Хэ Вэй полагал, что этот неизвестный предмет сидит очень плотно, но неожиданно, стоило лишь слегка сжать его и потянуть, как тот выскользнул.
Он с любопытством принялся разглядывать находку при свете фонарика. Это был прозрачный чёрный шарик, поверхность которого даже немного пропускала свет.
Сквозь шарик Хэ Вэй мог видеть то, что находилось с другой стороны. Шарик был полым; внутри, вероятно, когда-то находилось некое вещество, но теперь там было пусто.
Нет! — тут же опроверг он собственное заключение. Когда он моргнул, внутри шарика мелькнул тёмный газ.
Странное чувство знакомости нахлынуло на него. Хэ Вэй нахмурился, погрузившись в раздумья.
Но мысли его словно заволокло пеленой — смутно, он не мог припомнить конкретных сведений.
Он озадаченно смотрел на чёрный шарик, и лишь когда сквозь него увидел собственные почерневшие пальцы, до него наконец дошло: этот запах — разве это не воплощение Негативной энергии?
Из-за того, что Хэ Вэй слишком долго поддерживал форму Белой Кошки и Чёрной Змейки, его тело уже подверглось воздействию Негативной энергии. Чёрные следы на пальцах были проявлением этого воздействия.
Теперь, глядя на чёрный шарик, Хэ Вэй с ужасом подумал: каково же его происхождение?
Эта тварь случайно нашла его раньше? Или кто-то дал его ей?
Он думал, что ситуация с Чуждым краем в школе уже прояснилась, но теперь она вновь окуталась тайной. Возможно, кто-то исподтишка сделал свой ход!
Он убрал шарик в инвентарь Системы. Пока что нет никаких зацепок насчёт него, лучше отложить это и заняться расследованием в другой раз.
Хэ Вэй поднялся с пола и молча уставился на разорванную тварь. За исключением мутировавшей части, всё остальное её тело ничем не отличалось от тела обычного человека, и сердце было ярко-алого цвета.
Он-то думал, что оно будет чёрным. Ха!
Хэ Вэй решил, что ещё немного — и он испачкает себе глаза, поэтому развернулся и вышел из туалета. Ему хотелось вернуться в коридор и глотнуть свежего воздуха: от долгого пребывания в туалете у него снова начала кружиться голова.
Итак, куда же теперь побежит его Приёмная Сестра? Или, вернее, куда её загонят?
Хэ Вэй прислонился к стене коридора. Ему вдруг захотелось закурить, хотя он был примерным молодым человеком — не курил и не пил.
Он погладил подбородок, задумался на мгновение и решил сначала заглянуть на крышу.
Это не значило, что Хэ Вэй был хорошо знаком с подобными сценариями. Он никогда не рисовал такие сюжеты.
Но произведений на эту тему всегда было немало, они появлялись каждый год без перерыва.
А поскольку он был художником, ему постоянно приходилось искать материалы, и то и дело он натыкался на подобные работы. Кое-что он об этом знал; можно лишь сказать, что в реальной жизни такие вещи искоренить очень трудно.
Впрочем, если рассуждать здраво, любой бы понял: чтобы запереть человека, нужно загнать его в угол. Загонять вниз было невозможно.
При таких мыслях единственным местом, куда могла побежать Приёмная Сестра, была крыша наверху.
Но всё это были лишь догадки. Как обстояли дела на самом деле, Хэ Вэй не знал.
Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Фу-у-у…
Покидать относительно безопасное место на этом этаже для него было довольно тяжело. Он всё ещё ничего не знал о том, что творится снаружи.
Но потом он подумал: главный босс находится на этом этаже, так чего же бояться в других местах?
Однако перед тем, как подняться, ему нужно было сделать ещё кое-что — разумеется, нарисовать кота-разведчика.
Он поднял руку и нарисовал Кота Номер Четыре. Маленький чёрный котёнок с шерстью цвета воронова крыла отлично подходил для нынешней обстановки.
Он мысленно отдал простой приказ: Сяосы, беги по лестнице, посмотри, сколько этажей до крыши.
Сяосы не стал мяукать в ответ, а просто припустил наверх.
Если бы у Хэ Вэя не улучшилось зрение, он бы и не заметил его.
Кот Номер Четыре был совершенно чёрным, даже глаза Хэ Вэй закрасил чёрным.
К удивлению Хэ Вэя, Сяосы без каких-либо проблем добежал до двери на крышу. Он преодолел целых три лестничных пролёта и не встретил ни одной твари, которая попыталась бы его остановить.
Что уж говорить о людях — здесь не было ни единой живой души.
Хэ Вэй предположил, что занятия в школе, вероятно, уже закончились, ученики разошлись по домам. Здесь остались лишь немногочисленные задержавшиеся студенты и сотрудники, ещё не ушедшие с работы.
Обычно они не протягивали и пяти часов. Эту цифру Бюро надзора за чудовищами Государства Лунтэн вывело на основе расследований Чуждых краёв за последние три года.
Наверху Сяосы несколько раз мяукнул у двери, но снаружи не доносилось ни звука, кроме шума ветра.
Хэ Вэй больше не колебался. Он приказал Сяосы оставаться у двери на страже. Поддерживать существование одного маленького кота было для него довольно легко.
Сам же он шагнул на лестницу. Из любопытства он не стал бродить по другим этажам и в итоге тоже без проблем добрался до двери на крышу.
Сначала он осмотрел дверь: на ручке были царапины разной глубины, рядом виднелась небольшая вмятина — похоже, кто-то пытался её взломать.
Уже стоя рядом с дверью, Хэ Вэй уловил доносившийся снаружи запах крови. Этот запах пропитал всё пространство лестничной клетки.
Дверь, должно быть, открывалась наружу. Он попробовал толкнуть её — она подалась лишь наполовину и застряла, словно что-то мешало. Он нажал сильнее, но сдвинуть её было трудно.
Тогда он отдёрнул руку и изо всех сил пнул дверь ногой.
Бах! — дверь с громким звуком распахнулась.
Он выглянул наружу, и в тот же миг его зрачки резко сузились.
Ш-ш-ш…
Открывшаяся глазам картина заставила его невольно зашипеть, добавив немного тепла в атмосферу глобального потепления.
Хорошо, что сегодня вечером психологическая устойчивость Хэ Вэя значительно возросла, иначе он уже лежал бы на полу, блюя.
Крыша представляла собой неописуемое зрелище. Единственное, с чем Хэ Вэй мог его сравнить, — это, пожалуй, ад.
Теперь он наконец понял, почему верхние этажи были такими безопасными и почему в школе было так мало тварей и учеников. Все они собрались здесь, на крыше.
Впрочем, сейчас они мирно лежали на земле, обнявшись. Наверное, каждой твари досталось по несколько сотен кусков.
Глядя на липкую, багровую поверхность крыши, Хэ Вэй не знал, куда ступить.
На ней не было ни одного чистого места — всюду были разбросаны нечистоты.
Красный, белый, жёлтый, чёрный — все цвета переплетались, создавая на полу крыши жуткую и тошнотворную картину.
Хэ Вэй зажал нос рукой и с трудом сделал шаг. Как только он почувствовал под ногой что-то, по всему телу побежали мурашки.
Волны тошноты одна за другой накатывали на него. Боже мой!
Та тварь, что устроила всё это, была чрезвычайно вежлива: уходя, она не забыла прикрыть дверь…
Хэ Вэй, мысленно чертыхаясь, нарисовал чёрную палку. Если бы ему пришлось обыскивать здесь всё своими руками, он боялся, что вскоре просто утонул бы в этом месиве.
Интересно, что же здесь произошло, раз привело к такой жестокой и отвратительной сцене.
Он смотрел на скопившийся на земле кровавый пруд толщиной в несколько сантиметров. Его пробрал холод, изнутри поднимался ледяной ужас, и он невольно втянул голову в плечи.