Чжао Юйань был обделён любовью: ему не хватало материнской и отцовской любви, а также любви братьев и сестёр.
За две жизни он так и не получил ни капли материнской любви, а в прошлой жизни погиб из-за братской вражды, поэтому, конечно, не смел больше искать этого.
Теперь единственное, за что он хотел ухватиться, — это едва заметная отцовская любовь императора Великого Чжао в этой жизни.
Как утопающий, он отчаянно цеплялся за последнюю соломинку.
В этой жизни Чжао Юаньсинь на самом деле не был особенно близок с Чжао Юанем.
Но это не мешало Чжао Юаню, перебирая короткими ножками, свойственными четырёхлетнему малышу, спотыкаясь, бежать за Чжао Юаньсинем.
Чжао Юаньсинь не ограничивал это поведение Чжао Юаня, но разница между ними была велика.
Часто не проходило и четверти часа, как Чжао Юань, бегущий за Чжао Юаньсинем, видел, что спина того удаляется всё дальше, пока совсем не исчезала из виду.
В тот день, снова потеряв из виду Чжао Юаньсиня, Чжао Юань опечаленно опустил голову.
Маленький евнух, которого Чжао Юаньсинь назначил заботиться о Чжао Юане, увидев это, предложил:
— Маленький высочество, может, вернёмся в Спальный дворец? Ваше величество занят государственными делами, вряд ли у него есть время играть с маленьким высочеством.
Чжао Юань промолчал, а затем тайком изменил тактику.
Он не только бежал за Чжао Юаньсинем, но и, догоняя, тянул руку и дёргал его за полу одежды.
Сначала Чжао Юаньсинь не заметил этого внезапного манёвра Чжао Юаня, из-за чего тот, не поспевая за шагом Чжао Юаньсиня и не отпуская хватку, споткнулся и упал лицом вперёд, разбив голову до крови.
С разбитой головой Чжао Юань всё равно упрямо хотел следовать за Чжао Юаньсинем, так что Чжао Юаньсинь наконец понял, насколько настойчив Чжао Юань по отношению к нему.
Позже Чжао Юаню больше не пришлось бежать за Чжао Юаньсинем, потому что Чжао Юаньсинь, боясь, что тот снова упадёт и разобьёт голову, просто стал носить его повсюду на руках.
Прошло ещё больше месяца, и на лице прежде худенького и маленького Чжао Юаня наконец появилась плоть, белая и нежная кожа, которую, если ущипнуть, казалось, можно было выдавить воду.
Круглые глаза были влажными, и кто бы ни встретился с таким взглядом, не смог бы отказать ему ни в какой просьбе.
Чжао Юаньсинь знал, что он не мягкосердечный человек.
Но когда он лежал на кушетке в спальне, притворяясь спящим, и краем глаза заметил, как его маленький сын, ставший за месяц белым и нежным, украдкой пробирается из боковых покоев, чтобы взяться за его руку, лежащую рядом, он всё же не смог сдержать удивлённо приподнятую бровь.
У маленького сына ножки короткие, ручки маленькие, и, взявшись за руку, он мог ухватить только один палец. Чжао Юаньсинь пошевелил указательным пальцем, которым ухватился маленький сын, открыл глаза и бесстрастно посмотрел на него.
Маленький сын стоял у мягкого ложа, испугавшись, увидев открытые глаза, его круглые глаза широко распахнулись, но руку он ни за что не отпускал, надул губы и с мольбой смотрел на него.
Чжао Юаньсинь молча высвободил захваченную руку и, прежде чем в глазах маленького сына собрались слёзы, поднял его и посадил на ложе.
Он тоже решил поддразнить: ребёнок молчит — и он молчит, желая посмотреть, что тот будет делать.
Молодой император Великого Чжао, подперев голову, лежал на мягком ложе, а белокожий нежный Девятый принц, опустив голову, сидел рядом, беспокойно косясь на его длинные и сильные пальцы, словно маленький котёнок, ворующий сметану.
Чжао Юаньсинь наконец не сдержался и цокнул, притянув к себе этого белого, нежного и растерянного котёнка.
Подняв руку, он прижал голову котёнка, укутал его в одеяло, лежавшее рядом, подавил улыбку, потрепал котёнка по голове и произнёс тем же властным и холодным голосом, что и всегда:
— Поспи вместе с императором-отцом.