Игнорируя грубости в комментариях во время прямой трансляции, предновогодний стрим в честь выхода новой версии завершился под радостный смех Цзи Хэгуя и остальных.
Это был первый официальный эфир после выхода Последнего урока, и огромное количество зрителей привело к тому, что контент трансляции очень быстро разлетелся по всей сети. Подобные темы, как Химеко не умерла, Кевин в заточении, Любовные перипетии Старика Хэ и Господина Раня, мгновенно взлетели в топы обсуждений на всех платформах. Даже спустя неделю ажиотаж не спадал, и люди продолжали то и дело заводить об этом разговоры.
— С первым я еще могу смириться, но что за ерунда с любовными перипетиями? — Цзи Хэгуй потер лоб, чувствуя полное недоумение.
— Просто перемалывание сплетен о паре, обычное дело, — ответила Линь Жань, сидя за рабочим столом. Она была в очках в золотой оправе и сосредоточенно стучала по клавишам, не отрываясь от монитора.
Финансовые отчеты Михаю за этот квартал выглядели просто ошеломляюще. Когда финансовый отдел прислал документы, даже Линь Жань была поражена. Бесспорно, это был успех, достигнутый благодаря Пришествию Королевы и Последнему уроку.
— О паре... — Цзи Хэгуй попробовал слово на вкус.
Он не знал, виноват ли в этом Мо Линцзюнь или сам Мир сновидений, но сейчас он до смерти боялся говорить о чувствах. Он полагал, что дело скорее в Мире сновидений, ведь у того Цзи Хэгуя из того мира было три романа, и каждый из них заканчивался либо ничем, либо пустой тратой времени. Тайная любовь в средней школе, погоня в старших классах, предательство в университете.
У того парня явно не было проблем с женским вниманием, он даже пользовался популярностью, но в итоге остался в одиночестве. Это было просто нелепо. Если бы кто-нибудь, кто действительно умеет нравиться женщинам и говорить приятные вещи, оказался на месте Цзи Хэгуя, у него бы уже давно дети бегали по дому.
Кстати говоря, ситуация у него самого не намного лучше. В Мире сновидений Линь Жань не входила в жизнь того Цзи Хэгуя, но в этом мире... Линь Жань и Цзи Хэгуй уже давно были неразделимы.
Однако их общение в основном сводилось к работе. Подходят ли они друг другу? Шесть лет разницы — не слишком ли много? Как вообще строятся отношения? Будет ли неловко разговаривать? Нужно ли готовиться к признанию? Как готовиться? А если бы он был вместе с Линь Жань...
Он посмотрел на сосредоточенную фигуру за компьютером. Золотая оправа очков, которые она надевала только для работы, отражала блики монитора. Длинные черные волосы были уложены на затылке, и в этой безупречной строгости было что-то по-настоящему крутое.
Если бы он состоял в отношениях с Линь Жань...
Черт, картинка перед глазами была настолько прекрасной, что его лицо моментально залилось краской. Ему нужно найти советчика.
Вэнь Цзые? Забудь, она лучшая подруга Линь Жань. Судя по её характеру, если он придет к ней с вопросом, как приударить за Линь Жань, она наверняка будет гнаться за ним через полгорода. Страшно.
Когда человек занят делом, время летит незаметно. К тому моменту, как Линь Жань закончила работу, офис уже опустел. У Цзи Хэгуя, по-видимому, были дела, поэтому, попрощавшись, он ушел.
В огромном офисе было пусто и тихо, слышалось лишь тихое гудение вентиляции, подающей теплый воздух. Наступило время уходить, и Линь Жань всегда старалась уйти на несколько минут пораньше, чтобы сотрудники не ворчали. Она знала: если она останется, никто из них не уйдет, а потом еще будут говорить, что она эксплуататор.
Она спустилась на подземную парковку бизнес-центра. Черный Аккорд мигнул фарами, когда она нажала на кнопку ключа. Сидя на водительском месте, Линь Жань не спешила заводить двигатель, пребывая в легкой задумчивости.
Она жила в Цзиньчэне уже почти два года. От одинокого приезда в город к съемной квартире, затем к общежитию для сотрудников, и вот теперь она арендовала жилье в элитном жилом комплексе и даже купила собственную машину. Эти колоссальные изменения казались сном. Она закрыла глаза, и её длинные ресницы слегка дрогнули. Чем больше она думала, тем яснее вспоминался тот дождливый день, когда она впервые встретила Цзи Хэгуя.
Она не была мастером в любви. Если бы это было не так, её отношения с Дун Ци не затянулись бы на несколько лет, от университета до выпуска, чтобы закончиться ничем.
Теперь она поняла: все эти разговоры о воле родителей и невозможности продолжать — лишь предлоги для расставания. В конце концов, возможно, если бы не было Дун Ци, она бы не встретила Цзи Хэгуя. Дун Ци всегда говорил, что она не понимает романтики и одержима только рисованием...
Так может, ей просто стоит проявить инициативу?
В её воображении возник образ юноши. Машина плавно тронулась с места, выехала из парковки и влилась в поток транспорта. Огни задних фонарей сливались с яркими неоновыми вывесками улиц.
До каникул оставалось еще немного времени, в школе царила напряженная атмосфера: приближались финальные экзамены, от которых зависело, насколько безмятежно пройдет зима. Цзи Хэгуй же откровенно скучал, явно выбиваясь из общего настроения класса. Если бы он не выглядел таким безобидным, учителя давно бы записали его в ряды нерадивых учеников с задних парт.
По правде говоря, учеба для него сейчас была лишь формальностью. С тем влиянием, которое Михаю имела в сети, он мог бы вообще не ходить в школу и всё равно заработал бы целое состояние. Но разве люди учатся не для того, чтобы у обычных детей был шанс выбиться в люди? Диплом — всего лишь лестница для перехода на более высокий уровень.
То, что Цзи Хэгуй до сих пор был в школе, объяснялось наваждением из Мира сновидений, ну и тем, что сама учеба не вызывала у него отторжения. Он лишь получил память о будущем того другого Цзи Хэгуя и небольшой чит-код, но в сущности остался всё тем же Цзи Хэгуем. Он не мог внезапно измениться до неузнаваемости. Такое называют не перерождением, а одержимостью.
— Цзи... — передняя парта, девушка с любопытством посмотрела на него. — Почему мне кажется, что ты последние два дня только и делаешь, что летаешь в облаках? С этого дня буду звать тебя Задумчивый Цзи.
Цзи Хэгуй закатил глаза. Всё это из-за Линь Жань.
— Мне нужно, чтобы ты кое в чем помогла.
— Говори, только сразу предупреждаю, денег нет, — Му Юньцянь развела руками, демонстрируя беспомощность.
— Когда это я просил у тебя в долг? — Цзи Хэгуй потерял дар речи. Надо сказать, с самой средней школы он ни разу не брал денег в долг у одноклассников.
— Окей, — Му Юньцянь хитро улыбнулась, на её милом лице появилось выражение готовности выслушать: — Спрашивай.
— Как признаться в любви?
Му Юньцянь:
— ?
Она склонила голову набок, её хвост слегка качнулся, в глазах мелькнуло недоумение:
— Я сама никогда не состояла в отношениях, а ты пришел спрашивать меня?
— Тогда не могла бы ты завести кого-нибудь, а потом рассказать мне о результатах?
Заявление прозвучало ошеломляюще.
— Ты что, больной? — Му Юньцянь посмотрела на него с явным презрением, которое, впрочем, быстро сменилось многозначительной ухмылкой. — Паренек, ты влюбился? И в кого же? В нашей школе? Или в соседней?
Цзи Хэгуй почесал затылок, чувствуя, что сказать это не так-то просто. В женщину, которая старше его на полшага, одновременно его наставница и подруга? Не посчитают ли его извращенцем?
— Нет-нет, — Цзи Хэгуй уже немного пожалел, что обратился к ней. В Мире сновидений Му Юньцянь и тот Цзи Хэгуй были близкими друзьями, делились всем на свете и рассказывали друг другу о проблемах. Но почему в том мире Му Юньцянь успела поменять трех парней за старшую школу, а здесь до сих пор тишина?
Эффект бабочки? Но не до такой же степени.
История об отношениях в Мире сновидений была довольно забавной. Там Цзи Хэгуй со второго класса старшей школы бегал за одной девчонкой, каждый день носил ей еду, мыл посуду на её художественных курсах. Вылитый подкаблучник.
Странно было то, что пока он бегал за этой девушкой, Му Юньцянь сменила троих парней, но ни разу не привела ни одного из них к ним в компанию, продолжая гулять и веселиться с Цзи Хэгуем. В общем, всё это было как-то абсурдно. В конечном счете, признание Цзи Хэгуя было отвергнуто, и они разошлись. Му Юньцянь тоже рассталась с третьим парнем, и поговаривали, что после трех романов в школе она в университете окончательно осталась одна.
Цзи Хэгуй в университете всё же состоял в отношениях, но финал был еще более нелепым. Девушка, будучи с ним, не только не порвала с бывшим, но и крутила шашни еще с одним парнем из университета.
Собравшись с мыслями, Цзи Хэгуй понял, что помощи от Му Юньцянь не получил — по крайней мере, пока что. Пойти спросить у кого-то еще? Посмотрев на Му Юньцянь, которая жужжала над ухом, как комар, он всё же отбросил эту затею.
Близился Новый год. Городские улицы сияли праздничной иллюминацией, шумные торговые кварталы бурлили жизнью, каждое здание было украшено так, будто сошло с картины. Школа ушла на каникулы, компания тоже закрылась на праздники. Цзи Хэгуй отпустил всех домой, пожелав хорошо отдохнуть.
Линь Жань была в числе последних. Её дом был в Ханчжоу. В этом году зима на юге выдалась особенно влажной и холодной: пушистого снега, как на севере, не было, но мелкая морось вперемешку с крупой делала холод еще более пронзительным.
— Ты уверен, что справишься один? — стоя перед машиной, Линь Жань выразила беспокойство.
— Не волнуйся, просто рутинное обслуживание серверов. Игры созданы мной, о чем тебе переживать? — Цзи Хэгуй отмахнулся. Хотя он был помладше, он всё равно был на полголовы выше Линь Жань даже в её туфлях.
— Езжай домой, отдохни спокойно. Весь год не видела тебя дома, сейчас самое время восстановить силы, — с улыбкой сказал Цзи Хэгуй.
Линь Жань хотела что-то сказать, но в конце концов лишь покачала головой. Были некоторые дела, которые требовали её присутствия дома.
— Звони, если что-нибудь случится.
— Хорошо.
Проводив взглядом машину Линь Жань, Цзи Хэгуй вернулся в опустевший офис. Прогулявшись по рабочим зонам, он вернулся в их с Линь Жань кабинет. Встав у панорамного окна, он смотрел на пейзаж за стеклом. Ему нравилось наблюдать за улицами Цзиньчэна, за этим потоком машин и ярких огней — опыт, которого у него в Мире сновидений не было никогда.
В его голове зародилась идея, вдохновленная комментариями во время новогодней трансляции. Раз уж он здесь с чит-кодами, почему бы не превратить Вторую э