Ли Миньцянь открыл дверь в квартиру Чжан Цзюань ключом, который они нашли на месте преступления. Пу Цяньнин подтвердила, что именно эту связку она посоветовала Чжан Цзюань оставить в замочной скважине, однако криминалистическая лаборатория не обнаружила на ней никаких отпечатков пальцев, кроме принадлежащих самой хозяйке.
Иными словами, когда убийца забирал ключ в квартиру, на его руках были перчатки.
Комната казалась не просто разгромленной в беспорядке, а скорее намеренно разрушенной. Опрошенный сосед снизу, господин Ли, вернулся домой в шесть часов пять минут и не слышал никаких звуков сверху, в то время как в заключении судебно-медицинской экспертизы время смерти было указано как «немножко за шесть». Следовательно, нельзя было исключать, что Чжан Цзюань в состоянии сильного эмоционального потрясения сама всё разнесла.
Что же касается следов крови, оставшихся на полу…
Пыталась ли Чжан Цзюань помешать убийце войти в её спальню?
Ли Миньцянь замер, задумчиво оглядывая эту чистую и аккуратную комнату.
Ушедшая с работы «пораньше» Пу Цяньнин сладко вздремнула, едва вернувшись домой, а когда проснулась, уже совсем стемнело. Сонная, она подошла к окну, желая раздвинуть шторы и проветрить комнату. Каково же было её удивление, когда в отражении оконного стекла она заметила тёмный силуэт, который стоял в квартире Чжан Цзюань и с мрачным видом пялился прямо на неё.
Пу Цяньнин от испуга отпрыгнула назад на целый шаг.
Перед её глазами пронеслись жуткие кадры из самых разных фильмов ужасов.
Ладно уж, ей приходилось признать: она боялась призраков!
С трудом сглотнув слюну, Пу Цяньнин снова медленно подошла к окну, прикрылась занавеской от посторонних глаз и украдкой заглянула в отражающее стекло.
Присмотревшись в полумраке, проникавшем с улицы, она заметила одну деталь: у этой «тваря» была тень!
Схватив стоявшую у двери бейсбольную биту, она распахнула створку и постучала битой по окну Чжан Цзюань — ей нужно было выяснить, кто это тут притворяется призраком и пытается её напугать.
— Что-то случилось? — ошеломлённо посмотрел на неё Ли Миньцянь.
— Ты чего там делал?
— А как ты думаешь?
Тут Пу Цяньнин дошло, что она, кажется, надумала лишнего.
— Что-то обнаружил?
— Открой-ка дверь.
Совершенно не понимая, зачем Ли Миньцяню понадобилось, чтобы она открыла дверь, Пу Цяньнин всё же выполнила его требование.
— Есть что поесть?
— Могу ли я ответить, что нет?
— Скромность ни к чему, сойдёт и лапша быстрого приготовления, — Ли Миньцянь указал на стоявшую на столе пустую, неубранную миску из-под доширака. — Я и правда проголодался.
Пу Цяньнин пробормотала себе под нос:
— Капитан уголовного розыска, который шатается по домам простых людей в поисках еды — это вообще нормально?
— Мы же коллеги, не будь такой жадиной. Пожалуй, в следующий раз верну тебе пачку.
— Сам напросился!
Вообще-то Пу Цяньнин не была такой уж жадиной, просто её охватило какое-то беспричинное нежелание находиться с ним рядом.
Виной тому сцена, разыгравшаяся днём в комнате для приёма посетителей, или же слишком странный характер этого типа?
Впрочем, неважно.
Протянув ему пачку лапши, она бросила:
— Когда доешь, не забудь вымыть миску.
Что на это ответил Ли Миньцянь, Пу Цяньнин уже не слышала — она уткнулась на диване в планшет и включила сериал. Вдруг он произнёс:
— Кстати, ты так и не рассказала, есть ли у вас какие-то новые зацепки.
— Никаких открытий, а вот неразгаданных загадок — целая куча.
— Выкладывай, послушаю.
— Ты что, сериал больше не смотришь?
Узнать, как именно сыщики выстраивают логическую цепочку расследования, ей было куда интереснее, чем смотреть телевизор. Заметив, как у неё загорелись глаза, Ли Миньцянь не стал ничего утаивать:
— При каких обстоятельствах ты бы разгромила собственную гостиную?
— Ни при каких, — это была её первая реакция. — Но если говорить о сестричке Чжан, она годами подавляла свои эмоции. Попав под сильный раздражитель, она могла сорваться, и в том, что она разнесла квартиру, нет ничего особенного.
— Ладно, считай, что я ничего не спрашивал.
У разных людей судьбы складываются по-разному, и способы справляться с жизненными невзгодами у них тоже отличаются.
— Ты всё это время думал об этом, пока находился у сестрички Чжан?
— Искал блокнот.
— Только не говори мне, что ты успел перерыть верхушки шкафов, щели между стенами и пространство под кроватью, — Пу Цяньнин указала на пыль, прилип шаю к краю его одежды. — Нашёл?
— Нет.
Важные вещи — это неизменно те секреты, которые не хочется раскрывать посторонним, а записи в блокнотах делаются лишь для того, чтобы со временем не забыть главное.
— Почему это обязательно должен быть блокнот, а не лист бумаги или какая-нибудь карточка?
— Потому что бумагу легко потерять.
— У тебя слишком шаблонное мышление. Если взять бумагу, сделать из неё изящную карточку и использовать как закладку в книге, неужели ты её тоже потеряешь?
Квартира Чжан Цзюань состояла из двух комнат и гостиной: в одной была спальня, а во второй хранилось множество всякого хлама, и она совсем не производила впечатления места, где стали бы прятать что-то ценное.
Именно поэтому там и не было следов чьего-либо присутствия.
— Ты просто гений! — Ли Миньцянь швырнул миску и снова направился в квартиру Чжан Цзюань, не забыв перед уходом бросить через плечо:
— Я скоро вернусь и вымою посуду.
Его резкие, непредсказуемые движения разбудили любопытство Пу Цяньнин. Захватив перчатки и бахилы, она последовала за Ли Миньцянем обратно на место преступления.
В углу громоздились стопки картонных коробок, прямо посреди комнаты стояла домашняя беговая дорожка и несколько контейнеров для хранения зимних пальто и одеял.
— По-твоему, похоже на место, где стали бы прятать важные вещи?
— Не проверишь — не узнаешь.
Вскоре среди картонных завалов они откопали коробку с бухгалтерскими книгами, а также немалое количество тетрадей и блокнотов. Полистав их на досуге, они поняли, что содержимое больше напоминает конспекты лекций: многие страницы уже пожелтели, а чернила от шариковой ручки со временем расплылись.
— Ты прав, ценного здесь ничего нет, — Пу Цяньнин сдулась, словно проколотый мяч.
Ли Миньцянь, казалось, ожидал этого заранее, поэтому особых надежд не питала, а значит, и разочарования не испытал:
— Давай приберём тут всё и пойдём назад.
Пу Цяньнин надула губы и без всякого энтузиазма принялась запихивать вещи обратно в коробку.
— Ладно, давай лучше я, — Ли Миньцянь больше не мог на это смотреть. — Теперь я наконец понял, почему у тебя дома такой бардак.
— Я бы сама всё убрала! — упрямо стояла на своём Пу Цяньнин, но в этот момент в кармане зазвонил телефон. Бросив быстрый взгляд на экран, она кое-как запихнула его обратно.
— Почему не отвечаешь?
Пу Цяньнин лишь пожала плечами в ответ.
Уже уходя из квартиры Чжан Цзюань, Пу Цяньнин задержала взгляд на входной двери:
— Как думаешь, почему убийца оставил дверь открытой?
Этот вопрос она задавала ещё вчера, но тогда никто ей не ответил.
— Эй, неужели тот, кто убил, и тот, кто открыл дверь — это разные люди?
— С чего у тебя вдруг возникли такие мысли?
— Родители сестрички Чжан умерли два года назад. При жизни они не покупали страховку, да и сбережений особых не имели — после похорон, должно быть, почти ничего не осталось. Так зачем же убийце понадобилось оставлять дверь открытой, чтобы мы обнаружили смерть сестрички Чжан?
И всё же оставалось верным старое правило: чем позже труп будет найден, тем выгоднее убийце!
— Ты права, возможно, в этом деле действительно кроется какая-то тайна, — Ли Миньцянь задумчиво помолчал пару секунд. — Я пойду, а ты ложись пораньше.
— Счастливого пути.
Ли Миньцянь с улыбкой кивнул.
Мрачный свет тусклого коридора увёл Ли Миньцяня прочь, но в сердце Пу Цяньнин после его ухода осталась капелька тепла.