Хоть он и то и дело мерялся силой кулаков с другими, он понимал, что бить сына императора нельзя.
Однако, видя, как этот впервые встреченный им ребёнок, едва отпустив его, поспешил отстраниться, словно боясь его до дрожи, недовольство в нём лишь возросло.
Вспомнив, как его собственный отец велел ему уступать этому мальчишке, Фу Чэн фыркнул.
— Подойди сюда.
Потирая натёртую шею, Фу Чэн напрямую потянулся к воротнику куртки Чжао Юйаня.
Чжао Юйань попытался уклониться, но не смог, и ему осталось лишь покорно позволить Фу Чэну подтащить себя ближе.
Фу Чэн сначала хотел сказать, чтобы этот Девятый принц впредь держался от него подальше, но, поразмыслив…
А вдруг кто-нибудь увидит и, не зная дела, решит, что это он так запугал Девятого принца, что тот бежит при одной лишь встрече?
Тьфу, дойди такие слухи до его отца — тот, чего доброго, забьёт его до смерти…
Фу Чэн, на свою беду, задумался дольше обычного и не заметил, что у схваченного за воротник Чжао Юйаня лицо уже пошло пятнами.
Чжао Юйаню стало трудно дышать от давления ворота, и он, не в силах больше терпеть, попытался отцепить руку Фу Чэна, но сила ребёнка была слишком мала; он до боли оттянул себе пальцы, но так и не смог разжать хватку Фу Чэна и в конце концов, отчаявшись, был вынужден взмолиться словами.
— Пу… пусти.
Чжао Юйань, раскрасневшись до красноты, невольно задрал голову, глядя на Фу Чэна:
— Отпусти меня…
Голос его был тих, словно жалобное мяуканье котёнка, но Фу Чэн всё же уловил его своим чутким слухом.
Очнувшись и увидев вцепившегося в его пальцы раскрасневшегося Чжао Юаня, Фу Чэн поспешно разжал руку.
— Я, я… я не нарочно!
Разжимая руку, Фу Чэн, словно спеша откреститься, сделал два шага назад.
Глядя на бело-розового ребёнка, который из-за его внезапно разжатой хватки плюхнулся на пол, Фу Чэн на мгновение замер, а затем молча шагнул вперёд, присел на корточки, желая его утешить.
— Эй, ты цел…
Глядя на протянутую руку, тело Чжао Юйаня среагировало быстрее головы: он, издав жалобный всхлип, вцепился в неё зубами.
— Ай!
Фу Чэн резко втянул воздух, отдёргивая руку, которую сжимал зубами Чжао Юань, и по инерции толкнул Чжао Юйаня другой рукой.
Как на грех, за спиной Чжао Юйаня оказалась колонна беседки; от толчка его затылок с глухим стуком ударился о неё.
Сознание Чжао Юйаня на мгновение помутилось, а когда он пришёл в себя, то уже сидел на полу, обхватив голову руками, и заливался громким плачем.