Пробираясь через широкое поле, редкие крестьяне в земле лениво размахивали мотыгами, зарабатывая трудодни. Большинство из них бездельничали, собирались по двое-трое, убивая тяжелое время праздными разговорами. Чэнь Эрню, не сводя глаз с дороги и ступая уверенно, резко контрастировала с царившей вокруг атмосферой лени.
Как только она вошла в лес, воздух сразу стал свежее. Этот горный лес еще не был чрезмерно вырублен потомками, вековые деревья затеняли небо, а ветер, проносясь, заставлял лесное море шелестеть, словно небесную музыку. Это настоящий кладезь!
Глаза Чэнь Эрню сверкнули, как у охотника. В этот момент, крепкий подросток с мальчишеским лицом, несущий плетеную корзину, радостно сбежал с горы. Его мускулистое тело и смуглая кожа излучали здоровый блеск, резко контрастируя с бледной и худощавой внешностью членов семьи Чэнь.
Это она! Старший брат Чжао Юйчжу, Чжао Дунлинь! Увидев Чэнь Эрню одну, Чжао Дунлинь замер на мгновение, а затем широко улыбнулся, обнажив два ряда больших белых зубов, и простодушно напутствовал: — Чэнь Эрню, ты одна, больше не поднимайся.
В горах есть дикие кабаны, опасно! Прозвище Чэнь Эрню, такое деревенское, заставило уголки губ Мужун Юнь едва заметно дернуться. Она подавила желание пошутить и, приняв послушный вид, мягко кивнула: — Ага, поняла, брат Дунлинь.
Они разминулись, но Чэнь Эрню, прислушавшись, уловила слабый звук «ку-ку» из плетеной корзины за его спиной. Дикая курица? Хе, неудивительно, что брат главной героини, такой удачливый.
Она не завидовала, лишь усилила свое стремление. Ты полагаешься на удачу, я — на свои силы! Чэнь Эрню больше не колебалась и направилась прямиком в глубь леса.
Дикие овощи у подножия горы давно были сорваны, чтобы что-то найти, нужно идти туда, куда другие боятся. Ее взгляд сосредоточился, выделив укромное место, где пересекались несколько звериных троп. В ее системе знаний о божественных поварах это было идеальное место для установки ловушки.
Она вынула из-за пояса ржавый дровяной нож, который теперь в ее руках порхал, словно ветер, точно выкапывая ловушку идеальной глубины и угла. Срезание бамбука, натягивание веревки, укладка сухой травы для маскировки... серия действий была настолько отточенной, словно выполнялась сотни раз.
В прошлой жизни, чтобы изучить самые совершенные методы обработки продуктов, она в совершенстве освоила навыки охоты древних охотников. Кто бы мог подумать, что эти «навыки для убийства драконов» сегодня окажутся основой выживания! Установив ловушку, она начала искать дикие овощи поблизости.
Как и ожидалось, это место было малолюдным, тут и там росли кустики сухих, но упорных диких овощей. Несмотря на крайне плохой вкус, лучше, чем ничего. Вскоре она собрала целую небольшую корзину.
Найдя укромное горное ущелье, она скользнула в пространство, выпила глоток воды из духовного источника, чтобы восстановить силы, и вышла снова. Подсчитав время, она тихо вернулась к ловушке. Издалека заметив, что маскировка ловушки нарушена, Чэнь Эрню обрадовалась и тут же бросилась вперед!
Однако, когда она увидела добычу в ловушке, ее веки сильно задергались. Удав, окутанный веревкой, отчаянно извивался, а его багровый раздвоенный язык шипел. Если бы это было в прошлой жизни, такое скользкое существо вызвало бы у нее лишь отвращение.
Но сейчас… Змея? Змеиное мясо очень питательно, змеиный суп выводит сырость, змеиная желчь улучшает зрение — все тело — сокровище!
Небольшое физическое отвращение мгновенно было растоптано перед лицом крайней жажды белка! Чэнь Эрню глубоко вздохнула, последняя тень сомнения в ее глазах превратилась в холодное решение. Не колеблясь ни секунды, она выбрала момент, ее тело метнулось, как молния, и она нанесла удар!
Пять пальцев, как железные клещи, крепко сомкнулись на семи дюймах змеи! Независимо от того, как яростно извивалась змея, обвиваясь вокруг ее руки, ее пальцы не ослабли ни на йоту. Резко повернув запястье, послышался хрустящий звук треснувшей кости, и только что отчаянно боровшаяся травяная змея мгновенно обмякла.
Чисто, ловко, смертельно! С невозмутимым выражением лица она бросила мертвую змею на дно корзины, прикрыла ее дикими овощами, снова установила ловушку и только потом повернулась, чтобы спуститься с горы. Вернувшись в деревню, к ней подбежали несколько загорелых девочек-подростков.
— Чэнь Эрню, почему ты в последние два дня с нами не играешь? — Точно, пойдем после ужина на ток кувыркаться? Чэнь Эрню покачала головой и, используя обычный робкий тон ролевой модели, сказала: — Я еще не отошла, как поправлюсь, пойду с вами играть.
Разотправив маленьких подружек, она нырнула в домашнюю кухню. Закрыв дверь, она принялась разделывать змею. Отрезать голову, снять кожу, вынуть вены, удалить внутренности…
весь процесс был настолько быстрым, что захватывало дух. Вскоре целая змея была ею разделана на маленькие кусочки нежного белого мяса. Поставить кастрюлю, вскипятить воду, положить змеиное мясо, ломтики имбиря.
Соль? Невозможно. Масло?
Использовать еще смелее. Но у нее был свой способ! Пока готовилась еда, она незаметно капнула несколько капель воды из духовного источника из пространства в кастрюлю.
По мере медленного тушения на слабом огне, невероятно сильный и свежий аромат начал неконтролируемо распространяться из щелей кухни… Проходящий мимо мужчина средних лет принюхался, у него потекли слюнки от желания, и он, усмехаясь, крикнул во двор: — Аньцзя, что ты варишь? Так вкусно, что слюнки текут!
Он не успел сделать и нескольких шагов, как встретил младшего брата Чэнь Аньцзя, Чэнь Вэйго. — Вэйго, что твой брат прячет, какой хороший товар, этот аромат, тс-ц-ц! Чэнь Вэйго нахмурился.
Разве свинину, которую поделили в прошлый раз, не забрала мать? Откуда у них такой хороший товар? — Пойду посмотрю!
— сказал он и быстро направился к дому Чэнь Эрню. Чэнь Эрню все еще сосредоточенно готовила, снимая пену с кипящего супа. Внезапно раздался грубый стук в дверь, сопровождаемый крайне нетерпеливым голосом: — Брат!
Открывай! Что варишь дома, дай мне тоже миску! Вот он!
В воспоминаниях — тот ненасытный, использующий семью Чэнь Аньцзя как источник крови, идеальный дядя, Чэнь Вэйго! Чэнь Эрню вообще не обратила внимания. Продолжила готовить.
Снаружи, видя, что никто не отвечает, Чэнь Вэйго начал пинать дверь! Та и без того шаткая деревянная дверь издала скрипучий стон. Глаза Чэнь Эрню похолодели, она встала и подошла к двери, холодно спросила сквозь дверь: — Что-то нужно?
— Где твой отец? Открывай! — приказал Чэнь Вэйго властно, а густой мясной аромат заставил его пускать слюни.
— Не вернулся. — Тогда открывай! Я чувствую запах, дай мне миску супа!
— Нет, — ответила Чэнь Эрню, сухо и резко, словно ледяной нож. В этот момент Чэнь Аньцзя, Сунь Ин и Чэнь Даанюй как раз возвращались с поля. Чэнь Вэйго, увидев, что есть поддержка, немедленно пожаловался: — Брат!
Посмотри на свою дочь! Она даже дверь тебе не открывает! Чэнь Эрню невозмутимо сняла засов и повернулась, чтобы уйти, прямо к плите, схватила большую железную ложку, словно богиня-хранительница, яростно защищая кастрюлю с супом.
Глаза Чэнь Вэйго заблестели, он оттолкнул Чэнь Аньцзя и бросился на кухню: — Как вкусно! Какой суп, скорее дай дяде миску! — Нии, что ты варишь?
— Сунь Ин тоже с любопытством последовала за ним. — Змеиный суп, — произнесла Чэнь Эрню два слова, затем подняла глаза, ее ледяной взгляд прямо устремился на Чэнь Вэйго, — Мои вещи, ты и глотка не получишь. Еще шаг вперед, и я вымою тебе ноги этим супом!
— Ты смеешь! — Чэнь Вэйго сверкнул глазами, его свирепый вид проявился. Ответом Чэнь Эрню было как раз зачерпнуть ковш горячего змеиного супа, золотистые масляные пятна пузырились на поверхности, поднимался пар, словно флаг объявления войны!
Она тряхнула запястьем, и кипяток, пролетев мимо штанин Чэнь Вэйго, плеснулся на землю, с шипением поднимая облачко белого пара. Чэнь Вэйго в испуге вскрикнул, попятился, его лицо покраснело до цвета свиной печени: — Брат! Смотри!
Она хочет обжечь меня до смерти! Совсем обнаглела! — Чэнь Эрню!
— Чэнь Аньцзя наконец разозлился, он низко зарычал, — Быстро налей дяде миску! Как ты можешь так себя вести! Сунь Ин тоже забеспокоилась: — Эрню, как ты можешь быть такой невежливой!
Это всего лишь еда, он же твой родной дядя! Чэнь Эрню холодно усмехнулась, снова зачерпнула полную ложку супа, на этот раз она целилась в лицо Чэнь Вэйго. Взгляд ее был лишен страха, отступления, только безумная решимость идти на все!
— Я дам тебе, ты осмелишься взять? Кипящий суп, бесстрашный взгляд заставили Чэнь Вэйго почувствовать холодок в сердце. Он ни секунды не сомневался, что эта обычно молчаливая девочка сегодня действительно осмелится плеснуть ему в лицо!
— Сошла с ума! Ваша семья — все сумасшедшие! — грубо выругался он, но, в конце концов, не осмелился подойти ближе, — Всего лишь разбитый суп, кто его жаждет!
Я не могу позволить себе есть вещи Чэнь Аньцзя! сказав это, он позорно убежал. Чэнь Аньцзя затрясся от злости, замахнувшись, чтобы ударить ее.
Но Чэнь Эрню опередила его, ее голос был негромким, но каждое слово пронзало сердце: — Эту змею я поймала одна, рискуя быть укушенной кабаном! Никто из вас не имеет права брать мои вещи, чтобы угождать этому вампиру! Пощечина Сунь Ин застыла в воздухе, она посмотрела на холодный, незнакомый взгляд дочери, обиженно и злобно: — Он…
он все-таки твой дядя… — Дядя? — Чэнь Эрню усмехнулась, ее улыбка была полна сарказма, — Он когда-нибудь считал нас семьей?
Как только у этой семьи появлялось что-то хорошее, разве не они все это растаскивали? Если вы хотите быть рабами, не втягивайте меня! Хотите проявить уважение к нему?
Идите и охотьтесь сами в горах! Она взяла свою миску, самостоятельно налила себе миску супа, подула на нее и отхлебнула. Невероятный вкус распространился по ее телу, тепло моментально проникало во все конечности.
Только после этого она неторопливо раздала суп остальным, по два куска мяса на миску, ни больше ни меньше. Только в миске Чэнь Аньцзя оказалось на один кусок больше. — Надеяться на их семью?
Хе, на самом деле, когда что-то случится, они сбегут быстрее всех. Ураган утих, Чэнь Даанюй и Чэнь Аньцзя молчали. Сунь Ин подняла миску, собираясь выпить, но снова увидела мясо в миске.
Ее врожденная мысль о предпочтении сыновей снова всплыла: — Ох! Как ты можешь быть такой непрактичной! Зачем давать мне и твоей сестре так много мяса?
Разве ты не знаешь, как оставить его для отца и брата? В будущем мы все будем полагаться на Гоуданя! Чэнь Эрню, пившая суп, замерла, подняла глаза и равнодушно взглянула на нее.
Мужун Юнь холодно смотрела на Сунь Ин, держа миску в руке, и видя, как та собирается положить оставшиеся два куска мяса в миску Чэнь Гоуданя, даже не упуская из виду миску Чэнь Даанюй, она больше не могла этого терпеть.