Мао Сяояо не обратила внимания на их реакцию и продолжила взламывать оставшиеся формации.
Она чувствовала, как в формации бурлит огромная сила, словно что-то вот-вот вырвется наружу…
С разрушением первой точки соединения свет формации постепенно угас, открыв путь к следующему испытанию.
Окружающие ученики ошеломлённо смотрели на неё, особенно Старший брат Су, чьё лицо посерело, будто он проглотил муху.
Учитель Ли же бросила на неё одобрительный взгляд и слегка кивнула.
— Хм, просто повезло, — пробормотал Старший брат Су, пытаясь скрыть смущение.
Мао Сяояо, не обращая на него внимания, направилась к следующему испытанию.
Вторым заданием был бой с марионеткой.
В центре площади возвышалась огромная медная марионетка, излучавшая холодный металлический блеск.
Чжао Чжиши стоял рядом и с ехидцей пояснил:
— Эта марионетка выкована из тысячелетнего холодного железа и напичкана мощными Барьерами. Даже практик на стадии Закладки Основы вряд ли сможет выдержать её атаки. Надеюсь, все вы будете осторожны.
Он специально покосился на Мао Сяояо, и в его глазах мелькнуло злорадство.
Всем было известно, что, хотя у Мао Сяояо и был наставник — Бессмертный Император, её собственная культивация была ещё слаба, лишь ранняя стадия Взращивания Ци.
Очевидно, эта марионетка была выставлена специально против неё.
Приспешники Старшего брата Су начали подначивать:
— Вот будет потеха, эту девчонку сейчас в пух и прах разнесут.
— Верно, не знает своего места, ещё хочет стать ученицей Бессмертного Императора, посмотрела бы сначала на свои способности.
Учитель Ли с тревогой смотрела на Мао Сяояо, хотела подойти и что-то сказать, но Старший брат Су преградил ей путь:
— Учитель Ли, во время испытания помогать друг другу запрещено, таковы правила.
Мао Сяояо глубоко вздохнула и подошла к марионетке.
Глаза марионетки внезапно загорелись красным светом, раздался оглушительный рёв, и она, размахивая огромными кулаками, обрушилась на Мао Сяояо.
Та поспешно уклонилась, кулак марионетки просвистел мимо её одежды, и волна ветра заставила её пошатнуться.
Сила марионетки превзошла все её ожидания, каждая атака казалась ей невыносимой.
Она постоянно уклонялась, выискивая у марионетки слабое место, но та атаковала так быстро, что у неё почти не было передышки.— Похоже, ученица Бессмертного Императора Ван не так уж и хороша, — холодно усмехнулся находящийся рядом Старший брат Су.
Марионетка снова замахнулась, Мао Сяояо не успела уклониться, и удар, казалось, вот-вот должен был её настичь… Она стиснула зубы и про себя повторяла наставления Ван Юйчэня: «Перед силой становись сильнее, мягкостью одолеть твердость…»
Внезапно в её голове мелькнула мысль… Огромный кулак марионетки, подгоняемый ветром, уже готов был поглотить хрупкую фигурку Мао Сяояо.
В решающий момент в её сознании вспыхнула искра, она вспомнила слова, которые когда-то говорил ей Ван Юйчэнь: «Мягкостью одолеть твердость, использовать силу врага».
Она перестала идти напролом и, используя силу ветра от удара марионетки, изогнулась, словно лёгкая ласточка, ловко проскользнув под мышкой марионетки.
Вблизи она заметила тонкую щель в месте соединения на спине марионетки, почти незаметную глазу.
Возможно, это и было её слабое место!
Мао Сяояо обрадовалась, уклоняясь от атак марионетки, и тайком начала активировать свой особый Духовный корень, быстро поглощая окружающую Духовную энергию, накапливая силы для контратаки.
В этот момент она почувствовала на себе тёплый взгляд — это с высокой платформы смотрел Ван Юйчэнь.
В его глазах были поддержка и вера, словно он говорил: «У тебя получится». Эта безмолвная поддержка мгновенно успокоила её встревоженное сердце, и из глубины души поднялась огромная сила.
Она улучила момент, сконцентрировала поглощённую духовную силу в ладони и резко ударила в щель на спине марионетки.
Раздался глухой звук «бум», движения марионетки внезапно прекратились, светящиеся на ней руны тоже потускнели.
Её огромное тело качнулось несколько раз и, наконец, с грохотом рухнуло на землю, подняв тучу пыли.
На площади воцарилась тишина, все были ошеломлены неожиданной переменой.
Старший брат Су и его приспешники стояли с выпученными глазами, челюсти у них, казалось, вот-вот отвалятся.
Учитель Ли с облегчением выдохнула, и на её лице появилась довольная улыбка.
— Неужели… неужели она действительно победила марионетку… — бормотал себе под нос Чжао Чжиши, в его глазах мелькнуло недоверие.
Он думал, что Мао Сяояо обязательно проиграет, но никак не ожидал, что она, будучи на ранней стадии Взращивания Ци, сможет одолеть марионетку, с которой не могли справиться даже практики на стадии Закладки Основы.
Мао Сяояо медленно закончила упражнение, на лбу выступили мелкие капельки пота.
Хотя она и выиграла это состязание, но духовной силы в её теле изрядно поубавилось, и она чувствовала усталость.
В это время раздался голос Старейшины Линя:
— Второе испытание окончено, побеждает Мао Сяояо! — в его голосе слышалось одобрение, он, очевидно, был удивлён выступлением Мао Сяояо.
Окружающие ученики тоже начали перешёптываться, глядя на Мао Сяояо с уважением.
— Кто бы мог подумать, что эта девчонка и правда кое-что умеет.
— Видно, у Бессмертного Императора глаз намётан.
Однако ежемесячное испытание ещё не закончилось.Старейшина Линь помолчал и продолжил:
— Последнее задание — применить заклинание… — он посмотрел на Мао Сяояо, и его взгляд стал серьёзным:
— Приготовься начать.Мао Сяояо глубоко вздохнула и медленно поднялась на платформу для совершения заклинаний.
Она знала, что это и есть настоящее испытание.Духовная сила в руках Мао Сяояо начала циркулировать, но вдруг стала нестабильной…
На платформе для накладывания заклинаний фигура Мао Сяояо казалась особенно хрупкой.
Окружающие ученики перешёптывались, все взгляды были устремлены на неё — любопытные, ожидающие, а некоторые — презрительные.
— Она?Ещё и высокоуровневые заклинания хочет применить? Не тратьте время, — Старший брат Су скрестил руки на груди, в его голосе звучало пренебрежение.
Учитель Ли слегка дёрнула его за рукав и тихо сказала:
— Старший брат Су, младшая сестра Сяояо всё-таки новенькая, не надо так говорить…
Старший брат Су презрительно фыркнул:
— Ну и что, что новенькая? На вступительном испытании её духовная сила колебалась нестабильно.Я думаю, она даже это базовое заклинание не сможет нормально применить.
Чжао Чжиши стоял рядом с выражением полуулыбки на лице, словно уже предвидел провал Мао Сяояо.
Про себя он думал: если эта девчонка провалится, он сможет на законных основаниях урезать её ресурсы для cultivation.
Мао Сяояо глубоко вздохнула, пытаясь отгородиться от окружающего шума.
Она сложила руки в печати, беззвучно шевеля губами, и духовная сила в её теле начала бурлить.
Бледно-голубое свечение замерцало на её пальцах, постепенно собираясь в сложный узор.
Но как только заклинание должно было сформироваться, свет вдруг потускнел, а узор начал искажаться.
— Вот видите, не получается… — холодно усмехнулся Старший брат Су, — я же говорил, она…
Окружающие ученики тоже зашумели, со всех сторон послышались сомнения.
Мао Сяояо чувствовала, как давление нарастает, капли пота со лба скатывались по вискам.