Вечером выпал тихий, но обильный снег. Чистые, белые хлопья кружились в воздухе, перекликаясь с красными фонарями, развешанными по всему посёлку, и укутали Лунтоули в серебряный наряд. По деревне то и дело снохались прохожие: все они были одеты в новенькие одежды, в руках несли подарки, а на лицах сияла праздничная радость. Весь маленький посёлок погрузился в атмосферу веселья и умиротворения.
Две трети домохозяек из Лунтоули отправились на площадь помогать: в конце концов, праздничный ужин на шестьсот столов — дело вовсе не пустяковое. От лепки пельменей и приготовления соусов до маринования мяса, мойки и нарезки гор свежих овощей — каждая задача была тяжёлой и хлопотной.
Упоминания заслуживает лишь обработка более чем тысячи кур, доставленных в рефрижераторах, — на это у почти сотни матерей ушло всё послеобеденное время, не говоря уже о множестве других подготовительных дел.
Глава 228