Закатное солнце растянуло тени двух кусков сломанного меча, а кисточка на рукояти всё ещё металась на ветру. Лицо Лу Сяофаня вмиг стало пунцовым, он в панике попытался подобрать обломок: — Прости, прости! Я всё возмещу... хоть у меня сейчас нет денег, но я могу...
— Возместишь? — Дусинся вдруг рассмеялся, наклонился и подобрал обломок меча, внимательно рассматривая ровный скол. — Этот паршивый меч давно пора было заменить. На прошлой неделе он треснул от одного удара по кролику, а то, что он не развалился у меня в руках сразу, можно считать за великую милость. — Он небрежно швырнул обломок в траву и похлопал Лу Сяофаня по плечу: — Не нервничай, я был готов к такому повороту.
Лу Сяофань застыл на месте, наблюдая, как Дусинся достал из рюкзака свёрток из мешковины. Развернув его, он явил на свет проржавевший железный меч — ещё более дряхлый, чем предыдущий, с дырявыми ножнами, словно их погрызли мыши. — Это मेरा запасное оружие из самого дна закромов, — Дусинся закинул меч за спину и встряхнул рюкзак. — Кстати, молния на этом рюкзаке заела три дня назад, теперь он держится только на веревках.
[Системное уведомление: проверка уровня удачи напарника Дусинся завершена. Текущее значение: -9876. Активирован эффект резонанса двойного невезения]
[Активирован особый атрибут отряда: Беда не приходит одна (пассивный навык) — вероятность негативных событий повышена на 100%, но вероятность выпадения редких предметов повышена на 300%]
Лу Сяофань уставился на системную панель, моргая глазами, и только собрался что-то спросить, как под ногами раздался хруст. Опустив взгляд, он увидел, что раздавил кусок каменной плиты. Из-под земли вылезло несколько толстых мокриц и поползло вверх по его штанинам. — А! — он подпрыгнул, начал топать ногами и, не заметив, врезался в старую софору за спиной. С дерева с грохотом свалилось гнездо, а птичий помёт прямо-таки размазался по его голове.
Дусинся со скрещенными на груди руками наблюдал за этим представлением: — Похоже, эффект резонанса сработал. Кстати, я ведь ещё не рассказал о задании. Знаешь те Заброшенные руины на востоке деревни? Говорят, внутри есть Руководство по выживанию для неудачников. Я вот думаю, с нашей удачей мы вполне можем откопать там что-то стоящее.
— Но разве в те руины нельзя войти? — Лу Сяофань вытер с головы птичий помёт. Вчера, проходя мимо, он отчетливо видел, что вход был наглухо забит огромным валуном. — Я слышал от других Игроков, что они три дня пытались его пробить, но без толку.
— Это потому, что их удача слишком хороша, — ответил Дусинся, увлекая его за собой к востоку деревни. Когда они проходили мимо лавки торговца, тот внезапно высунулся из двери и швырнул им бумажный свёрток: — Забирайте! Если будете стоять у порога, у меня от ваших рож даже консервы на полках взорвутся!
Свёрток упал Лу Сяофаню в руки. Внутри оказались два сухих, чёрствых куска хлеба, по краям которых ползали муравьи. Он только хотел поблагодарить хозяина, как тот с грохотом захлопнул дверь, на которой висела новая табличка: Цзайсин и собакам вход воспрещен.
— Не бери в голову, — Дусинся похлопал его по спине. — В прошлый раз я покупал здесь красное зелье, так сразу после оплаты флакон взорвался. Теперь он даже дорогу меня обходит.
Они прошли через пшеничное поле и издалека увидели валун у входа в руины. В щели камня всё ещё торчал кусок топора одного из Игроков.
Лу Сяофань только приблизился к валуну, как вдруг поскользнулся и полетел прямо на камень. Он зажмурился, ожидая удара, но вместо этого услышал оглушительный грохот — валун сдвинулся назад на полметра, открыв проход достаточный, чтобы протиснуться человеку. — Я... я не нарочно! — он поспешно вскочил, обнаружив, что содрал кожу на локте и потерял 5 очков здоровья.
Дусинся приподнял бровь: — Видал? Вот наше преимущество. Приди сюда кто другой, у них бы пороха не хватило сдвинуть его с места. — Он первым пролез в щель, но, сделав два шага, внезапно остановился: — Будь осторожен, тут всё...
Не успел он договорить, как Лу Сяофань наступил на рыхлый щебень и соскользнул вниз по склону. Он беспорядочно махал руками, пытаясь ухватиться за свисающую лиану, но та внезапно оборвалась, и он с глухим стуком упал на землю, подняв облако пыли, в котором блеснул проржавевший железный сундук.
[Системное уведомление: критическое срабатывание невезения, случайно получен предмет: Поврежденная карта руин]
— Хорош, брат! — Дусинся спрыгнул вниз и поднял сундук. Когда карта была развернута, на ней оказались лишь неясные линии, и только в углу был нарисован кривой ключ. — Похоже, ловушки в этом Лабиринте иллюзий придётся открывать с помощью твоей удачи.
В руинах дохнуло сырой плесенью. Факелы на стенах давно погасли, освещение исходило только из редких щелей в камне. Лу Сяофань шёл первым, осторожно выбирая каждый шаг, но случайностей избежать не удалось: стоило поставить ногу на землю, как сверху сорвался камень, едва не попав по ноге; стоило протянуть руку к стене, как из щели полезли мокрицы, заставив его в испуге отпрянуть.
— Развилка слева, — Дусинся сверился с картой и внезапно остановился, нахмурившись на каменные ворота впереди. — На двери есть замочная скважина, но самого ключа не видно.
На воротах были выгравированы странные руны, а скважина в центре напоминала сжатые губы. Лу Сяофань наклонился, чтобы рассмотреть получше, но вдруг почувствовал холодок в подошвах — он наступил в лужу, и штанины промокли насквозь. — Почему эта вода такая липкая? — Только он успел сказать, как вода забурлила, и из неё показался бронзовый ключ, прямо к его ногам.
— Ого, доставка прямо в руки, — Дусинся наклонился, чтобы забрать его, но ключ вдруг погрузился обратно. Он потянулся следом, но стоило коснуться металла, как его самого рвануло вперед, и он едва не врезался лицом в ворота. — Ну надо же, даже меня в свои неприятности втянул.
Лу Сяофань поспешно извинился: — Может, я попробую? — Он глубоко вздохнул и присел, чтобы достать ключ. Как только пальцы коснулись холодного металла, он почувствовал зуд на спине — потянувшись, он обнаружил паука. — А! — он дёрнулся назад, локтем ударился о скалу, отчего сверху сорвался очередной камень — он угодил прямо в лужу, и брызги вынесли ключ к самым воротам, где тот с характерным щелчком вошёл в скважину.
Ворота медленно отворились. Зрелище внутри поразило обоих: в центре стоял саркофаг, а на стенах мерцали ночные жемчужины, но при более внимательном осмотре оказалось, что каждая из них была с трещиной, и свет постоянно дрожал. — Похоже, ценностей много, но все с изъяном, — Дусинся только ступил внутрь, как поскользнулся и повалился навзничь. — Тсс... почему на полу мох?
Лу Сяофань поспешил помочь ему, но едва коснулся плеча напарника, как раздался щелчок — крышка саркофага сдвинулась, открыв щель. — Там что-то есть! — они переглянулись и осторожно заглянули внутрь. Там не было трупа, лишь деревянная шкатулка на парче с надписью Спец. для невезучих.
Дусинся потянулся к ней, но шкатулка сама вдруг отскочила, и из неё вылетела записка, прилипнув прямо к лицу Лу Сяофаня. Прочитав её, он пробормотал: — Чтобы получить это сокровище, прими проклятие — коснувшегося ждут три испытания, которые под силу решить только двоим несущим напасти.
— Какое испытание? — только успел произнести Лу Сяофань, как пол в зале задрожал, и из стен во все стороны полетели арбалетные болты. — Осторожно! — Дусинся рванул его в сторону, и болты, просвистев мимо ушей, вонзились в саркофаг. — Слишком заезженная ловушка!
Но уже через секунду они поняли, что всё не так просто — те болты, что не попали в цель, в воздухе развернулись и полетели обратно. — Да ну вас! Они что, самонаводящиеся? — Дусинся утянул Лу Сяофаня за саркофаг, болты с сухим треском забарабанили по камню. — Придумай что-нибудь! Твоя удача может сделать так, чтобы они заклинили?
Лу Сяофань обливался холодным потом. Он сместился чуть в сторону, спиной задел стену, раздался скрежет, плита провалилась, и болты мгновенно замерли. Но вслед за этим крышка саркофага вдруг полностью взлетела в воздух и покатила на них. — Бежим!
Они, кувыркаясь, выскочили из зала. Крышка с грохотом впечаталась в землю, образовав огромную вмятину. Лу Сяофань перевёл дыхание, но обнаружил, что его обувь намертво прилипла к полу — впопыхах он наступил в разлитый битум из разбитого канистры.
— Первый этап пройден, осталось два, — Дусинся стёр пыль с лица и указал на проход впереди. — На карте сказано, что дальше Лабиринт иллюзий, войти в него легко, а выйти — трудно.
На каменных воротах в конце коридора был выгравирован узор лабиринта. Стоило Лу Сяофаню приблизиться, как ворота открылись сами собой, явив густую тьму и пересекающиеся коридоры. — Не ходи куда попало, держись меня, — Дусинся вытащил факел, но едва сделал шаг вглубь, как пламя погасло. — Да ладно? Огниво отсырело прямо в упаковке?
Лу Сяофань нащупал в рюкзаке миниатюрный фонарик — тот, что остался от рыбака — но переключатель не работал. — Эта дрянь тоже сломалась? — он изо всех сил ударил по фонарику, тот вспыхнул, но свет высветил впереди несколько абсолютно одинаковых Дусинся, каждый из которых наблюдал за ним с факелом в руках.
— Осторожно! Это иллюзия! — настоящий Дусинся приблизился, понизив голос. — Не разговаривай с ними, эти призраки имитируют мои движения.
Лу Сяофань кивнул и вжался в спину напарника. Но не успели они пройти пары шагов, как один из фантомов заговорил: — Он подделка! Я настоящий Дусинся! Посмотри на верёвку его рюкзака, моя — красная, а его — зелёная!
Он невольно покосился на рюкзак Дусинся — верёвка была зелёной. Но глянув на других фантомов, он увидел красные, синие... отличить настоящего было невозможно. — Что делать? — пот катился градом, и тут он споткнулся, полетел вперед, выронив фонарик, который ударил один из фантомов.
Тот исчез с шипением, фонарик упал на землю, осветив стену. Лу Сяофань заметил странный символ, точно такой же, как на осколках медной руды, что он носил с собой. — Смотри туда! — крикнул он, указывая на знак. — Нужно идти за символами!
Дусинся проследил за его жестом и просиял: — Точно! Я же видел такие знаки на карте! — Они двинулись по символам на стенах. Фантомов становилось всё больше, но каждый раз, когда они пытались подойти близко, Лу Сяофань неизменно врезался в стену, и иллюзии растворялись от вибрации. — Твоя конституция — просто яд для этих иллюзий! — не удержался от похвалы Дусинся.
Дойдя до конца лабиринта, они упёрлись в закрытые ворота с надписью: Ключ — невезение. Лу Сяофань потянулся толкнуть дверь, но укололся о шип в каменной щели. Кровь капнула на ворота, те задрожали, но не открылись. — Мало? — только задался он вопросом, как под ногами снова поехало, он врезался в створку, разбил лоб, и капли крови потекли по лицу прямо на замок.
Разверзся страшный грохот, ворота отворились. Внутри оказался круглый зал, на постаменте которого лежала светящаяся книга — Руководство по выживанию для неудачников. — Наконец-то! — Дусинся рванулся вперёд, но внезапно провалился в яму — всё-таки ловушка, хотя система не предупредила.
Дно ямы было утыкано шипами, Дусинся чудом удержался на стенах. Лу Сяофань кинулся на помощь, но стоило протянуть руку, как сверху упал булыжник, разбив ему пальцы. — Не двигайся, я ищу верёвку!
Перерыв рюкзак, он нашёл лишь обрывок шнурка от ботинка, но тот сразу порвался. — Да что за невезение такое! — Лу Сяофань заметался по залу и заметил в углу лиану. Потянулся за ней, но та оказалась слишком тонкой и лопнула. Вспомнив про медный осколок, он швырнул его товарищу: — Используй как опору!
Осколок застрял между шипами. Опираясь на него, Дусинся начал карабкаться вверх. Лу Сяофань тянул его, но в решающий момент его пробил чих, рука соскользнула, и Дусинся просел на полметра. — Терпи! Ещё немного! — Дусинся вгрызся зубами в край проёма, Лу Сяофань вцепился в его плечо, и общими усилиями они вытянули его наружу.
— Хух... чуть не остался там навсегда, — Дусинся сидел на полу, глядя на книгу. — Получить эту дрянь стоило столько сил. — Пройдя немного к постаменту, они увидели сундук. — Ещё один! — Дусинся открыл его, оттуда вылетела стая ядовитых насекомых, и он в ужасе отпрянул. Лу Сяофань врезался в него, они оба упали на постамент, раздавив книгу, которая впиталась в панель атрибутов Лу Сяофаня.
[Системное уведомление: получен навык Начальный контроль невезения, позволяет активно вызывать лёгкие неприятности]
[Получен особый предмет: Талисман нейтрализации удачи х3, после использования временно нейтрализует 100 очков негативной удачи]
— Ничего себе, полезная штука! — Лу Сяофань удивился, но пол под ними начал проседать. — Бежим!
Они выскочили из зала, коридор за их спинами обрушился. Прорвавшись к выходу, они едва успели выскочить наружу, прежде чем вход навсегда завалило грудой камней.
Лу Сяофань сидел на земле, жадно вдыхая воздух. Дусинся бросил ему красное зелье: — Ну что? Говорил же, мы дополняем друг друга. — Лу Сяофань открыл флакон, но тот оказался наполнен водой. — Эх... кажется, это всё ещё работает через одно место.
Дусинся расхохотался: — Будь доволен, в прошлый раз я открыл сундук, из которого выскочила бомба, и меня взорвало прямо к деревне новичков. — Он глянул на небо. — Ладно, пора возвращаться в деревню, завтра проверим умение в деле.
Проходя через мост, они встретили того самого рыбака, который сидел на берегу и плакал над сломанной на три части удочкой. — Опять вы? — закричал тот, завидя их. — Я сменил место лова, поймал Золотую чешуйчатую рыбу, но удочка хрустнула, и рыба ушла!
Лу Сяофань поспешно извинился, и стоило им двинуться дальше, как рыбак снова упал, зацепившись за своё же ведро.
Дусинся похлопал друга по плечу: — Похоже, наш дуэт принесёт много мата в этот мир. — Лу Сяофань смущенно поскреб голову и вдруг почувствовал что-то в кармане — те семь медных монет, которые улетели на ветру, неведомым образом вернулись к нему.
[Системное уведомление: редкое событие, утерянный предмет возвращён]
Лу Сяофань улыбнулся. Быть может, это значение удачи не так уж ужасно. Он шёл вслед за Дусинся, заход солнца растягивал их тени. Хозяин лавки проводил их взглядом, но в этот раз ничего не бросил, лишь закатил глаза: — Собрались два Источника неудач.
Лу Сяофань потрогал шишку на лбу и уверенным шагом направился в деревню. Он не знал, что ждёт впереди, но теперь он не был один. Подходя к воротам, он снова поскользнулся, но в последний момент успел ухватиться за друга, и они разразились смехом.
Вечерний бриз принёс аромат полей, вдалеке зажглись огни. Лу Сяофань подумал, что игра не так уж сложна. Только он открыл рот, чтобы что-то сказать, как сзади раздался знакомый треск — та самая старая софора, что погубила меч Дусинся, сложилась пополам и начала медленно падать прямо на них.