Сквозь оконное стекло машины я увидел, что у неё безучастное лицо, полное отвращения — словно тот мужчина вынуждал её, ставил перед выбором, чтобы ей было неудобно отказаться. Я понял, что вчера управляющий говорил не зря, но ничего не сказал, купил маску, закрыл лицо и направился к закусочной.
Я на неё не смотрел, видел краем глаза. Она наконец вышла из машины, пнула того мужчину, букет отлетел в сторону, цветы рассыпались по земле. И тут я услышал его полный душевной боли крик:
— Почему, почему? Разве я плохо к тебе отношусь?
— Ты слишком хорош, мне не нравятся хорошие люди. Отойди! — бросила она фразу и снова села в машину.
Однако издалека быстро подбежал какой-то человек и снова вручил мужчине букет — похоже, он заранее знал, что будет такая сцена, и подготовился. Мужчина взял цветы и продолжил стоять перед машиной красивой женщины, не уходя, напевая ту песню «Стань моей девушкой».
Вдруг — бах! — я увидел, как красивая женщина вылетела с парковочного места и на моих изумлённых глазах поехала прямо на мужчину. Лицо мужчины мгновенно побледнело, он поспешно уступил дорогу, и машина успешно вырвалась, выехала со стоянки и умчалась прочь.
Мужчина в отчаянии присел на корточки, провёл обеими ладонями по лицу.
С утра пораньше увидел чью-то смертельную неловкость, настроение у меня поднялось. Заодно я понял, что эта женщина по фамилии Шэнь — та ещё штучка: людей таранить не боится. Неудивительно, что она из мести разнесла мне весь дом — просто невероятно!
Чуть позже до меня дошло: её машина стоит прямо напротив моего жилья. Значит, я в опасности?
Я поспешно подтянул маску поплотнее и решил, что отныне, выходя на улицу, буду её носить.
…
В закусочной я, обедая, обновлял приложения для поиска работы. Через некоторое время нашёл новую вакансию: разнорабочий на ночном рынке. Работа с четырёх дня до двух ночи, зарплата тысяча пятьсот в месяц, два бесплатных обеда. Меня устроило, я договорился с работодателем встретиться в полдень.
Работа, в общем-то, неплохая: куча свободного времени в течение дня, а главное — кормят. На еду тратиться не надо, теперь можно наконец-то наслаждаться жизнью.
Всё утро прошло спокойно. В полдень я в маске отправился на встречу. На месте меня встретила хозяйка — полноватая женщина. Она спросила:
— Я смотрю, в резюме на сайте ты указал, что окончил бакалавриат. И ты не местный. Зачем приехал в наше захолустье в разнорабочие?
— Сестра, времена меняются. Если честно, я приехал сюда развлекаться. Можешь считать это бедным путешествием молодёжи: подрабатываю и заодно знакомлюсь с городом. Надоест — сменю город на похожий образ жизни… У вас тут и кормят, и график мне подходит, вот я и пришёл.
Хозяйка кивнула, словно поняла такой образ жизни, и снова спросила:
— Надолго ты к нам?
Я понимал: ей нужен стабильный сотрудник. Но я и правда не знал, сколько продержусь. Врать, что смогу год, не хотелось, поэтому ответил честно:
— Не знаю. Пока работаю — посмотрим.
— Честный ты. Давай тогда так: я буду считать тебя подёнщиком. Сорок юаней в день, будто просто помогаешь. У меня лишний человек не в тягость, без одного тоже обойдусь. Работа тяжёлая. Как тебе?
Сорок в день — тысяча двести в месяц… На триста меньше. Я на мгновение лишился дара речи. Помню, когда только приехал в Жунань, на такой уровень зарплаты я бы и не взглянул. Но сейчас не до жиру. Придётся стиснуть зубы.
Я сказал ей:
— Договорились. Сорок так сорок. Хорошо хоть зарплату не задерживаете. — Всё равно главное — продолжать кайфовать. Если бы я реально хотел заработать, давно бы вернулся в Наньян.
— Ты обедал? Если не против, оставайся, поешь. Мой муж как раз приготовил.
— Нет-нет, мне пора.
— Ну ты, парень, я же не выгоняю тебя. Съешь тарелку и иди.
…
Я съел у неё тарелку лапши и ушёл. Надо сказать, бесплатная еда — это здорово. По крайней мере, теперь о пропитании можно сильно не беспокоиться.
В кармане неожиданно зазвонил телефон. Я достал его: звонил отец. Поколебавшись, я ответил:
— Пап?
— Сяо Лян, я знаю, почему ты сбежал. Поссорился с той девчонкой Лу Яо? Отец — человек опытный. Послушай меня: женщины — существа, которые говорят одно, а думают другое. Сходи к ней домой, извинись, и дело с концом.
— Я думаю, ты просто хочешь, чтобы я вернулся в Наньян? И ещё, пап, ты знаешь? Её уже нет в Наньяне. Какой смысл мне возвращаться?
В день расставания Лу Яо сказала мне, что уезжает в Шанхай, и показала билет. Но даже если бы она была в Наньяне, я бы к ней не пошёл. Я ведь не виноват. Это она в одностороннем порядке разорвала отношения, сказав, что я слишком беден. За что мне извиняться? Единственное, что я могу сделать, — думать, как стать богатым. Тогда она сама вернётся ко мне и будет просить прощения.
— Эх, а почему бы тебе не поехать в Шанхай, не найти её? — снова спросил отец.
— Шанхай огромный, людей — море. Где я её там найду?
— И то верно. А где ты сейчас?
— В одном маленьком городке. Таких в Китае много, не выспрашивай. В общем, у меня всё хорошо, я отлично провожу время.
— А ты решил, когда вернёшься?
Я задумался над этим вопросом. Долго не мог придумать, что ответить. Пришлось сказать:
— Поживём — увидим.
— Главное — не наделай глупостей. Умение прийти в себя — это необходимо. Теперь я тебя понимаю. Оставайся пока там. Я отключаюсь.
…
Закончив разговор с отцом, я почувствовал, что с домашними делами покончено. Потом я направился к себе. Когда почти дошёл до квартала, вдруг увидел, как она идёт мне навстречу. Я опешил: и тут столкнуться?
Я моментально юркнул в ближайший салон связи. Хотя хозяин кричал: «Парень, ты чего? У нас собрание! Выйди, выйди!» — я пропустил его слова мимо ушей. Когда она прошла, я выскользнул наружу, как вор. Если она узнает, где я живу, мне, мать твою, конец… Я невольно похолодел.
Я убедился, что она вряд ли меня заметила. К тому же я был в маске. Должно быть, всё в порядке.
Наконец, с тревогой на сердце я добрался до своей квартиры. Только выдохнул и собрался вставить ключ в замок, как вдруг увидел приклеенный к двери лист формата А4. На нём чёрным по белому было написано: «Цзялян, я знаю, где ты живёшь».
Я испугался, выглянул в окно на лестничной клетке и увидел её. Она стояла внизу и неотрывно смотрела прямо на моё окно.
Я, мать твою, выругался: «Твою же мать!» — чуть не сел на пол. И тут же услышал звонок телефона. Взял трубку — звонил новый хозяин квартиры. У меня чуть крыша не поехала. Вот же злобная баба!