В одном из классов на втором этаже учебного корпуса для старшеклассников дышали лишь немногие, но Чэнь Чэнь дышал тяжело, пытаясь прийти в себя.
Раздались звуки набора номера, и Чэнь Чэнь позвонил Брату Шаню.
Гудки шли один за другим, не прекращаясь.
— Приносим свои извинения, но на ваш звонок временно не отвечают. Мы полагаем, что абонент занят и не смог вовремя увидеть вызов. Вы желаете подождать или оставить контактные данные, чтобы мы попросили его перезвонить вам?
Чэнь Чэнь опустил телефон. Он понял: его товарищи по команде сейчас заняты делом.
Он решил оставить голосовое сообщение, но не произнес ни слова.
Прямо перед ним демоны блокировали выход из класса.
Чэнь Чэнь поднялся, его пальцы крепко вцепились в рукоять меча. Клинок рассек воздух, стряхивая с лезвия осевшую пыль со стен.
Перед тем как двинуться с места, Чэнь Чэнь залпом выпил два флакона зелья восполнения духовной силы. Хотя это не увеличивало общий объем духовной энергии, позволяло быстро восстановиться.
В одно мгновение демоны, проломив стену, ворвались внутрь.
Чэнь Чэнь поспешно выпрыгнул из окна, вращая мечом и изо всех сил блокируя стальные клыки другого демона.
Полетели искры, Чэнь Чэнь, используя силу удара, отступил назад и сам бросился навстречу демону, который собирался ударить в спину.
Развернувшись в воздухе, он чудом проскочил между потолком и головой демона.
Все три демона пришли в ярость и снова устремились к нему. Сейчас в коридоре находились два демона 1-го ранга среднего уровня и один демон 1-го ранга высокого уровня.
Вся предыдущая сдержанность и все столкновения Чэнь Чэня, за которые он платил своей кровью, накопили в нем мощный потенциал Ци меча.
Духовная энергия хлынула потоком, Ци меча неистовствовала. Всё тело Чэнь Чэня непроизвольно дрожало — это был исступленный восторг! Звон клинка! Жажда демонической крови!
— Летающий меч ста шагов! — сработала секретная техника. Длинный меч вырвался из рук, прочертил в воздухе прямую линию, словно нарисовал летящего дракона.
Летящий меч прошил череп демона, раздался звуковой удар. Все стекла на этажах выше и ниже разлетелись вдребезги, а сам меч глубоко вонзился в стену.
Один удар — три трупа!
Чэнь Чэнь левой рукой прижал грудь, правую ладонь вытянул вперед. Весь в крови, он понимал, что у него сломано, вероятно, немало ребер.
Он рухнул на землю — сил больше не осталось.
Люди в классе были потрясены внезапным ударом настолько, что от изумления не могли вымолвить ни слова.
Пыль со стен оседала на пол. Звук был очень легким, но казался таким тяжелым, однако Чэнь Чэнь его уже не слышал.
...
Раздался отчетливый щелчок, и духовная энергия в даньтяне забурлила.
Сильное сияние исходило от его тела, духовная энергия (линци) вокруг также устремилась к Чэнь Чэню.
Находясь на грани потери сознания, он с трудом поднялся на ноги.
Функции организма начали восстанавливаться, уровень духовной энергии возрастал. Едва волоча тело, Чэнь Чэнь шаг за шагом двинулся вперед и вытащил меч из стены.
3-й этаж, 4-й этаж, 5-й этаж...
Наконец Чэнь Чэнь добрался до верхнего этажа.
Однако прямо перед ним, у входа во 2-й класс старшей школы, возвышался демон-крыса 1-го ранга среднего уровня, а на крыше виднелось еще одно низкоуровневое чудовище.
Чэнь Чэнь уже не мог произнести ни слова.
Из последних сил он закричал:
— Идите сюда!
Этот крик мгновенно привлек внимание демонов.
Аньань, уже рыдавшая в классе, увидела надежду, но, услышав этот голос, залилась слезами. Даже если голос был охрипшим, воспоминания оставались такими же теплыми.
Она знала: пришел её Сяо Ту!
Чэнь Чэнь был на пределе, он понимал, что каждая атака должна быть эффективной.
Но у него уже не было сил сжимать меч. Он изо всех сил метнул Меч Писфу, но демон увернулся, качнувшись в сторону.
Чэнь Чэнь с усилием подпрыгнул, всем телом навалился на спину демона и вцепился руками в его горло.
Духовная энергия собралась в его ладонях, Ци меча покрыла ногти. Чэнь Чэнь неустанно вонзал и вырывал руки из плоти, демоническая кровь брызнула из глубоких ран.
Демон пытался сопротивляться, но его когти не могли достать Чэнь Чэня, вцепившегося ему в спину. Тогда чудовище в безумии начало биться спиной о стены и пол.
Пронзительный грохот привлек внимание демона с крыши. Тот спрыгнул вниз, в то время как демон, на котором сидел Чэнь Чэнь, постепенно затих.
Чудовище сбросило острыми когтями труп со своего тела, Чэнь Чэнь от истощения повалился на землю, утопая в луже демонической крови.
Демон тут же собрался добить его, но Чэнь Чэнь, собрав остатки сил, перекатился вправо и упал в пролет лестницы.
Кроваво-красные глаза пристально следили за ним. Когти разрывали бетон, демон с разбегу прыгнул сверху вниз.
Чэнь Чэнь успел ухватиться за перила и перевалился на лестницу 5-го этажа.
Демон, словно передвигаясь по стенам, повис на лестнице 2-го этажа. Одураченный, он был в ярости и начал карабкаться вверх, поклявшись загрызть эту мелкую сошку насмерть.
С трудом поднявшись, Чэнь Чэнь выкрикнул:
— Меч, ко мне!
Искусство управления мечом! Меч Писфу, оставленный на крыше, под воздействием нитей духовной энергии молниеносно вернулся в пролет лестницы. К тому времени демон уже добрался до пятого этажа.
Чэнь Чэнь рванулся навстречу, двумя руками сжал рукоять и по инерции вогнал клинок прямо в глаз чудовища — Ци меча пронзила его насквозь!
Кровь залила всю лестничную клетку, человек и демон рухнули на пол.
С громким стуком они сорвались вниз!
Чэнь Чэнь в полубессознательном состоянии лежал на трупе, его грудь была пробита когтями демона.
Половина Меча Писфу осталась торчать в голове чудовища, а вторая половина отлетела далеко в сторону...
...
Сумерки словно густые чернила разлились по небосводу, увлекая город в бездну тьмы.
Школьный спортзал, обычно полный жизни, сейчас превратился в одинокий остров, охваченный ужасом.
Внутри множество учеников жались друг к другу, в их глазах читались испуг и беспомощность. Их дыхание было частым и тяжелым, словно каждый вздох приносил удушающее давление.
Снаружи спортзала, скалясь и размахивая лапами, стояли четыре демона, источающие жуткий злобный смрад: трое демонов 2-го ранга и один демон 3-го ранга.
Предводителем был огромный Демон-ящерица, ростом в два человека, покрытый черной чешуей, твердой, как стальная броня, каждая чешуйка блестела холодным призрачным светом.
Его глаза, словно два сгустка горящего кроваво-красного пламени, излучали жестокость и жадность.
Он с силой ударил гигантской лапой по земле — твердый бетон мгновенно треснул, и паутина трещин разошлась во все стороны.
Чудовище широко оскалилось, обнажив острые клыки, и издало леденящий душу визг.
Другие демоны проявлялись и исчезали во тьме, испуская пронзительные шипящие звуки, словно желая разорвать души людей.
В это же время раздался голос:
— Ребята, не бойтесь! Спасатели скоро будут здесь, мы обязательно продержимся!
Звонкий и твердый голос, подобно лучу света, мгновенно пронзил пелену страха, окутавшую учеников. Это была Чэнь Фэйсюэ. Её черные волосы были собраны в аккуратный высокий хвост, а во взгляде читались решимость и отвага.
Её белая куртка развевалась на ветру, словно белый лотос, распустившийся во тьме.
Рядом с ней стояли те немногие пробужденные соратники, что не пали духом, и храбрые учителя, среди которых был и Ван Юй.
Они крепко сжимали оружие, а в их глазах кипела кровь.
Демоны начали атаку. Демон-ящерица рванулся первым. Несмотря на огромные размеры, он двигался с невероятной скоростью, словно черный танк, несущийся с сокрушительной силой.
Чэнь Фэйсюэ нахмурилась и звонко крикнула, двигаясь подобно молнии.
Водяная стрела в её руках прочертила в воздухе изящную дугу, метя прямо в грудь демона.
Чудовище, заметив это, с силой взмахнуло хвостом и сбило атаку Чэнь Фэйсюэ.
Водяная стрела превратилась в капли воды, которые попали в стоявших позади учеников и учителей, но она не испугалась — сделав кульбит в воздухе, она снова бросилась в атаку.
Сильное противостояние вызвало колебания духовной энергии, и многие ученики лишились чувств на месте.
В то же время остальные тоже не бездействовали.
Ван Юй размахивал длинным копьем, каждый замах сопровождался свистом ветра, демонстрируя его огромную силу.
В этот момент он хотел сдержать обещание, данное Чэнь Чэню: защитить всех!
Постепенно демоны своими острыми стальными когтями и клыками начали убивать сражавшихся учителей и молодых пробужденных. Спортзал вот-вот должен был пасть, царил полный хаос.
Тьма сгущалась...