— Хорошо! А теперь забирайтесь ко мне в зонт, я начертила на нём заклинание, оно поможет вам выбраться отсюда. — Шэнь Цинхуань покрутила зонт, и руны на его поверхности излучили слабый свет.
Впрочем, действие этого заклинания было ограничено по времени. Похоже, до того как получить значок алхимика, ей придется приобрести какой-нибудь артефакт для душ, способный вместить духов, место, где эти две души смогут поселиться навсегда.
— Мы уже признали вас своей госпожой, просим хозяйку даровать нам новые имена. — Две души не спешили залезать в зонт, вместо этого обратившись с новой просьбой.
Отказ от старых имен означал отречение от прошлого, начало новой жизни, а также преданность новому хозяину.
— Новые имена… — Шэнь Цинхуань посмотрела на полные ожидания взгляды двух духов, указала на каждую из них и произнесла: — Вы родились заново в пламени мести и пробудились в сиянии крови. Отныне звитесь Янь Цзи и Сюэ Цзи.
Обе души в один голос произнесли:
— Янь Цзи (Сюэ Цзи) благодарит хозяйку за дарованные имена!
Обе души влетели в зонт, и Шэнь Цинхуань закрыла его, крепко сжав в руке.
Затем она щелкнула пальцами, и несколько толстых древесных корней пробили землю, оплели тела сестер и глубоко закопали их под землю.
— Ур-р… — Живот Сяо Юня не вовремя издал звук.
Шэнь Цинхуань посмотрела на него. Он невинно и обиженно прижал руки к животу и протянул:
— Хуань-Хуань, я немного проголодался…
Не успел он договорить, как Шэнь Цинхуань уже сунула ему в руку огромную куриную ножку, а вторую протянула прямо в другую ладонь.
Насыщенный аромат ворвался в ноздри, глаза Сяо Юня мгновенно засияли, и он принялся жадно уплетать еду, словно голодный волк, так что его лицо быстро покрылось жиром.
Шэнь Цинхуань не удержалась и цокнула языком. Не прошло и двух часов голода, как мальчишка дошел до такого состояния — к счастью, в ее пространственном хранилище всегда была припасена еда в изобилии.
……
Павильон Хуажун, крупнейший магазин духовных артефактов в Городе Цзянлоу, пестрил выставленными напоказ изысканными и разнообразными духовными артефактами на любой вкус.
Шэнь Цинхуань вошла внутрь, а прислуживающий у входа малый лишь небрежно бросил на нее взгляд и презрительно усмехнулся. Ой, да это же та никчемная мусорка из семьи Шэнь! Говорят, сегодня утром ее еще и публично унизили члены семьи Вэй, вот потеха!
— Мы здесь уродцев не приветствуем, — с напускной издевкой произнес слуга. А вдруг он распугает других важных гостей? Сможет ли она возместить убытки?
— Вот как? — Шэнь Цинхуань легко улыбнулась и тихо произнесла: — Юнь-Юнь, давай.
Хлоп — бам!
Сначала раздался звонкий звук пощечины, а следом — громкий удар. Сяо Юнь взмахнул рукой и отбросил слугу прочь, да так, что тот врезался в деревянную дверь, которая не выдержала такой мощи и с грохотом рухнула!
Дверь тяжело придавила слугу, издав глухой звук, и тот закатил глаза и тут же потерял сознание!
Происходящее мгновенно привлекло всеобщее внимание.
— Ой-ой-ой, Павильон Хуажун и правда столь велик, раз уж нанимает отбросов стоять на страже. — Шэнь Цинхуань взмахнула рукой, изобразив крайнюю брезгливость.
После этого она неторопливо достала конфету, развернула фантик и запихнула ее в рот Сяо Юню.
Юнь-Юнь справляется со всем всё быстрее!
Увидев это, управляющий Павильона Хуажун торопливо поспешил навстречу с сияющей на лице улыбкой.
— Разве это не барышня Хуань из семьи Шэнь? Этот ничтожный слепцом был и не смог как следует встретить вас, это просто смертный грех! Прошу, барышня, заходите быстрее, быть может, желаете что-то приобрести? Я лично порекомендую вам лучшее.
Управляющий улыбался так широко, насколько это было возможно, и одновременно украдкой пнул потерявшего сознание слугу, после чего тут же подоспели люди и утащили того прочь.
Какой же идиот! Пусть даже у Шэнь Цинхуань дурная репутация, но за ее спиной стоят богатые родственники!
— Артефакты для душ, покажи что-нибудь стоящее. — Шэнь Цинхуань слегка приподняла подбородок, излучая естественную, неприступную и холодную ауру.
Желающих приобрести артефакты для душ на самом деле было немало, ведь подпитка душ также служила способом укрепления тела.
— Барышня Хуань, прошу за мной на второй этаж. — Управляющий был крайне услужлив и вежливо проводил их на второй этаж, половина которого была отведена под выставку артефактов для душ.
Нефритовые подвески, браслеты, ожерелья… в основном это были украшения, предназначенные для женщин.
Шэнь Цинхуань просматривала вещи одну за другой. На все товары здесь были выставлены фиксированные цены: самые дешевые стоили не менее ста тысяч духовных монет, а дорогие — переваливали за миллион.
Вдруг раздался голос Старец Лин:
— Погоди! Взгляни на ту вещь, что была чуть раньше.
Шаги Шэнь Цинхуань замерли, и она вернулась к предмету, на который только что бросила беглый взгляд.
Там стояла модель человеческой ладони, и на указательном палец этой модели мерцал зловещим светом красный хрустальный перстень.
— Двести тысяч духовных монет… Погодите-ка, неужели они пытаются продать рыбью глаза за жемчуг? — тихо пробормотала Шэнь Цинхуань, пуская в ход духовную энергию для тщательного осмотра, и обнаружила, что этот красный хрусталь лишь кажется драгоценным, а внутри него скрывался бесполезный кусок камня!
Этот красный хрусталь обладал способностью вводить людей в заблуждение и одурачил тех экспертов по оценке драгоценностей, но ему было не обмануть ее, мастера духов!
Судя по его истинной ценности, он стоил максимум тридцать тысяч духовных монет.
— Дело не в перстне, взгляни на ту бархатную ткань под ним, на кисти. — В голосе Старец Лин звучало едва уловимое волнение.
Только тогда Шэнь Цинхуань заметила, что под манекеном ладони была постелена элегантная черная бархатная ткань, на двух углах которой свисали черные декоративные кисти.
Эти две кисти… Шэнь Цинхуань присмотрелась, но тоже не заметила ничего особенного, однако, когда она попыталась прочувствовать их духовной энергией, то внезапно изумилась: оказалось, что эти две кисти были редчайшими сокровищами, способными вмещать и питать души!
Если поместить в них Янь Цзи и Сюэ Цзи, они смогут самостоятельно совершенствовать духовную силу!
— Это кисти со Знамя, Разрывающее Души, божественного артефакта моего клана! Знамя, Разрывающее Души могло вмещать мириады душ, жаль, оно было уничтожено в одной великой битве. Кто бы мог подумать, что эти кисти уцелели и попали сюда. — В голосе Старец Лин послышался ностальгический вздох.
— Эта бархатная ткань продается? — Шэнь Цинхуань указала на кусок черного бархата и спросила управляющего.
— А? — Управляющий на мгновение растерялся, не сразу сообразив. Сколько лет он здесь работал, и впервые кто-то остался равнодушен к ценным духовным артефактам, но вместо этого заинтересовался тканью, на которой они лежали!
Шэнь Цинхуань посмотрела на него и повторила:
— Продается?
— Продается, конечно продается! Барышня Хуань — гостья почтенная, раз уж вам приглянулась эта тряпица, считайте это подарком от меня! — Управляющий поспешно расплылся в улыбке, привычным движением поднял кусок бархата, аккуратно словил его и протянул Шэнь Цинхуань.
Сущий пустяк, зато удастся снискать благосклонность старшей барышни семьи Шэнь, почему бы и нет? В конце концов, ее дедушка — глава семьи Шэнь, фигура крайне авторитетная.
— Спасибо. — Шэнь Цинхуань приняла бархатную ткань, кончиками пальцев легко коснулась тех самых кистей и скрытно направила внутрь Янь Цзи и Сюэ Цзи.
Цель была достигнута, и Шэнь Цинхуань собралась уходить.
Но в тот самый момент, когда она повернулась, она увидела Шэнь Цяньцзянь и Вэй Юя, которые шли рука об руку и неторопливо поднимались по лестнице.
— Сестрица Хуань? — Шэнь Цяньцзянь замерла, явно не ожидая встретить Шэнь Цинхуань здесь. Разве она не должна была совершенствоваться в Павильоне Сбора Духов?
Шэнь Цинхуань приподняла брови: вторая ступень совершенствования?
В этот момент она почувствовала, как из кистей исходит волна гневных эмоций Янь Цзи и Сюэ Цзи, и мягко погладила кисти, успокаивая их чувства.
Затем незримый легкий ветерок вылетел из кистей и нежно коснулся щеки Шэнь Цяньцзянь.
— Те, кто убил нас, Шэнь Цяньцзянь, да падет твоя удача, да сгинет твоя репутация, да станешь ты подобна собакам и свиньям, да испробуешь ты все муки и сгинешь без могилы!
Это было запоздалое проклятие душ-близнецов!