На торжественной и суровой площадке Боевого испытания Секты Духовных Культиваторов атмосфера сгустилась, словно осязаемый туман, пропитав каждый уголок. Сян Ли и Ли Ю, с тревожными, но решительными чувствами, вместе с множеством других испытуемых ожидали начала этапа вопросов и ответов.
Раздался чистый звон колокола, звук которого, казалось, пронзил толщу времени и напряжённый воздух, достигая самого сердца собравшихся. Экзаменатор, облачённый в роскошные расшитые одежды, с глубоким и пронзительным взглядом, уверенной поступью вошёл в зал испытаний. На его одеждах были искусно вышиты Духовные Гравировки, каждый узор которых, казалось, источал едва заметные колебания духовной силы, подчёркивая его необычное положение и глубокое мастерство. Экзаменатор встал на возвышении в передней части зала, окинув всех испытуемых взглядом сверху вниз. Этот взгляд, словно материальный, будто пытался проникнуть в души людей, разглядеть глубинные запасы их знаний.
— Сегодняшние вопросы и ответы призваны проверить ваше познание и понимание Пути Культиватора.Темы охватят основы духовной силы, историю культиваторов, тайны духовных питомцев, а также принципы Духовных искусств и многие другие области. Надеюсь, вы ответите со всем старанием и не упустите эту редкую возможность, — голос экзаменатора, низкий и властный, эхом разнёсся по залу, заставляя уши гудеть и делая и без того напряжённую атмосферу ещё более гнетущей.
Сян Ли глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он знал, что этап вопросов и ответов не будет лёгким, особенно учитывая, что экзаменатор упомянул о вопросах по малоизвестным темам, что вызывало в нём ещё большее беспокойство. В его голове невольно всплыли сцены их совместной с Ли Ю подготовки: плотные ряды знаний мерцали в сознании, словно звёзды, но казались какими-то размытыми, будто скрытыми тонкой пеленой.
— Первый вопрос: в великой битве древних культиваторов, где Верховный Культиватор Янь Чи в одиночку запечатал Верховного Тёмного Духа Юин, какое конечное Духовное искусство он применил, и какова была атрибутивная основа духовной силы в ядре её циркуляции? — голос экзаменатора нарушил короткую тишину, словно камень, брошенный в тихое озеро, мгновенно подняв волну.
Среди испытуемых тут же пронеслась лёгкая волна замешательства, многие выглядели озадаченными. Хотя эта великая битва древних культиваторов была широко известна в истории культиваторов, конкретные детали об атрибутах духовной силы того конечного Духовного искусства, которое применил Верховный Культиватор Янь Чи, редко где упоминались. Большинство претендентов знали лишь в общих чертах и были застигнуты врасплох таким глубоким вопросом.
Сян Ли нахмурился, его мозг лихорадочно работал. Ему когда-то попадались отрывочные сведения об этой битве в одном древнем свитке, и хотя воспоминания были смутными, он всё же попытался напрячь память. Он закрыл глаза, стараясь воссоздать в сознании текст и изображения с того свитка. Внезапно в его голове мелькнула искра озарения: в том свитке, казалось, упоминалась особая Руна духовной силы огня, перекликавшаяся с именем Янь Чи. Неужели...
— Это была духовная сила огненного атрибута, причём мутировавшая огненная духовная сила, слитая с энергией Хаоса. Верховный Культиватор Янь Чи, благодаря своему предельному контролю над огненной духовной силой, призвал в своё тело энергию Хаоса и тем самым применил то могущественное Духовное искусство, которое смогло запечатать Верховного Тёмного Духа, — Сян Ли медленно открыл глаза, его голос звучал твёрдо и чётко.
Его ответ привлёк удивлённые взгляды многих испытуемых. На обычно бесстрастном лице экзаменатора тоже появилась лёгкая рябь, он слегка кивнул, словно ответ Сян Ли был для него неожиданным, но в то же время ожидаемым.
— Ответ верен.Следующий вопрос: после того, как духовный питомец эволюционирует до пиковой стадии, какие суровые условия должны быть выполнены, чтобы прорваться на уровень Божественного Духа?
Этот вопрос заставил многих испытуемых судорожно вздохнуть.Сама эволюция духовного питомца — это процесс, полный тайн и неизвестности, а условия прорыва на уровень Божественного Духа упоминаются лишь разрозненно в некоторых крайне древних и трудных для понимания фолиантах.
Сян Ли тоже внутренне напрягся.Когда они с Ли Ю повторяли знания о духовных питомцах, они не углублялись в столь высокие материи. На его лбу выступила испарина, руки невольно сжались.Но он не сдался, а быстро перебрал в уме всю известную ему информацию, связанную с духовным питомцем, будь то записи в древних книгах или легенды, услышанные в приключениях.— Необходимо достижение предела духовной связи между духовным питомцем и хозяином, а также достижение хозяином уровня духовной силы, превосходящего мирское.В то же время, нужно влить в коренной духовный источник духовный питомец сущностную силу Небесных и Земных духовный кристалл, Воды Древнего Родника и плода Священного Древа Мира Духов, направляя духовный питомец на переплавку духовного тела под очищающим ударом Небесной Грозы. Только тогда появится шанс на прорыв к уровню Божественного Духа, — говорил Сян Ли, одновременно следя за выражением лица экзаменатора, хотя в душе не был полностью уверен.
Экзаменатор помолчал мгновение. Эта короткая пауза показалась Сян Ли бесконечно долгой. Когда он уже было подумал, что ответил неверно, экзаменатор наконец заговорил:
— Хотя формулировка немного хромает, общее направление верное.
Сян Ли с облегчением выдохнул. Он чувствовал, как взгляды окружающих испытуемых, обращённые на него, наполнились уважением. Ли Ю неподалёку тоже ободряюще посмотрела на него.
С каждым следующим вопросом сложность испытания только возрастала. Экзаменатор, казалось, намеренно старался запутать их, постоянно задавая крайне специфические вопросы.
— В процессе выполнения Духовного искусства «Призрачные следы», если частота колебаний духовной силы войдёт в резонанс с пространственными вихрями, как следует скорректировать выход духовной силы, чтобы избежать затягивания в иное измерение?
Этот вопрос касался глубокого применения Духовных искусств и сложных принципов пространственной духовной силы. В зале тут же поднялся шум. Многие испытуемые выглядели отчаявшимися: они ещё не полностью овладели даже обычным применением Духовных искусств, не говоря уже о методах противодействия таким аномальным пространственным явлениям.
Лицо Сян Ли тоже стало серьёзным. Однажды в приключении он столкнулся с похожими колебаниями пространственной духовной силы, но тогда ему лишь посчастливилось спастись, он не изучал принципы этого явления глубоко. Он успокоился, вспоминая ту ситуацию, пытаясь найти полезные подсказки в спутанных воспоминаниях.
— Прежде всего, нужно быстро прекратить основную подачу духовной силы в Духовное искусство. Затем, используя обратную частоту духовной силы, на очень медленной скорости выдать поток, создающий интерференционную волну, противоположную резонансной. Одновременно с этим, сжать собственный щит духовной силы до предела, чтобы противостоять разрывающей силе пространственных вихрей. Но это лишь временная экстренная мера. Для полного решения необходимо более глубокое понимание и контроль над сущностью пространственной духовной силы, — медленно произнёс Сян Ли, в его голосе слышалась нотка размышления и неуверенности.
Экзаменатор снова пристально посмотрел на Сян Ли и сказал:
— Твой ответ не идеален, но суметь придумать такой способ за столь короткое время — это достойно похвалы.
Сян Ли вытер пот со лба. Он понимал, что на этом этапе вопросов и ответов уже привлёк внимание экзаменатора. Но он также знал, что дальше будет только сложнее, и нужно выложиться по полной.
После того, как он ответил на ряд вопросов о методах совершенствования духовной силы, древних традициях Секты Духовных Культиваторов и тому подобное, экзаменатор внезапно задал вопрос, казалось бы, не имеющий отношения к культивации:
— В древних мифах место возрождения священной птицы Феникса из пепла — в чём принципиальное различие магнитного поля духовной силы вокруг него от обычных духовных земель?
Этот вопрос озадачил многих испытуемых. Они думали, что экзамен будет строиться исключительно на знаниях мира культиваторов, и никак не ожидали, что дело дойдёт до древних мифов.
Сян Ли же внутренне встрепенулся. Во время своих межзвёздных путешествий он глубоко изучал мифы и легенды различных цивилизаций. Он хорошо знал, что за многими мифами часто скрываются истины, связанные с духовной силой или таинственными энергиями. Он начал анализировать, отталкиваясь от символического значения возрождения Феникса из пепла, трансформации энергии и прочего, связывая это со своим пониманием магнитных полей духовной силы.
— Место возрождения Феникса обладает чрезвычайно сильной способностью к самовосстановлению и регенерации магнитного поля духовной силы. В обычных духовных землях магнитное поле чаще всего статично или медленно течёт. У места же возрождения Феникса магнитное поле проявляет циклические взрывы и сжатия. В момент взрыва концентрация духовной силы может мгновенно возрасти в тысячу раз по сравнению с обычной землёй. К тому же, атрибуты духовной силы претерпевают сложные трансформации, сливая в себе множество атрибутов: жизни, огня, света и других. Эта уникальность магнитного поля, возможно, и есть ключ к способности Феникса возрождаться из пепла. Оно обеспечивает Феникса мощным источником энергии и средой для перестройки души, — уверенно рассуждал Сян Ли, в его глазах горел огонь уверенности.
Его ответ погрузил зал в короткое молчание, за которым последовал взрыв бурного обсуждения. В глазах экзаменатора тоже мелькнуло одобрение. Он не ожидал, что среди всех испытуемых найдётся кто-то, способный на столь глубокое понимание связи древних мифов и магнитных полей духовной силы.
По мере того, как вопросы подходили к концу, экзаменатор задал последний:
— Если во время совершенствования духовная сила культиватора, выйдя из-под контроля, повредит его душу, какие древние методы исцеления существуют? Назовите три.
Подумав, Сян Ли ответил:
— Первый: найти Сердце Святого Лотоса в Мире Духов, истолочь его в порошок, запить водой из Духовного родника. Благодаря чистейшей духовной силе Сердца Святого Лотоса можно восстановить повреждённую душу. Второй: отправиться к Алтарю Души в руинах древности, в ночь определённого расположения звёзд, используя собственную духовную силу как проводник, активировать силу восстановления души алтаря, позволив этой силе омыть повреждённую душу. Третий: отыскать легендарную Фею Духовных Бабочек и вымолить у неё поцелуй её бабочки. Поцелуй Феи Духовных Бабочек содержит двойную силу жизни и души, способную исцелить раны души. Однако этот метод чрезвычайно редок, Фея Духовных Бабочек неуловима, найти её трудно.
Когда Сян Ли закончил отвечать на последний вопрос, экзаменатор пристально посмотрел на него и произнёс:
— На сегодня этап вопросов и ответов завершён. Испытуемые могут отдохнуть. Дальнейшее решение будет принято на этапе Боевого испытания.
Сян Ли с облегчением выдохнул, чувствуя себя так, будто выдержал долгую и изнурительную битву. Тело его устало, но сердце переполняло чувство удовлетворения. Он знал, что его выступление на этапе вопросов и ответов привлекло внимание многих, что было важно для его дальнейших испытаний и развития в Секте Духовных Культиваторов.
Ли Ю подошла к Сян Ли, на её лице сияла довольная улыбка:
— Ты сегодня выступил великолепно! Даже на такие каверзные вопросы ты ответил блестяще. Я верю, что и в Боевом испытании ты справишься.
Сян Ли улыбнулся и покачал головой:
— Мне просто повезло, многие ответы дались с огромным трудом. Испытание действительно суровое. Интересно, какие вызовы ждут нас дальше, в Боевом испытании.
В перерыве многие испытуемые окружили Сян Ли, глядя на него с благоговением. Один из них с любопытством спросил:
— Брат Сян Ли, откуда ты знаешь так много редких знаний? У тебя есть какой-то особый метод обучения?
Сян Ли скромно ответил:
— Я просто всегда интересовался разными знаниями. Стараюсь запоминать всё — будь то записи в древних книгах или легенды, услышанные в приключениях. И при столкновении с проблемой я пытаюсь взглянуть на неё с разных сторон, связать воедино различные сведения.
Его ответ заставил окружающих задуматься. Они осознали, что на пути культиватора нужна не только мощная духовная сила, но и обширный багаж знаний и гибкое мышление.
Пока все обсуждали это, к ним медленно подошёл Старейшина из Секты. От него исходила мощная, но сдержанная аура духовной силы, внушающая невольное уважение. Старейшина взглянул на Сян Ли и, улыбнувшись, сказал:
— Твоё выступление на этапе вопросов и ответов привлекло внимание верхов Секты. Твой запас знаний и мыслительные способности весьма похвальны. Надеюсь, в Боевом испытании ты проявишь себя не хуже. Если тебе удастся вступить в нашу Секту, в хранилище писаний ты обязательно найдёшь ещё больше знаний, которые тебя интересуют, и сможешь совершенствоваться дальше.
Сян Ли поспешно поклонился Старейшине:
— Благодарю за похвалу, Старейшина. Я приложу все усилия.
Старейшина слегка кивнул и развернулся, чтобы уйти. Его фигура постепенно таяла в толпе, но его слова оставили глубокий след в сердце Сян Ли. Он знал, что стал на шаг ближе к вступлению в Секту Духовных Культиваторов, но также понимал, что впереди ещё много испытаний. Будь то предстоящее Боевое испытание или будущее развитие в Секте, ему потребуются постоянные усилия и упорство.
После короткого отдыха напряжённая атмосфера Боевого испытания вновь окутала всю площадку. Сян Ли и Ли Ю переглянулись, прочитав в глазах друг друга решимость и твёрдость. Они сжали кулаки, готовясь встретить новый раунд вызовов и смело шагнуть к вратам Секты Духовных Культиваторов.