Глава 307

Когда люди обнаружили, что космический корабль не выходит на связь и возвращаться не собирается, они наконец запаниковали. Поняв, что ни предупреждения, ни угрозы не действуют, они предприняли превентивную атаку на Звезду Льва. Но, очевидно, планета, которую Земля искала так долго, вовсе не была огромной. Не говоря уже о кинетических ресурсах, потраченных на преодоление расстояния, — даже добравшись до Звезды Льва, они обнаружили, что топлива осталось совсем чуть-чуть. В этот момент они вновь испытали ту же угнетающую досаду, которую некогда ощущала японская армия в 1944 году во время битвы при Импхале, когда они вторглись в Индию, но потерпели сокрушительное поражение и были вынуждены бесславно отступить. Они отступили назад и с тех пор канули в лету. С самым наивным, самодовольным психологическим настроем в духе — «подождите, теперь я вам вообще ничего не дам, посмотрим, до какого уровня вы сможете развиться», — они пустили рост Звезды Льва на самотёк.