В бескрайних просторах фэнтезийного мира Сян Ли и Ли Ю, исполненные надежд и ожиданий, решительно отправились в путь к Секте Духовных Культиваторов, чтобы принять участие во вступительном испытании. Они понимали, что это шанс изменить свою судьбу: если им удастся вступить в секту, они не только обретут могущественное покровительство и богатые ресурсы в этом незнакомом мире, но и смогут глубже постичь тайны духовной силы, что добавит надежды на поиск пути домой.
Дорога к Секте Духовных Культиваторов вилась извилисто, по обеим сторонам росли пышные диковинные растения, излучавшие чарующее сияние духовной силы. Сян Ли и Ли Ю мчались во весь опор, их сердца переполняло одновременно волнение и тревога перед неизвестным испытанием, а также восторг и ожидание новых вызовов.
Наконец они добрались до места расположения Секты Духовных Культиваторов. Открывшееся зрелище потрясло их: величественные главные врата возвышались в клубящемся тумане, источая мощное давление духовной силы. По обе стороны от ворот застыли огромные каменные изваяния духовных зверей, словно охраняющие эту священную землю.
У места проведения испытания уже собрались кандидаты со всех земель. Они были самые разные: одни в роскошных духовных одеяниях, с благородной осанкой — явно из богатых семей или прославленных школ; другие — в простой одежде, но с твёрдым и решительным взглядом, сразу видно — люди, прошедшие немало испытаний и полные решимости добиться цели. В толпе то и дело слышались шумные обсуждения: все делились своим опытом cultivation, строили догадки об испытании и выражали стремление попасть в секту.
Сян Ли и Ли Ю пробирались сквозь толпу, остро ощущая накал конкуренции. Окружающие кандидаты, казалось, владели выдающимися навыками: кто-то демонстрировал мощный контроль духовной силы, кто-то вполголоса обсуждал глубокие тайны духовных искусств — каждый готовился к предстоящему испытанию изо всех сил.
— Похоже, это испытание будет нелёгким, нам нужно быть начеку, — Сян Ли нахмурился, в его взгляде мелькнула серьёзность.
Ли Ю слегка кивнула, её взгляд был твёрд и спокоен.
— Верно, но не стоит слишком нервничать. У нас за плечами немало приключений, мы накопили опыт и знания. Если покажем свой обычный уровень, обязательно чего-нибудь добьёмся.
Они знали, что вступительное испытание Секты Духовных Культиваторов чрезвычайно строгое и включает множество аспектов, среди которых особенно важен этап теоретических вопросов. На этом этапе проверялось знание основ духовной силы, истории культиваторов, воспитания духовных питомцев и принципов различных духовных искусств. Чтобы выделиться на этом этапе, требовалась тщательная подготовка.
Поэтому Сян Ли и Ли Ю нашли относительно тихий уголок и принялись повторять собранные ранее сведения о духовной силе, истории культиваторов и так далее. Сян Ли достал из-за пазухи драгоценную древнюю книгу по воспитанию духовных питомцев — в ней описывались не только методы воспитания, но и содержались углублённые объяснения системы духовной силы.
— Смотри, здесь говорится, что происхождение духовной силы восходит к древним временам, когда небо и земля только разделились, а хаотичная энергия распалась на инь и ян, породив духовную силу различных свойств, — Сян Ли указал на строки в книге и тихо произнёс.
Ли Ю приблизилась и внимательно прочитала текст.
— Да. И Секта Духовных Культиваторов сыграла важнейшую роль в развитии истории культиваторов. Многие могущественные духовные искусства были созданы предками секты, и они сыграли ключевую роль в защите мира и отражении вторжений врагов.
Повторяя, они задавали друг другу вопросы, восполняя пробелы.
— Каковы пять элементов духовной силы? — спросила Ли Ю.
Сян Ли ответил не задумываясь:
— Металл, дерево, вода, огонь и земля. Эти пять элементов взаимно подавляют и порождают друг друга, образуя фундаментальную структуру системы духовной силы. Металл подавляет дерево, дерево — землю, земля — воду, вода — огонь, огонь — металл. В то же время металл порождает воду, вода — дерево, дерево — огонь, огонь — землю, земля — металл.
— А какая битва была самой известной в истории Секты Духовных Культиваторов? — в свою очередь спросил Сян Ли.
Ли Ю задумалась на миг и ответила:
— Великая война с демонами тысячу лет назад. Тогда армия демонов вторглась в мир людей, и Секта Духовных Культиваторов объединилась с другими силами добра. После жестокой и изнурительной битвы демонов удалось запечатать. В той войне проявилось множество героев, их подвиги до сих пор передаются из уст в уста.
В ходе повторения они также углубились в знания о воспитании духовных питомцев.
— На какие этапы делится рост духовного питомца? — спросил Сян Ли.
Ли Ю ответила:
— Обычно выделяют стадии детёныша, роста, зрелости и пика. На разных стадиях питомцу требуется разная пища и методы воспитания. Например, на стадии детёныша нужна более чистая и мягкая духовная пища для питания, а на стадии роста — начинать простые боевые тренировки для повышения силы и боевого опыта.
— А как повысить взаимопонимание между питомцем и хозяином? — продолжила Ли Ю.
Подумав, Сян Ли ответил:
— Через долгое совместное время, совместные бои и тренировки духовного взаимодействия можно постепенно улучшить взаимопонимание. Когда оно достигает определённого уровня, между питомцем и хозяином возникает ментальная связь, они действуют слаженнее в бою, проявляя большую силу.
С углублением повторения уверенность Сян Ли и Ли Ю в этапе теоретических вопросов росла. Однако они отдавали себе отчёт, что одних теоретических знаний недостаточно, и следующий этап — боевое испытание — станет ещё большим вызовом.
Когда они сосредоточенно повторяли, к ним подошёл ученик в одеянии секты. В его взгляде сквозило высокомерие; окинув их взглядом, он сказал:
— Вы и есть нынешние кандидаты? С виду вы не похожи на людей с настоящими способностями. Вступительное испытание Секты Духовных Культиваторов — не шутка. Лучше сдайтесь пораньше, не позорьтесь здесь.
Сян Ли нахмурился, встал и спокойно ответил:
— Есть у нас способности или нет — решаете не вы. Раз мы пришли, значит, уверены, что выдержим испытание. А вот вы, как ученик секты, так пренебрежительно относитесь к кандидатам — это некрасиво.
Ученик изменился в лице, разозлился и процедил:
— Хм! Вы что, меня учите? Знаете ли вы, что я пользуюсь уважением в секте? Если наживёте во мне врага, потом вам несдобровать.
Ли Ю тоже встала и холодно произнесла:
— Мы не собираемся ни с кем ссориться, но и запугать нас не получится. Мы пришли сюда ради пути культиватора, и ваши слова нас не остановят.
Ученик фыркнул и развернулся, уходя прочь. В душе он поклялся опозорить Сян Ли и Ли Ю на испытании.
Сян Ли и Ли Ю проводили его взглядом, но это не поколебало их. Они знали, что в среде, полной соперничества и вызовов, неизбежно встретятся препятствия и придирки, но они не позволят им поколебать свою веру.
Позанимавшись ещё некоторое время, они решили немного отдохнуть и привести себя в порядок. Они направились к лесу неподалёку от места испытания. Лес был пропитан густой аурой духовной силы, что помогало восстанавливать силы и расслабляться.
В лесу они встретили старца. Старец был одет в белую мантию, волосы его были белы как снег, но взгляд — глубоким и мудрым. Он сидел под деревом, погружённый в медитацию.
Сян Ли и Ли Ю не хотели мешать ему и уже собрались уйти, как старец медленно открыл глаза. Он посмотрел на них и мягко улыбнулся:
— Молодые люди, судя по вашему виду, вы пришли на вступительное испытание Секты Духовных Культиваторов?
Сян Ли почтительно ответил:
— Да, уважаемый. Мы готовимся к испытанию, как раз повторяли некоторые сведения.
Старец кивнул:
— Испытание, безусловно, важно, но не стоит слишком нервничать. Путь культиватора — в гармонии духа и постижении духовной силы. Повторяя знания, не забывайте и о внутренней практике.
Ли Ю спросила:
— Уважаемый, не могли бы вы дать нам совет?
Старец задумался на миг и ответил:
— На этапе теоретических вопросов сохраняйте спокойствие, не поддавайтесь на уловки вопросов. Если сомневаетесь, попытайтесь исходить из сущности и принципов духовной силы. На этапе боевого испытания максимально используйте свои сильные стороны, гибко применяйте изученные заклинания и тактику. Также обращайте внимание на слабые стороны противника и наносите решающий удар в подходящий момент.
Сян Ли и Ли Ю с благодарностью поблагодарили старца. Его слова принесли им большую пользу, и уверенность в испытании возросла.
Отдохнув, они вернулись к месту испытания и продолжили подготовку. В это время испытание должно было вот-вот начаться, воздух был полон напряжения и возбуждения. Сян Ли и Ли Ю переглянулись, увидев в глазах друг друга решимость и твёрдость. Они сжали кулаки и поклялись выложиться на полную, чтобы успешно вступить в Секту Духовных Культиваторов и открыть новую главу в своей жизни в фэнтезийном мире.
С течением времени атмосфера на площадке для испытания становилась всё более напряжённой. Сян Ли и Ли Ю заметили, что некоторые кандидаты собираются небольшими группами, шепотом делясь последними мыслями и стратегиями, в их глазах читалась и взаимная настороженность, и некоторое понимание от общей участи. Другие же оставались в одиночестве, молча размышляя или прикрыв глаза, или вновь и вновь отрабатывая духовные заклинания; их фигуры в лучах закатного солнца отбрасывали длинные тени, словно воины-одиночки, ждущие сигнала к атаке.
Сян Ли и Ли Ю понимали, что их багаж знаний хоть и имеет некоторую основу, но всё же уступает систематической подготовке выходцев из семей культиваторов. Поэтому они решили изменить стратегию повторения: не ограничиваться зубрёжкой, а соединить знания с собственным опытом из прошлых приключений, глубже осмыслив применение духовной силы.
— Помнишь, как в лесу, когда мы сражались с Духом-хранителем, мы почувствовали колебания духовной силы в промежутках между его атаками и использовали это? — спросил Сян Ли у Ли Ю.
Ли Ю слегка кивнула, вспоминая:
— Тогда после выброса пламени у хранителя на мгновение нарушалась духовная сила в животе, и мы воспользовались этим моментом для контратаки. Это, по сути, умение чувствовать ритм духовной силы, так же как и в ответах на вопросы — нужно улавливать ключевую информацию и находить точку входа для ответа.
Глаза Сян Ли засияли:
— Верно! И когда мы противостояли Лавочнику Чжану, наблюдая за колебаниями духовной силы и текстурой духовного мяса, мы разоблачили его обман. Это значит, что в сложных ситуациях крайне важны внимательность и острое восприятие сути духовной силы. Возможно, это пригодится и в боевом испытании: наблюдая за тем, как противник применяет духовную силу, можно заметить его слабости и уязвимости.
Чем больше они обсуждали, тем больше воодушевлялись, словно нашли ключ к успеху. В этот момент к ним подошёл молодой кандидат в синей облегающей одежде, во взгляде читались любопытство и доброжелательность.
— Здравствуйте, я случайно услышал ваше обсуждение и нашёл его очень проницательным. Меня зовут Линь Юй, я тоже пришёл на испытание. У меня есть некоторые наработки в духовных искусствах, не хотите ли обменяться опытом? — с улыбкой спросил Линь Юй.
Сян Ли и Ли Ю переглянулись, поняв друг друга без слов. Лишний друг — лишняя дорога, к тому же в общении можно почерпнуть новые знания.
— Конечно, присаживайся, Линь Юй, — радушно пригласил Сян Ли.
Линь Юй сел и начал делиться своим опытом cultivation:
— Я считаю, что развитие духовной силы заключается не только в увеличении её объёма, но главное — в точном контроле. Например, я пробовал разделять поток духовной силы на несколько тонких ручейков и управлять каждым по отдельности, словно плести паутину из нитей духовной силы. Так в бою можно неожиданно запутать противника.
Сян Ли задумался: он вспомнил некоторые техники управления энергией, с которыми сталкивался в космических путешествиях, и хотя они отличались от духовной силы, принципиально были схожи.
— Твой метод, Линь Юй, очень оригинален. В одном из приключений я столкнулся с мощным энергетическим ударом и выжил, разделив собственную энергию на несколько слоёв щитов, которые постепенно ослабляли удар. Возможно, это похоже на твоё разделение духовной силы — и там, и там используется искусная структура энергии для преодоления кризиса.
Ли Ю тоже включилась в обсуждение:
— Что касается воспитания духовных питомцев, я заметила, что их эмоциональное состояние сильно влияет на проявление духовной силы. Когда мой питомец возбуждён, его духовная сила становится более мощной, но и менее контролируемой; а когда он спокоен — сила стабильнее и продолжительнее. Так что в бою умение регулировать эмоции питомца, чтобы он проявил себя в нужный момент, — тоже ключевой фактор.
Линь Юй одобрительно кивнул:
— Госпожа Ли Ю, ваше замечание очень тонкое. Я раньше упускал этот аспект эмоций питомца. Спасибо за науку.
Так они оживлённо обменивались мнениями, и незаметно солнце совсем село, ночь окутала площадку для испытания. Окружающие кандидаты зажгли принесённые с собой духовные фонари, и огоньки замерцали, словно звёзды, придавая напряжённой атмосфере оттенок таинственности.
Внезапно в долине разнёсся мелодичный звон колокола, пронзивший время и пространство, достигший самых глубин души. Все кандидаты разом замолкли и замерли, взгляды устремились ко входу на площадку. Оттуда медленно вышел седовласый старец с бессмертным обликом, одетый в золотую мантию, расшитую таинственными рунами, источавшими мощные колебания духовной силы. В руке он держал посох, излучавший мягкий свет, а на его вершине переливался всеми цветами духовный кристалл, сверкающий, как звезда.
— Кандидаты, вступительное испытание Секты Духовных Культиваторов начинается. Сначала пройдёт этап теоретических вопросов. Прошу всех организованно войти в зал и соблюдать дисциплину, — голос старца звучал низко и властно, эхом разнесшись по долине.
Сян Ли, Ли Ю и Линь Юй переглянулись, в их глазах читались и волнение, и ожидание. Они поднялись, поправили одежду и вместе с толпой направились к залу. Зал представлял собой огромное круглое здание, внутри просторно и светло, вдоль стен стояли ряды столов и стульев, на которых были вырезаны различные духовные руны, излучавшие тусклый свет. В центре зала парил огромный духовный шар, на поверхности которого непрерывно менялись узоры и письмена, словно предвещая содержание предстоящего испытания.
Когда кандидаты заняли свои места, старец снова заговорил:
— Этап теоретических вопросов состоит из ста заданий, охватывающих основы духовной силы, историю культиваторов, воспитание духовных питомцев, принципы духовных искусств и другое. За каждый правильный ответ начисляется одно очко, за неправильный — снимается пол-очка, за отсутствие ответа — ноль. Время ответа — два шичэня. Прошу всех тщательно обдумывать и отвечать осторожно. Начинаем!
По команде старца изображения и письмена на духовном шаре начали быстро сменяться, и вопросы одно за другим вонзались в сознание кандидатов, словно стрелы.
— Вопрос первый: кратко объясните взаимосвязь между духовной силой и духовными жилами.
Сян Ли ненадолго задумался, вспомнив записи из древней книги и обсуждения с Ли Ю, и написал: «Духовные жилы — это каналы, по которым духовная сила собирается в земле; они являются одним из источников духовной силы. Культиваторы поглощают духовную силу из жил для укрепления своей мощи, а сила и свойства жил влияют на концентрацию и распределение духовной силы в окрестностях.»
— Вопрос второй: на чём в основном сосредоточено развитие духовной силы у младших учеников Секты Духовных Культиваторов?
Ли Ю быстро ответила: «Младшие ученики в основном сосредоточены на восприятии, поглощении и базовом контроле духовной силы. С помощью медитации, вспомогательных духовных предметов и других методов они усиливают сродство с духовной силой, учатся циркулировать её внутри тела, закладывая фундамент для последующего изучения духовных искусств.»
Вопросы появлялись один за другим, в зале стояла тишина, лишь слышался шорох перьев по бумаге. Сян Ли и Ли Ю сосредоточенно отвечали, применяя все знания, полученные при повторении и в общении, стремясь дать точные ответы на каждый вопрос.
В процессе они столкнулись и с трудными вопросами. Например, один из них касался анализа причины утраты древнего духовного искусства, которое лишь бегло упоминалось в древних книгах без подробностей. Сян Ли нахмурился, пытаясь вывести ответ из исторического контекста развития духовной силы и общественной обстановки того времени. Он вспомнил совет старца — исходить из сущности духовной силы. Исходя из особых требований этого искусства к духовной силе, а также изменений в духовных жилах того периода, в сочетании с влиянием исторических событий на менталитет практиков, он осторожно записал свой ответ.
Время незаметно утекало в напряжённой работе, и когда последний вопрос появился на духовном шаре, многие кандидаты вздохнули с облегчением.
— Вопрос сотый: если вы встретите в дикой местности раненого духовного питомца, чья стихия противоположна вашей, как вы поступите?
Подумав, Сян Ли написал: «Прежде всего, я попытаюсь мягкой духовной силой успокоить его, чтобы он не напал от боли. Затем, используя свои знания и опыт, я поищу поблизости духовные травы или минералы, подходящие для его лечения, и помогу ему восстановиться. Даже при противоположности стихий, перед лицом жизни следует руководствоваться желанием помочь. После улучшения состояния я решу, отпустить ли его или обратиться за помощью к другим культиваторам.»
Когда все кандидаты закончили, старец взмахнул посохом, и все листы с ответами плавно подлетели к его руке. Он слегка повёл кистью, и листы исчезли — очевидно, применив пространственное заклинание.
— Этап теоретических вопросов завершён. Далее последует боевое испытание. Прошу всех отдохнуть; через половину шичэня соберитесь на площадке для боевого испытания, — сказал старец и покинул зал.
Сян Ли, Ли Ю и Линь Юй вышли из зала, на их лицах читалась усталость, но в глазах горел огонёк.
— Наконец-то закончились вопросы, — сказал Линь Юй. — Настоящее испытание — впереди.
Сян Ли кивнул:
— Верно, но отвечая на вопросы, я глубже понял духовную силу. Надеюсь, в бою мы тоже покажем свой уровень.
Ли Ю посмотрела на них и твёрдо произнесла:
— Что бы ни случилось, будем стараться вместе, пройдём испытание и вступим в Секту Духовных Культиваторов!
В короткое время отдыха Сян Ли и Ли Ю не бездействовали. Они подошли к площадке для боевого испытания и осмотрели рельеф и обстановку. Площадка представляла собой обширную долину, усеянную различными препятствиями: огромные валуны, густой лес, журчащие ручьи и скрытые в тени ловушки. Этот рельеф и ловушки, несомненно, усложняли и делали более непредсказуемым боевое испытание.
— Долина сложная, в бою нужно использовать препятствия, чтобы уклоняться от атак противника, и одновременно остерегаться ловушек, — заметил Сян Ли.
Ли Ю согласилась:
— И постоянно отслеживать положение и перемещения противника, не ввязываться в бой вслепую. Лучше сначала понаблюдать за стилем боя и особенностями духовной силы противника, а затем выработать соответствующую тактику.
Пока они осматривали местность, к ним снова подошёл тот самый ученик, который ранее грубил им. Рядом с ним было ещё несколько учеников в одежде секты — явно для того, чтобы затеять ссору.
— Хм! Не знаю, как вы ответили на вопросы, но в боевом испытании вам не поздоровится, — злобно процедил ученик.
Сян Ли нахмурился:
— Как мы покажем себя, будет видно в испытании. Незачем тебе здесь болтать. Если же ты всё своё внимание тратишь на то, чтобы досаждать другим, боюсь, сам можешь не пройти.
Один из сопровождающих ученика усмехнулся:
— Ты, наглец, смеешь перечить старшему брату? На территории секты нам ничего не стоит сделать так, чтобы вам было плохо.
Ли Ю шагнула вперёд, её взгляд стал ледяным:
— Вы так задираетесь, не боитесь нарушить правила секты? Если Секта Духовных Культиваторов принимает таких учеников, как вы, это пятнает её репутацию.
Ученики покраснели от злости, главный из них в ярости процедил:
— Острая на язык девчонка! На испытании я заставлю вас узнать, что значит со мной ссориться! — с этими словами он развернулся и ушёл вместе со своими людьми.
Сян Ли проводил их взглядом и с сожалением покачал головой:
— Видно, они так просто не отстанут. На испытании надо быть осторожнее.
Ли Ю слегка кивнула:
— Ничего. Будь что будет, мы сосредоточимся на своём выступлении.
Половина шичэня отдыха пролетела быстро, и кандидаты снова собрались у площадки для боевого испытания. Появился седовласый старец, теперь он стоял на большом валуне над долиной, обозревая всех сверху.
— Боевое испытание начинается. В этот раз используется режим массовой схватки. Каждый кандидат случайным образом вытянет номерной жетон; те, у кого номер совпадёт, сформируют группу для боя. Последние оставшиеся пятьдесят кандидатов пройдут испытание. В бою запрещается использовать смертоносные заклинания со злым умыслом, сражайтесь до касания. Нарушители будут дисквалифицированы. А теперь начинайте тянуть жетоны, — едва договорил старец, как в воздухе возникло несчётное множество сияющих номерных жетонов, которые медленно опустились перед кандидатами.
Сян Ли протянул руку и взял один жетон, перевернул — на нём было число «36». Ли Ю тоже вытянула свой — «78». Линь Юй достал «36» и, взглянув на Сян Ли, улыбнулся:
— Видно, судьба свела нас. Будем сражаться плечом к плечу в одной группе.
Сян Ли тоже улыбнулся:
— Отлично. С твоей помощью, Линь Юй, наши шансы возрастают.
Когда кандидаты нашли своих напарников по группе, атмосфера в долине накалилась. Группы настороженно поглядывали друг на друга, одни тихо обсуждали тактику, другие молча настраивали состояние своей духовной силы.
— Первая группа, приготовиться к выходу! — скомандовал старик. Экзаменуемые из первой группы быстро вошли в долину. В тот же миг в долине вспыхнули огни Духовных искусств, со всех сторон раздались боевые кличи. Одни испытуемые применяли атакующие Духовные искусства — огненные шары, ледяные копья и тому подобное, с воем устремляясь на противника; другие ставили защитные барьеры, отражая удары и выжидая момент для контратаки; третьи, используя преимущество в скорости, стремительно носились по долине, пытаясь напасть на соперников из засады.
Одна группа за другой выходила на бой, сражение в долине становилось всё ожесточённее. Наконец, настала очередь группы, в которой были Сян Ли и Линь Юй. Едва они ступили в долину, как сразу ощутили нахлынувшее давление духовной силы.
В их группе было ещё двое экзаменуемых — юноша и девушка. Юноша был коренастым, с мощными мышцами, от него исходили сильные колебания духовной силы земной стихии — сразу видно, мастер ближнего боя. Девушка же отличалась лёгкостью движений и живым взглядом, её окружали лёгкие токи духовной силы ветра — было ясно, что она чрезвычайно быстра.
— Будь осторожен, — тихо сказал Сян Ли Линь Юю.
Линь Юй кивнул. В его руке появился длинный меч, излучающий синий свет. Это было его духовное оружие, хранящее силу воды, которое могло как атаковать, так и защищать. Сян Ли тоже привёл в движение свою духовную силу: его руки слабо засветились, готовясь применить заклинание.
Первым напал коренастый юноша. Он громко крикнул, сильно топнул ногой о землю, и в тот же миг из-под земли взметнулись несколько острых шипов, устремившись в сторону Сян Ли и остальных. Сян Ли быстро создал духовный барьер, отразив шипы. Ударившись о барьер, шипы подняли облако пыли.
Девушка стихии ветра воспользовалась моментом. Молниеносным движением она оказалась за спиной у Линь Юя и нанесла удар кинжалом, сверкающим холодным блеском. Но Линь Юй заметил это: он отпрыгнул в сторону и одновременно взмахнул мечом, выпустив водянисто-голубой разрез, направленный на девушку. Та слегка коснулась земли кончиками пальцев ног и отскочила назад, избежав атаки.
Воспользовавшись этой паузой, Сян Ли сложил руки в печать и зашептал заклинание. Перед ним возник вращающийся водоворот духовной силы, обладающий огромной притягательной мощью, и устремился к коренастому юноше. Тот попытался удержаться на ногах, но под действием воронки его неумолимо потянуло к ней.
Линь Юй, видя это, снова взмахнул мечом и применил связывающее заклинание воды. С кончика меча вырвалась голубая лента света, опутавшая коренастого юношу и сковавшая его движения.
Девушка стихии ветра, увидев, что её товарищ в беде, с тревогой сверкнула глазами. Она ускорилась, начала быстро кружить вокруг Сян Ли и Линь Юя, посылая в них с кинжала одну воздушную лезвию за другой. Сян Ли и Линь Юй встали спина к спине, отражая атаки. Сян Ли усилил духовный барьер, а Линь Юй мечом разбивал приближающиеся воздушные лезвия.
Отражая атаки, Сян Ли одновременно обдумывал, как одолеть противницу. Он вдруг понял: сила ветра хоть и гибка, но зависит от потоков воздуха. Он решил нарушить воздушные течения вокруг, чтобы сбить ритм атак девушки.
Сян Ли сделал глубокий вдох и выпустил свою духовную силу особым образом. Сила распространилась вокруг, создав мощную волну колебаний духовной силы. Эта волна взаимодействовала с окружающим воздухом и мгновенно разрушила упорядоченные потоки. Атаки девушки ветра ослабли — и мощь, и точность воздушных лезвий сильно снизились.
Линь Юй воспользовался шансом: он снял своё связывающее заклинание с коренастого юноши и вместе с Сян Ли атаковал девушку. Сян Ли применил мощный удар духовной силы, а Линь Юй взмахнул мечом, исполнив стремительный и искусный клинок. Оказавшись под двойным натиском, девушка постепенно попала в трудное положение.
Коренастый юноша, освободившись от пут, не сразу вступил в бой, а остался в стороне, наблюдая за ситуацией. Он словно ждал подходящего момента для решающего удара.
Сян Ли заметил намерения коренастого юноши. Продолжая атаковать девушку, он отделил часть своей духовной силы и создал за своей спиной скрытую ловушку духовной силы. В случае срабатывания она должна была высвободить мощное парализующее воздействие, временно обездвижив того, кто в неё попадёт.
Девушка стихии ветра, не выдержав яростного натиска Сян Ли и Линь Юя, наконец обессилела — её духовная сила иссякла, и она рухнула на землю. Тут коренастый юноша счёл момент подходящим, громко заревел и ринулся на Сян Ли и Линь Юя. Его тело было окутано плотным слоем духовной силы земли, словно несущаяся колесница.
Когда коренастый юноша ступил в зону ловушки духовной силы, та мгновенно сработала. Вспыхнул жёлтый свет, тело юноши парализовало, он застыл на месте.
Сян Ли и Линь Юй прекратили атаку. Глядя на обездвиженного противника, они облегчённо вздохнули. Этот бой хоть и был трудным, но благодаря слаженности действий и гибкой тактике им удалось одержать победу.
— Мы победили! — радостно воскликнул Линь Юй.
Сян Ли тоже улыбнулся с облегчением:
— Да, но следующие схватки наверняка будут ещё жёстче. Нельзя расслабляться.
Они вышли из долины и присели отдохнуть, ожидая результатов боёв других групп. Сражение в долине продолжалось; каждая схватка была захватывающей, испытуемые выкладывались по полной, чтобы пройти испытание.
Когда последняя группа закончила бой, Боевое испытание подошло к концу. Беловолосый старец снова появился на огромном валуне. Глядя на уставших, но полных надежды испытуемых, он медленно заговорил:
— На этом Боевое испытание завершено. По результатам испытания следующие пятьдесят экзаменуемых прошли вступительный отбор в Секту Духовных Культиваторов…
Сян Ли, Ли Ю и Линь Юй напряжённо слушали, как старец зачитывал имена. Когда прозвучали их собственные имена, сердца наполнились радостью и гордостью. Они успешно прошли вступительное испытание в Секту Духовных Культиваторов и вот-вот начнут новое путешествие в этой секте. Был сделан твёрдый шаг в фэнтезийном мире, а впереди их ждали новые вызовы и возможности.