Кантерлот охватила паника. В тронном зале изысканные витражи, созданные сложной ремесленной работой, превратились в лужи расплавленного красного стекла.
Королевские гвардейцы, в беспорядке распластанные по полу, — это ещё Жиминь проявил снисхождение, помня о копытах Селестии. По обеим сторонам роскошного алого коридора рядами стояли шесть железных клеток.
Было непонятно, почему бледно-жёлтая пегаска всё ещё не очнулась. Но, по мнению Жиминя, сейчас они не представляли угрозы.
В этот момент дверь тронного зала с грохотом распахнулась! Словно герой, явившийся спасти прекрасную даму, появился... Дискорд? Дискорд, верхом на поросёнке с крыльями за спиной и в доспехах, держал в руках золотой меч. На нём были изысканные золотые латы, голову венчал лавровый венок, за спиной развевался ярко-алый плащ.— Жоу Жоу, не бойся! Я здесь! — громко выкрикнул Дискорд, высоко поднимая меч, и направил остриё на холодно взирающего на него Жиминя.
*Бах! Бряк!Поскольку одну клетку нужно было оставить для Принцессы Дружбы, Жиминь швырнул Дискорда в клетку к Мягкой. Жиминь смотрел на Дискорда, который, казалось, нарочно подставился под удар. Хаотическое существо, поверженное физической атакой, — это уже само по себе выглядело фальшиво.
Хотя Жиминь и не знал, что замышляет это хаотическое создание, но раз оно попало в эту темницу из Тартара, его хаотическая магия была бесполезна.
— Похоже, надо будет при случае избавиться от него, чтобы не было бед, — взгляд Жиминя на Дискорда постепенно менялся от осторожного к решительному. В конце концов, оставлять эту тварь — всё равно что держать мину замедленного действия. Не лучше ли убрать её прямо сейчас?
Юньбао, стоявшая рядом, изо всех сил трясла железные прутья решётки, пытаясь таким образом развалить клетку и выбраться.
— А-а-а! Говорю тебе! Тебе ни за что не править Эквестрией! Отпусти нас! А не то, когда придёт Твайлайт, тебе не поздоровится! — истошные крики Юньбао не возымели особого эффекта, а, наоборот, привели к обратному результату — она снова была оглушена магией Жиминя.
— Горлопанишь... — в то же мгновение, когда магия, которую Жиминь наложил на Дискорда, должна была сработать, дверь снова, чёрт возьми, распахнулась от удара копыта.
— Тьфу...
*Хруст* Жиминь не прервал того, что делал, из-за этого нового внезапного шума. Лишённый магии антимагической клеткой, Дискорд был оглушён Жиминем, а затем тот сломал ему шею, провернув её на два оборота...
Этому его тоже научил дракончик...
**— Скажи, когда ты собираешься разобраться с тем типом, что стоит у тебя на пути, а тут вваливается ещё куча народу, что делать?
— М-м... Схватить и их?
— Нет! Дурак ты, сначала надо ослабить их живую силу. Прикончи того, с кем собрался разбираться, тогда не окажешься меж двух огней, — дракончик, подпрыгнув, ткнул Жиминя в нос, который был в центре магического круга, и с досадой произнёс.**
Тело Дискорда, ещё не до конца умершие нервы которого были активированы, некоторое время подёргивалось, а затем постепенно затихло.
...
Тем временем Дискорд, игравший в Замке Дружбы со Спайком в настольную игру «Подземелья и драконы», почувствовал, что его аватар, кажется, приказал долго жить. Но это его не касалось, он вполне обоснованно мог выйти из игры на некоторое время.
— Капитан Вудс, не отвлекайся! Злой Осьминог-Спрут собирается атаковать! — Спайк, казалось, нисколько не беспокоился, что какой-то аликорн может поднять шум. В конце концов, Твайлайт и её друзья уже побеждали Тайрека, получившего всю силу Границы, Королеву Хризалис и Кози Глоу.
К тому же у Твайлайт и компании уже был опыт победы над аликорнами, например, над «Ночной Кошмарой»...
— Хорошо.
...
После того как «Дискорд» окончательно затих, в тронном зале воцарилась мёртвая тишина. Лишь холодный и решительный взгляд Жиминя поблёскивал в тусклом свете. Его власть в этот миг казалась неколебимой. Тело «Дискорда» постепенно растворилось в воздухе.
Юньбао и другие пленённые пони бессильно повалились на пол. Их борьба и сопротивление казались такими ничтожными перед абсолютной силой Жиминя.
Даже пони, только что ворвавшиеся в дверь, застыли на месте. Это были Белобородый Звёздный Вихрь и его спутники. Они никак не ожидали, что после нескольких отчётливых хрустов переломанных костей жизнь угаснет вот так.
Честно говоря, даже Белобородый Звёздный Вихрь, повидавший на своём веку многое, редко сталкивался с тем, чтобы противоречия перерастали в столь решительное и жестокое убийство живого существа.
— Ты... должно быть, Звёздный Вихрь, учитель Селестии и Луны? — Жиминь посмотрел на старого пони в сине-сером плаще, остроконечной шляпе волшебника и с козлиной бородкой.
— Да, я — Звёздный Вихрь. — Голос Белобородого Звёздного Вихря был спокоен и твёрд. Он пристально смотрел на Жиминя, и в его глазах читались и гнев, и скорбь. — Я и представить не мог, что ты можешь быть таким безжалостным и что твой взгляд на жизнь настолько ошибочен.
Уголок губ Жиминя дрогнул в холодной усмешке. Он медленно направился к Звёздному Вихрю, каждый шаг был полон решимости и жестокости.
— В этом мире выживает лишь сильнейший. Существование Дискорда — угроза для меня. Я не могу допустить, чтобы оставался хоть какой-то фактор, способный поколебать мою власть.
— Твою власть? — голос Звёздного Вихря стал резче, он гневно уставился на Жиминя. — Ты думаешь, твоя сила позволяет тебе делать всё, что вздумается? Эквестрии нужны мир и гармония, а не такой тиран, как ты!
— Мир и гармония?
Жиминь фыркнул.
— Это лишь отговорки слабаков. Истинный сильный должен своей мощью покорять всё и создавать новый порядок! Абсолютная сила порождает абсолютную справедливость... Я учитываю, что ты... — Тут Жиминь заметил, что, пока они спорили со Звёздным Вихрем, небесно-голубая земная пони возилась с чем-то позади их группы. Судя по её наряду, она была зельеваром — таким же хлопотным типом, как и хаотические существа.
Луговой Ручей как раз собиралась смешать два только что приготовленных ею зелья, когда стоявший рядом Молниеносный Магнус оттолкнул её в сторону. На том месте, где они только что стояли, магический лазер алого цвета прожёг огромную дыру! Края оплавленного отверстия дымились, распространяя едкий запах гари.
Было ясно, что этот магический лазер был выпущен с намерением убить Луговой Ручей. Если бы не Молниеносный, её бы уже не было в живых.
Белобородый Звёздный Вихрь понял, что этот аликорн, бывший друг Селестии и Луны, совершенно не признаёт правил честного боя. Внезапные атаки во время разговора были для него, похоже, обычным делом. Он был из тех, кто ради достижения цели не гнушается ничем.