Сандаловую шкатулку с «поддельной святыней» Е Сюаньлин собственноручно вручил отряду отборных всадников, приказав им немедленно отправляться в путь и в кратчайший срок с помпой «преподнести» этот «великий дар» в столицу.
Возглавлял отряд военный инспектор, доверенное лицо Лу Юаня, абсолютно надёжный человек. Перед отъездом Е Сюаньлин специально вызвал его к себе и долго беседовал наедине.
Су Цинцянь не знала, о чём они говорили, но чувствовала, что настроение Е Сюаньлиня напоминает состояние охотника, который, расставив огромную сеть, ждёт, когда добыча попадётся в ловушку, — он был полон ледяного терпения и предвкушения.
Отправив «поддельную святыню», Е Сюаньлин не стал немедленно возвращать войска в столицу. Сославшись на то, что «оборонительные укрепления ещё не завершены, а сердца варваров всё ещё нужно устрашать», он продолжил стоять лагерем в Северном Лагере.
В тот же вечер Е Сюаньлин достал огромную чистую карту, разложил её на столе и мысленно сказал Су Цинцянь: «С сегодняшнего дня и до возвращения в столицу мы с тобой вдвоём проведём Песочные тактические учения по умиротворению столицы. Я хочу не просто победы, а идеальной победы — такой, которая не затронет основ и вырвет с корнем все скрытые угрозы».
Су Цинцянь опешила. Это что… он хочет с ней поработать над проектом? Да ещё и над проектом такого уровня?
Прежде чем она успела переварить эту информацию, Е Сюаньлин уже задал свой первый вопрос.
«В столице есть три главных зернохранилища, которыми управляют Министерство финансов, Столичный гарнизон и Дворцовое управление. Если бы ты захотела придержать товар и взвинтить цены на рис, какое хранилище выбрала бы для атаки?»
Су Цинцянь мгновенно вошла в рабочее состояние. Разве это не анализ точки входа в проект? В этом она разбиралась!
Собравшись с мыслями, она проанализировала: «В зернохранилище Министерства финансов учёт ведётся строже всего, охрана зернохранилища Столичного гарнизона самая надёжная — оба варианта сложны. Только Дворцовое управление погрязло в хаосе, там больше всего возможностей для наживы и лучше всего подходит для тайных махинаций. К тому же Дворцовое управление тесно связано с дворцом, и в случае скандала будет легче перевести стрелки на ваше величество».
«М-м», — неопределённо отозвался Е Сюаньлин и обвёл кружком на карте место, обозначающее Дворцовое управление.
В последующие дни Су Цинцянь казалось, будто она снова оказалась в прошлой жизни под гнётом KPI. Е Сюаньлин превратился в самого строгого «руководителя проекта», который, сосредоточившись на главной цели — «вернуться в столицу и подавить мятеж», выжимал из неё все соки.
«Сегодня на совете генерал Ли предложил устроить засаду в низовьях реки Хэйшуй, а генерал Чжан считает, что нужно закрепиться в ущелье Фэнлан. Как думаешь, чей план лучше?»
«План генерала Ли на первый взгляд кажется неожиданным, но гидрология реки Хэйшуй сложна, риск слишком велик. План генерала Чжана хоть и надёжен, но слишком консервативен, можно упустить момент. По-моему, лучше обратить их замысел против них самих: сделать вид, что мы устраиваем засаду на реке Хэйшуй, а на самом деле спрятать основные силы на пути, который обязательно пройдёт враг от ущелья Фэнлан к реке Хэйшуй. Так можно застать врага врасплох».
«Довольно интересно». В глазах Е Сюаньлиня мелькнул одобрительный блеск, и он, взяв кисть, нанёс на карту диспозицию войск, полученную в ходе учений.
От расстановки войск до придворных интриг, а затем до народного хозяйства — они вдвоём, один задавал вопросы, другой отвечал; один принимал решения, другой их совершенствовал. Огромная карта постепенно заполнялась их красными и чёрными чернилами.
Духовное тело Су Цинцянь чуть не исхудало от усталости. Но она также заметила, что между ней и Е Сюаньлинем начало формироваться небывалое взаимопонимание. Порой она только начинала говорить, а он уже понимал, что она хочет сказать.
Он стал её единственным слушателем, а она — его единственным «сообщником».
В тот день снова пришло тайное письмо от Цинь Фэна.
Е Сюаньлин развернул письмо, и Су Цинцянь тоже пододвинулась «посмотреть».
Содержание письма заставило её взбодриться.
«Князь, „великий дар