Суйчэнь имеет слабое телосложение, что неблагоприятно для его долгого cultivation. Я специально пришёл поискать для него решение.
«Оскара бы мне за лучшую мужскую роль! Прямо! Сейчас же!» — Чу Чэньму был восхищён собственной игрой и в душе поражался, откуда у него такой талант, а на лице при этом не дрогнул ни один мускул: он сохранял прекрасное, но неприступное выражение лица.
— Благодарю, старший брат. Чэньму не буду вас больше беспокоить, я пойду.
Чу Чэньму попрощался с Юнь Лу и ушёл, оставив тому лишь торопливый силуэт.
Да, именно это гениальное решение и придумал Чу Чэньму, ломая голову — превратить ложь в правду. Раз уж он уже ляпнул «наставник заботится о тебе», то почему бы не сделать ошибку ошибкой, заодно и подняв себе очки популярности.
Он подумал: система пока что никак его не наказала, видимо, этой лазейкой всё-таможно воспользоваться.