В золотую осень Ласточкин Берег по-прежнему прекрасен, словно сошедший с картины.
Порывистый осенний ветер проносится над огромной Усадьбой Шэньхэ, погружая её в тишину.
В главном зале Усадьбы Шэньхэ Чэнь Юй невозмутимо восседал в кресле тайши, слушая доклады стоявших перед ним Дэн Байчуаня и Гунъе Цяня.
К тому времени Башня Героев и Павильон Ветра и Облаков уже развернули свою деятельность по всей Великой Сун. Благодаря щедрому финансированию всё шло гладко.
Ресторанный бизнес Башни Героев, а также новостное и газетное дело Павильона Ветра и Облаков, помимо обеспечения работы собственной разведывательной сети и контроля над общественным мнением в мире боевых искусств, всё ещё приносили Объединению Поднебесной огромные доходы.
— Брат Дэн, брат Гунъе, вы много потрудились в последнее время. Теперь, когда Башня Героев и Павильон Ветра и Облаков встали на рельсы и не требуют столько внимания, вы оба можете высвободить время для изучения боевых искусств и постараться немного повысить свой уровень, — Чэнь Юй одобрительно кивнул.
Оба поспешно согласились. Битва на озере Тайху три месяца назад наглядно показала им, насколько велика пропасть между ними и настоящими мастерами вершин мира боевых искусств.
Они прекрасно понимали: если господин выложится на полную, им вряд ли удастся продержаться против него больше трёх-пяти приёмов.
Особенно тот поединок с Цяо Фэном в конце — один удар, и сила его была запредельной. Если бы попытались противостоять в лоб, неминуемая гибель.
Разумеется, это если стоять насмерть. На самом деле и Мужун Фу, и Цяо Фэн тогда потратили немало времени, накапливая силу для этого решающего удара. В обычной схватке, если не можешь одолеть, всегда можно убежать, кто же станет стоять на месте и ждать, пока его убьют одним ударом?
Они уже считали, что мастерство господина и главы банды Цяо не знает равных в Поднебесной.
Но тут Чэнь Юй поведал им, что в Шаолине есть старый монах в синем одеянии столь высокого статуса, что даже сам Чэнь Юй не решится утверждать, будто сможет продержаться против него три-пять приёмов.
— Кстати, нужно заранее подготовить Героический рейтинг и Рейтинг ветров и облаков. Башня Героев должна активизировать сбор сведений, а Павильону Ветра и Облаков надлежит обеспечить должное взаимодействие.
Героический рейтинг был задуман Чэнь Юем как классификация боевой силы всех воинов Поднебесной. Если мастера мира боевых искусств начнут сражаться за место в рейтинге, это позволит превратить Павильон Ветра и Облаков в аналог «Всеведущего из мира боевых искусств».
Согласно плану Чэнь Юя, Героический рейтинг делится на три списка: Небесный, Земной и Человеческий.
В Небесный список войдут мастера уровня Малого Патриарха и выше.
Такой, как нынешний Цяо Фэн, который после их поединка достиг просветления, завершил совершенствование Восемнадцати ладоней сокрушающего дракона до состояния единства с природой, шагнув в сверхпервый класс, — его уже можно поместить в конец списка.
Земной список будет включать тридцать лучших мастеров первого класса среди старожилов мира боевых искусств.
В Человеческий список — молодые дарования. Для этого списка ограничений по количеству нет.
Достаточно, чтобы возраст был до двадцати лет, а сила — не ниже второго класса.
Что касается Рейтинга ветров и облаков, он будет ранжировать крупные силы мира боевых искусств. Когда этот рейтинг выйдет, он, несомненно, вызовет новую сенсацию в мире боевых искусств.
Однако сейчас Объединение Поднебесной ещё не обладает силой, чтобы безраздельно властвовать в мире боевых искусств. Поспешное обнародование рейтингов неизбежно привлечёт множество самовлюблённых мастеров, которые явятся искать неприятностей.
Впрочем, начать предварительную подготовку и сбор информации уже сейчас вполне возможно.
Только когда эти люди из мира боевых искусств по-настоящему осознают пропасть между ними и мастерами сверхпервого класса, они смогут поверить, что на самом деле они не так уж сильны, и обретут стимул усердно тренироваться, что в итоге косвенно повысит общий уровень мира боевых искусств.
Иначе все, как Бао Бутун, будут пребывать в самоуверенности, царить в своём маленьком Цзяннани и вовсе утратят мотивацию к тренировкам.
В конце концов, на всём протяжении Цзяннани тех, кто может побить его, мастера высшего сорта второго уровня, по пальцам пересчитать можно.
Возможно, это и было причиной его любви к дракам и небоязни проигрыша в оригинале.
А ещё Гунъе Цянь, называвший себя «вторым по мастерству владения ладонью в Цзяннани». В оригинале он чрезвычайно гордился этим титулом, считая, что никто, кроме Мужун Фу, не сравнится с ним в искусстве ладони. Однако позже, проиграв Цяо Фэну за три удара, он больше никогда о нём не упоминал.
Хотя Цзяннань была весьма процветающей областью, она всё равно оставалась лишь одной из пятнадцати областей Великой Сун, размером с провинцию, и в масштабах всего мира боевых искусств казалась довольно маленькой.
За последние полгода Бао и Фэн, полностью посвятив себя изучению боевых искусств, добились огромных успехов.
Обретя секретные техники и находясь под постоянным давлением Чэнь Юя, они оба шагнули в первый класс.
— Третий брат Бао, Четвёртый брат Фэн, готовьтесь к выступлению, — распорядившись всеми делами, Чэнь Юй собрался навестить Гору Безмерного.
Два величайших секрета — «Искусство Северного Моря» и «Танец ускользающей тени» — всё ещё ждали его в пещере Безмерного. Разве мог Чэнь Юй, имевший слабое место в технике перемещения, упустить такую возможность?
В это путешествие в Дали, помимо Бао Бутуна и Фэн Боэ, отправились также шестеро человек, отобранных ранее Чэнь Юем из Четырёх Усадеб.
Название Дворец Безмерного звучало внушительно, но, по сути, он всё равно не дотягивал до первоклассной силы.
Даже во всём Дали его можно было считать лишь почти первоклассным.
Государство Дали было слабым и малолюдным, сил в мире боевых искусств выше первого класса было немного. Только императорский род Дали и Храм Небесного Дракона могли считаться первоклассными.
Они были связаны единой традицией, и первоклассных мастеров у них было — по пальцам не пересчитать. Хотя у них не было мастера сверхпервого класса, вместе они вполне могли сойти за сверхпервоклассную силу.
…
Путь из Города Сучжоу в Дали был долог. Девять человек скакали без отдыха, но добрались до места лишь через полмесяца.
— Дэн Су, Бао Ван, вы двое ступайте с моим визитным письмом в горы, засвидетельствовать почтение, — у подножия Горы Безмерного девять всадников и девять лошадей стояли, запылённые дальней дорогой.
— Слушаемся.
Эти двое были одними из тех учеников из Четырёх Усадеб, что почти год обучались боевым искусствам у Чэнь Юя. Глядя на извилистую горную тропу, Чэнь Юй приказал им отправиться к горе с визитом.
Их сила — высший сорт третьего уровня — была достаточной данью уважения Дворцу Безмерного.
Получив приказ Чэнь Юя, они поклонились и направились вверх по горе.
Что касается Дворца Безмерного, Чэнь Юй, отправляясь в путь, уже всё для себя решил.
Для Чэнь Юя Дворец Безмерного не был какой-то значительной школой, однако оба его главы, Цзо и Синь, обладали силой второго класса.
На этом глава не окончена, нажмите на следующую, чтобы продолжить читать захватывающее продолжение!
К тому же, учитывая прецедент, описанный в оригинале, — гора Безмерного под давлением клана Шэньнун перешла под крыло Дворца Небесного Грифа на Небесных Горах, — это также побудило Чэнь Юя задуматься о подчинении.
Дэн Су и Бао Ван взошли на гору быстро, а спустились ещё быстрее.
Не прошло и минуты, как они уже стояли на коленях перед Чэнь Юем, оборванные и грязные, с повинной головой.
Увидев это, Чэнь Юй нахмурился.
Какая школа в последнее время была самой знаменитой в мире боевых искусств?
Объединение Поднебесной, вне всякого сомнения.
Зная о могуществе Объединения Поднебесной, кто осмелился бы оскорблять их людей? Или у Цзо Цзыму сердце барса и желчь леопарда?
Озадаченный, Чэнь Юй стал слушать, как они излагают суть дела.
Оказалось, поднявшись на гору, эти двое первым делом встретили Гун Гуанцзе, ученика Цзо Цзыму. Они вежливо изложили дело и попросили передать визитную карточку главе Цзо.
Но стоило Гун Гуанцзе выслушать их, как он пришёл в ярость.
Не говоря уже о том, что Объединение Поднебесной находилось далеко в Цзяннани, в Великой Сун, за тысячи ли отсюда.У Дворца Безмерного и Южного Мужуна из Гусу не было абсолютно никаких пересечений, с какой стати Южному Мужуну являться сюда?
Посему он принял их за смутьянов и решил прогнать с горы.
Гун Гуанцзе немедля обнажил меч и с яростными выпадами атаковал их. Дэн Су поспешно выставил меч для защиты.
Однако Гун Гуанцзе обладал силой лишь среднего сорта третьего уровня, и его техника была далека от совершенства. Уже после тридцати с лишним приёмов он был легко побеждён мечом Дэн Су.
Наблюдавшие за схваткой ученики, видя натиск чужаков, давно уже побежали во Дворец Меча и Озера докладывать обо всём Цзо Цзыму. Цзо Цзыму, услышав новости и опасаясь, что с его любимым учеником может что-то случиться, что навредит предстоящему соревнованию между Восточной и Западной ветвями, поспешил вмешаться.