В тот миг, когда Темная фигура, сжимая меч, шагнула из водоворота Духовной жилы, воздух внезапно застыл. Руническая печать Ши Сючжи пошла рябью под этим давящим присутствием, Пожирающий духов диск воспользовался моментом, чтобы яростно задрожать, бешено обращая впрыснутую им духовную силу обратно против него самого. Во рту у него появился привкус сладкого, кровь скользнула по уголку губ, но он неотрывно смотрел на Черный меч в руке Темной фигуры — извилистые узоры на лезвии были точь-в-точь как шрам от Павильона Теней у него на груди.
— Отдай Ядро Духовной Жилы, — произнесла Темная фигура, и в тот же миг руины всего городка содрогнулись. Пальцы, видневшиеся из-под черного одеяния, были покрыты темно-фиолетовыми прожилками — верный признак занятий запретным искусством Павильона Теней, «Кровавым демоническим искусством». Ван Хао побледнел как полотно, разбитый Нефритовый кулон внезапно жалобно зазвенел, его голубое свечение почти угасло: — Ты... тот самый Глава павильона из Павильона Теней, что пропал сотню лет назад?
Чжао Ху, сжимая Железную лопату, заслонил собой Ши Сючжи; пот градом катился по его лбу: — Какой еще там глава павильона, сначала разберись со мной! — Он взмахнул лопатой, но руны рассыпались в прах в тот миг, когда коснулись Темной фигуры. Та тихо усмехнулась, небрежно взмахнула мечом, и черная энергия меча отбросила Чжао Ху прочь; лопата вылетела у него из рук и вонзилась в разрушенную стену в сотне метров.
— Старший брат! — Ши Сючжи поспешил поддержать пошатнувшегося Старшего брата. Тело Стража становилось прозрачным, серый камень на его груди тускло мерцал, словно свеча на ветру. Старший брат, собрав последние силы, поднял руку, указывая на Темную фигуру: — Он... тогда сговорился со старейшинами Секты Сюаньцин... уничтожил весь клан... — Не успел он договорить, как Темная фигура мгновенно переместилась прямо перед ними, Черный меч направился прямо в горло Старшего брата.
В последнее мгновение темно-золотые руны сплелись в щит. Ши Сючжи глухо охнул и от мощного удара отшатнулся на несколько шагов назад. Пожирающий духов диск воспользовался моментом, вырвался из Печати, завис над головой Темной фигуры и бешено завертелся, всасывая в себя всю духовную энергию в радиусе десяти ли. Ван Хао внезапно укусил палец и капнул Сущностной кровью на разбитый Нефритовый кулон: — Тайное искусство Сюаньцин: Кровавое жертвоприношение! — Таинственное голубое сияние вспыхнуло с новой силой, превратившись в цепи, опутавшие Пожирающий духов диск.
— Самонадеянно, — холодно усмехнулась Темная фигура. Черный меч взметнул кровавый водоворот, который в миг поглотил цепи Ван Хао. Ши Сючжи воспользовался моментом и призвал Топор из Черного Железа; темно-золотые руны слились с красным свечением лезвия, превратившись в кровавую радугу, пронзившую небо и землю. Но когда лезвие топора коснулось Темной фигуры, оно словно увязло в трясине — вся сила была поглощена.
— И это все твое умение? — Темная фигура взмахнула мечом в ответ, и рунические доспехи на груди Ши Сючжи разлетелись вдребезги. В тот миг, когда его пронзила острая боль, он вдруг заметил мерцание серого камня в руке Старшего брата — половина серого камня резонировала с остаточной силой печати внутри его тела. — Вот оно что... — Он внезапно сжал руку Старшего брата, и темно-золотые руны устремились по серому камню в Пожирающий духов диск.
Пожирающий духов диск издал пронзительный вопль боли, узоры на его поверхности начали разрушаться. Выражение лица Темной фигуры наконец резко изменилось; Черный меч взметнул кровавые тени во все стороны: — Ты ищешь смерти! — Кровавые тени хлынули, словно прилив, но в тот миг, когда они коснулись света серого камня, рассыпались бесчисленным пеплом. Ван Хао, воспользовавшись моментом, пустил в ход последние остатки духовной силы; разбитый Нефритовый кулон внезапно заново собрался в целое Нефритовое кольцо. Голубое сияние и темно-золотые руны сплелись в сеть, заточившую Темную фигуру.
— Чжао Ху! Лопату! — закричал Ши Сючжи. Тот, превозмогая боль, выдернул Железную лопату; в миг броска руны на лопате, серый камень и Нефритовое кольцо вошли в резонанс, и она, превратившись в поток света, вонзилась в самое сердце Пожирающего духов диска. Демонический артефакт издал оглушительный грохот и начал стремительно сжиматься. Темная фигура взревела от ярости; Черный меч, увеличившись втрое, рассек руническую сеть и устремился прямо к сердцу Ши Сючжи.
В последнее мгновение Старший брат внезапно превратился в поток света и влился в серый камень. Половина серого камня мгновенно восстановилась, полностью слилась с Нефритовым кольцом и Железной лопатой, образовав в воздухе сияющую трехцветным светом табличку. В то же мгновение, когда табличка упала, столб света, таящий в себе силу, способную уничтожить небо и землю, взметнулся ввысь, накрыв собой и Темную фигуру, и Пожирающий духов диск, и водоворот Духовной жилы. Сквозь ослепительное сияние Ши Сючжи услышал последний вопль Темной фигуры: — Тайны Секты Сюаньцин... Думаешь, так легко их скрыть?
Когда столб света рассеялся, Пожирающий духов диск исчез, и Темная фигура тоже пропала без следа. Ши Сючжи сжимал слившуюся табличку, ощущая огромный поток информации, хлынувший из нее — в глубине Ядра Духовной Жилы покоилось нечто еще более ужасающее, чем Пожирающий духов диск. И в этот момент на горизонте внезапно появились бесчисленные черные точки; в пронзительном свисте рассекаемого воздуха бесчисленные летающие ладьи с отметинами Павильона Теней стремительно неслись к городку...