Лежа на кровати, Чжао Фань ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть.
Он встал, запер дверь изнутри, выключил свет — и комната мгновенно погрузилась в темноту.
— Одна овца, две овцы, три овцы… пять тысяч овец.
Погасив свет, он лежал на кровати и от скуки считал овец. Досчитал до пяти тысяч, но так и не понял, который сейчас час.
— Р-р-р!
Внезапно раздался слабый звериный рык, а следом он услышал, как деревянную дверь кто-то скребёт когтями — она заскрипела.
— Чёрт! Зверь!
Он мигом вскочил, включил свет, на ходу схватил со стола кухонный нож и, осторожно ступая, подошёл к двери. Приник к щели и выглянул наружу.
Сквозь щель он увидел тёмный силуэт, припавший к двери. Силуэт не переставая раскачивал створку, и с него всё время капала кровь.
Бах!
Внезапно кусок глины с притолоки свалился ему прямо на голову. Чжао Фань опешил, а когда пришёл в себя, поспешил отступить назад.
Бах!
Едва он отступил к столу, как дверь, не выдержав грубого напора снаружи, рухнула.
Следом в комнату, шатаясь, вошёл огромный белый тигр.
— Блин! Белый тигр!
Увидев, что это тигр, Чжао Фань перепугался. Откуда ни возьмись появились силы — он швырнул кухонный нож на пол, вскарабкался по стоявшему рядом столбу и забрался на балку под потолком.
— Р-р-р!
Тигр задрал голову, взглянул на Чжао Фаня и издал звериный рык.
А затем закрыл глаза и рухнул на пол — то ли без сознания, то ли замертво.
— Уф!
Увидев это, Чжао Фань облегчённо выдохнул, но всё равно сидел на корточках на балке, не решаясь спуститься.
А вдруг тигр притворяется мёртвым? Если он спустится, а тот набросится — это верная смерть. Ему совсем не хотелось, чтобы его, едва попав в этот мир, сожрал тигр.
— Ого! Откуда здесь кровь?
Просидев на балке с полчаса, Чжао Фань занемел ногами. Тигр внизу всё так же лежал неподвижно.
Он пригляделся и вдруг заметил, что земля под шеей тигра стала мокрой.
Присмотрелся ещё внимательнее — это оказалась кровь.
— Неужели он ранен и пришёл ко мне за помощью? Или этот тигр стал оборотнем?
Убедившись, что тигр не шевелится, по-видимому, из-за тяжёлой раны, Чжао Фань наконец встал, встряхнул ногами и, обхватив столб, соскользнул вниз.
— Ого! Ещё жив.
Он присел рядом с тигром, протянул руку и поднёс её к носу зверя — дыхание оказалось слабым, но всё же было.
— Спасать или не спасать?
Глядя на внушающего ужас белого тигра, Чжао Фань боролся с собой. В конце концов он решил попытаться спасти зверя.
В прошлой жизни он был медиком, вылечить тигра для него — раз плюнуть.
Подумав так, он нашёл палку и, приложив все силы, перевернул тигра на другой бок.
— Ничего себе, какие глубокие следы от укуса.
Шею тигра кто-то сильно прокусил — несколько глубоких дыр всё ещё источали кровь. То, что он дожил до сих пор, уже было чудом.
— Как же его лечить?
Пока он размышлял, как оказать помощь, краем глаза Чжао Фань заметил в углу запылившуюся аптечку.
Он встал, принёс её и открыл. Сразу же увидел внутри бутылёк с кровоостанавливающим средством.
— Чёрт! Бывший хозяин знал, что натворил много тёмных дел, боялся возмездия и держал дома кровоостанавливающее.
Выругавшись про себя, Чжао Фань взял бутылёк и взглянул на него.
— Блин! Просрочено на год.
Он на миг обалдел, но, плюнув на всё, высыпал порошок на ладонь и прижал её к шее тигра.
Внезапно перед ним сама собой появилась Системная панель.
Через ладонь пробежал свет, который видел только он, и прежние сто очков удачи вмиг обнулились.
— Что случилось?
Глядя на обнулённые очки удачи, Чжао Фань был в полном недоумении.
— Р-р-р!
В этот момент тигр на земле издал слабый рык.
Испугавшись, Чжао Фань отдёрнул руку и отступил к столу, что стоял позади.
Если тигр вдруг вскочит, он, не раздумывая, снова заберётся на балку.
— Ну ни фига себе, рана исчезла.
Прижавшись к столбу, Чжао Фань заметил, что тигр даже не пошевелился, и вытянул шею, чтобы разглядеть его загривок.
Оказалось, что рана, из которой раньше сочилась кровь, исчезла бесследно — будто её и не было вовсе.
Если бы не кровавые пятна на полу, он бы и сам поверил.
— Неужели это сделала система?
Чжао Фань мгновенно вспомнил, как только что прикоснулся рукой к ране тигра.
Появилась система, на ладони вспыхнул свет, и следом рана на шее тигра исчезла.
В недоумении он снова открыл экран Системы.
Глядя на обнулённые очки удачи, он вдруг заметил рядом с ними маленький вопросительный знак и поспешно нажал на него.
— Вот оно что. Очки удачи можно использовать не только для обмена на функциональные карты, но и для лечения раненых людей или животных, причём трата зависит от тяжести ранения.
Поняв, в чём дело, Чжао Фань сразу опечалился — эти сто очков удачи были потрачены впустую на какого-то зверя.
Когда тигр очнётся, кто знает, что он сделает?
— Эх! Будь что будет, плевать на него.
Подумав так, он подошёл к упавшей двери, поднял её и попытался вставить обратно.
Но без прежнего слоя глины на притолоке дверь держалась ненадёжно — пришлось подпереть её палкой. Он решил заняться этим завтра утром.
— А ты, приятель, везучий, что встретил меня. Останешься здесь на ночь, а завтра утром убирайся.
Повернувшись, Чжао Фань почувствовал, что его клонит в сон. Он снова залез на балку и улёгся спать в куче хлама.
Заснув, Чжао Фань увидел сон — очень реалистичный сон.
Во сне он завёл Эрху. Каждый раз, когда он ложился спать, Эрха высовывал язык и лизал его лицо, так что лицо становилось мокрым и ужасно неприятным.
Внезапно он проснулся — сон был слишком реальным.
Открыв глаза, он увидел такое, что у него чуть душа не вылетела.
— Ай! Тигр человека ест!
Крикнув, Чжао Фань вскочил и бросился к балке.
Тигр, который раньше лежал на полу, неизвестно когда очнулся и забрался на чердак, где прятался Чжао Фань.
Глаза размером с медные колокольчики не мигая смотрели на него, а язык, высунувшись, то и дело лизал ему лицо.
Пасть полна клыков — острых, что можно порезаться, если неосторожно.
— У-у-у…
Вдруг тигр опустился на колени, припал к полу и заскулил, глядя на Чжао Фаня. Выглядел он точь-в-точь как Эрха из его сна.
— Ну ни фига себе, этот тигр и впрямь стал оборотнем! Он знает, что я его спас, поэтому так себя ведёт?
Подумав так, Чжао Фань собрался с духом и шагнул к тигру.
Тигр просто смотрел, как он приближается, и не проявлял ни малейшей агрессии.
— Эй, приятель, я местный. Если ты меня поранишь, смотри, из деревни не выберешься.
Подойдя к тигру, Чжао Фань, набравшись храбрости, протянул руку.
Внезапно тигр распахнул пасть.
Чжао Фань решил, что тот хочет его укусить, и уже хотел отдёрнуть руку, но тигр, как и в прошлый раз, высунул язык и принялся лизать его руку.
— Приятель, ты знаешь, что я тебя спас?
Тигр, словно поняв его слова, несколько раз кивнул.
— Ну ни фига себе, ты и правда понимаешь мою речь!
Теперь уже Чжао Фань изумился. Тигр, который понимает человеческую речь, — если он не оборотень, то кто же?