Сюэ Це настороженно смотрела, округлые уголки глаз в сочетании с маленькой родинкой на кончике носа делали её необычайно живой и очаровательной.
— Хочешь наследство — говори прямо. Я вдова, а не разведённая: даже если твой брат умер, я всё равно твоя невестка.
Она поджала губы и фыркнула:
— Я не попадусь на твою удочку. Наследство я уже потратила, хочешь — нету.
Шэнь Янь убрал подозрение из глаз и слегка улыбнулся:
— Наследство брат оставил тебе, я на него не претендую. Но часть наследства — акции от семьи, нужно оформить передачу. Ты всё не приходишь, вот я и решил тебя найти.
Последнюю фразу он произнёс тише, отчего в ней появилась какая-то необъяснимая притягательность. Но для Сюэ Це это прозвучало как угроза, и она широко раскрыла глаза.
Вот мерзавец, угрожает ей.
055 наконец оценил способность Сюэ Це понимать ситуацию.
В голове всплыл ещё один эпизод, о котором Сюэ Це никогда не слышала. Она сердито спросила:
【055, почему ты никогда не говорил мне об этом?】
055 в срочном порядке проверил информацию.
【Простите, хозяин. В сюжете вы появляетесь всего на две главы, в оригинале этот момент подробно не описан.】
Сюэ Це наконец-то ухватилась за хвост системы и не собиралась его отпускать.
【Тогда вы должны мне компенсацию.】
055 робко ответил:
【Я свяжусь с Главной системой.】
Это уже не первый раз, когда он обращался к Главной системе из-за первого задания, и ему стало немного неловко.
Глаза Шэнь Яня обладали какой-то странной силой: казалось, взгляни на них ещё раз — и пропадёшь окончательно. Он наклонился, глядя на опущенные ресницы Сюэ Це:
— Почему молчишь? У невестки есть ещё сомнения?
Сюэ Це от неожиданности отпрянула назад, но чья-то рука поддержала её за спину.
Она обернулась: рядом стоял Е Чэн, его лицо было неразличимо, но рука всё ещё лежала у неё на спине.
— Ты её напугал.
Слова Сюэ Це подействовали как успокоительное. Неужели она не возвращается потому, что ей жаль расставаться? С кем — ему было уже не до того, даже если в этой жалости ему отводилась лишь четверть.
Шэнь Янь медленно выпрямился.
— В самом деле? Думаю, тебе лучше сначала разобраться со своими домашними делами.
Фигура в дверях привлекла всеобщее внимание.
— Е Чэн!
Староста стоял у входа в палату с холодным выражением лица.
Шэнь Янь неторопливо поприветствовал его:
— Староста Е, вы быстро пришли.
Е Чэн и так всё понял: Шэнь Янь заранее послал кого-то сообщить его отцу.
— Ты специально.
Шэнь Янь не стал отрицать, лишь слегка кивнул старосте.
— Моя невестка по натуре свободолюбива и не выносит опеки. Заботы старших лучше оставьте себе, наслаждайтесь в своё удовольствие.
Сюэ Це впервые видела старосту. Она растерянно поздоровалась:
— Здравствуйте, староста.
Староста с сложным выражением лица кивнул в ответ, затем схватил Е Чэна и заставил его поклониться:
— Господин Шэнь, простите. Е Чэн доставил вам хлопот. Я сейчас же заберу его.
Он дёрнул сына, но тот, сопротивляясь, остался на месте. Е Чэн застыл, плотно сжав губы, и встретился взглядом с Сюэ Це.
— Я вернусь.
У него не было права просить её ждать, и он знал, что она не будет ждать.
Опустив голову, он прошёл мимо и бросил холодный взгляд на Шэнь Яня:
— Береги её.
Шэнь Янь улыбнулся и опустил глаза:
— Что ж, прощайте. Мой водитель внизу, может подвезти вас.
Староста с улыбкой отказался от предложения и повёл сына на городскую автобусную станцию.
На станции стоял шум, запах выхлопных газов мешался с запахом пота, всё это ударило в нос Е Чэну.
Зная, что сегодня приедет важная персона, староста надел свой относительно опрятный чёрный пиджак. Его обычно прямая спина теперь сгорбилась.
Мозолистой рукой он похлопал Е Чэна по плечу:
— Завтра возвращайся в школу.
Горечь разлилась в груди, глубокая беспомощность сковала его. Е Чэн сжал уголок одежды.
Хотя семья у него была небогатая, он с детства гордился собой.
Отличные оценки делали его жизнь гладкой: он легко получил стипендию, поступил в лучший университет и стал единственным за последние пять лет из своего уезда, кто поступил в университет А.
Е Чэнгун не сдержался и выпалил:
— Мы с матерью вырастили тебя, чтобы ты не горбил спину в поле всю жизнь, как мы. У тебя блестящее будущее! А она кто? Ты мало слышал от деревенских? Как ты мог, как ты мог...
Перед глазами у него потемнело, всё закружилось.
— Она же вдова...
У Е Чэна перехватило горло, голос охрип:
— Пап, я люблю её.
Староста пришёл в ещё большее волнение:
— Что толку от любви? Завтра же уезжай! Не смей здесь оставаться! Я велю матери собрать вещи. Тебе не стыдно? Как мы с матерью после этого в деревне жить будем?
Кто не знает, что та вдовушка красива? Но для таких, как они, красота — самая бесполезная вещь.
Он считал, что сына просто временно ослепила эта вдовушка.
— Учись хорошо, хоть найди себе девушку в университете, женись, заведи детей —
— Я не хочу.
Шлепок —
Староста закрыл глаза.
— Хочешь не хочешь, а придётся. Завтра я сам прослежу, чтобы ты сел на автобус.
Е Чэн резко поднял голову: отец хочет, чтобы он никогда больше не видел Сюэ Це.
Шэнь Янь неуклюже держал ложку и без всякой надежды уговаривал сидящую перед ним женщину:
— Я уже положил две ложки сахара, больше не растворится.
Сюэ Це плотно зажала рот рукой и покачала головой:
— Не хочу.
Шэнь Янь сжал зубы:
— Это та самая каша, которую, как ты говорила, варят на дровах потихоньку.
Сюэ Це всё равно не убирала руку. Ей вовсе не хотелось пить эту кашу, сваренную на дровах: она хотела вернуться в деревню. Но стоило ей заикнуться об этом, как Шэнь Янь менял тему и отказывал.
Шэнь Янь приподнял бровь:
— Правда не будешь?
Сюэ Це, хоть и проголодалась, упрямо зажимала рот, демонстрируя решимость.
Внезапно её руку, закрывавшую рот, накрыло чем-то тёплым: дыхание Шэнь Яня смешалось с её собственным.
Он... поцеловал её руку?
Тыльная сторона ладони ощутила влажное прикосновение. Сюэ Це свободной рукой поспешно оттолкнула его и убрала руку ото рта.
— Ты что, лизнул меня?
Шэнь Янь невозмутимо ответил:
— Заботясь о твоём здоровье, я вынужден применять нестандартные методы. Пей давай.
Сюэ Це покраснела, но не осмелилась снова отказаться.
А вдруг он снова её лизнёт?
Она просто отвернулась, не глядя на Шэнь Яня.
Но на её голову легла большая ладонь, заставив повернуться обратно.
Рядом с ухом раздался тихий вздох Шэнь Яня, и мочку уха нежно поцеловали.
— Невестка хочет вернуться? Зачем? Ради того зелёного юнца или у тебя там есть ещё кто-то, с кем жаль расставаться?
Сюэ Це зажала уши руками.
— Там остались мои вещи, я хочу их забрать.
Шэнь Янь, глядя на её настороженный вид, расширил улыбку.
Он приблизился ещё, почти касаясь её носа:
— Невестка закрывает уши, чтобы я не целовал их? Может, хочешь, чтоб я поцеловал вот сюда?
Сюэ Це никогда не встречала человека, более нелогичного, чем она сама. Она откинула голову назад, но Шэнь Янь уже отстранился и взял миску.
— Теперь будешь?
Сюэ Це, всё ещё красная, прикусила губу и промычала в ответ.
Ну и дела: она ведь ему невестка, а он ни старших не уважает, ни младших не жалеет.
Шэнь Янь, глядя на неё, обиженно грызущую ложку, окончательно потерял терпение.
— Если хочешь вернуться, завтра я поеду с тобой. Ешь как следует, не капризничай, ладно?
Восходящая интонация зацепила, как крючок, но красота была потрачена впустую: Сюэ Це недовольно фыркнула и лишь потом медленно принялась за еду.
...Ночь становилась всё глубже, но шоссе было освещено фарами машин.
У Цзян Цзяньшаня отросла щетина. Мужчина, сидевший рядом, смотрел с тревогой:
— Брат Цзян, хоть ночью машин и мало, на такой скорости легко попасть в аварию. Что случилось? У тебя срочное дело?
Он, работая дальнобойщиком, слышал о муже Сюэ Це, но куда больше он слышал о делах клана Шэнь — возил грузы для их компании.
Даже такая позорная смерть второго сына не поколебала эту гигантскую империю.
Такая важная персона забрала Сюэ Це.
Увидит ли он её ещё?
Он не пытался удержать её, просто боялся не успеть увидеться.
— Брат Цзян! Что с тобой? Продал машину, продал дом, ещё просишь меня связаться с городским агентом. Ты с ума сошёл?
Би-и-и-и —
Протяжный, режущий ухо гудок разорвал пустую дорогу.
— Я должен вернуться к ней.