Ли Ехань изобразил крайнее удивление. Как только Нань Цяо с облегчением выдохнула, он снова заговорил:
— Мой помощник тоже пытался нанять их, но получил отказ. Как отцу с матерью удалось уговорить их стать телохранителями?
Цены, которые предлагал Ли Ехань, не мог перебить никто.
Его обжигающий взгляд упал на Нань Цяо, уголки глаз приподнялись, создавая ощущение человека, способного покорить весь мир. От этого взгляда Нань Цяо почувствовала себя не в своей тарелке.
Неужели её снова собираются разоблачить?
Глава 28. Вы не были приглашены
Встретившись с пронзительным взглядом Ли Еханя, Нань Цяо невозмутимо ответила:
— Возможно, наша семья предложила слишком высокую цену.
Ли Ехань произнес:
— Я предлагал сто миллионов.
Нань Цяо потеряла дар речи:
— ……
С чего бы дяде Дао и дяде Циню ради каких-то ста миллионов идти в телохранители к чужим людям? Кроме нее, такого обращения не удостаивался никто.
Нань Цяо с улыбкой произнесла:
— Может быть, в нашей семье предложили даже больше, а может, защищать вас — дело слишком хлопотное, куда проще охранять меня. В конце концов, вы — великий генеральный директор, у которого дел невпроворот, и вокруг слишком много опасности.
Уголки губ Ли Еханя тронула загадочная улыбка, от которой Нань Цяо почувствовала себя совершенно неуютно. Ей казалось, что этот мужчина узнал какой-то секрет, причем секрет, касающийся лично ее.
Нань Цяо отвернулась, глядя в окно, и сменила тему:
— Господин Ли, куда мы поедем ужинать?
— В отель «Цзиньцзян».
Грудной, бархатный голос мужчины звучал невероятно соблазнительно.
Нань Цяо знала об отеле «Цзиньцзян». Попасть туда на ужин было совсем непросто.
Там существовали ежегодные членские взносы, и даже самый простой билет стоил миллион в год.
С положением Ли Еханя он, наверное, был VIP-персоной среди всех VIP-персон?
В прошлый раз, когда ее пригласили, у нее не нашлось времени, и она упустила возможность поесть.
Говорили, что еда там потрясающе вкусная, а поскольку Нань Цяо еще никогда там не была, ей хотелось попробовать все лично.
У входа в отель «Цзиньцзян» зазвонил телефон Ли Еханя.
Увидев имя звонящего, Ли Ехань посмотрел на Нань Цяо:
— Прошу прощения, я отвечу на звонок.
Нань Цяо кивнула:
— Тогда я пойду внутрь.
Ли Ехань кивнул. Приняв вызов, он случайно задел кнопку громкой связи, и оттуда донесся жеманный девичий голос:
— Братик Ехань~
От этого милого и кокетливого голоска Нань Цяо невольно повернула голову, но Ли Ехань уже отошел далеко, словно страшно боялся, что кто-то услышит его разговор.
Опускалась ночь. Ли Ехань стоял под уличным фонарем, свет и тени падали на его красивое лицо, изящные черты казались живыми в игре полумراка — просто эталон божественной красоты.
Нань Цяо повернулась и направилась ко входу в отель. Едва дойдя до дверей, она столкнулась с Лю Яньфан и Чжоу Цзинья — матерью и дочерью.
Обе были одеты в безумно дорогие наряды, дополненные сокровищами из закромов Лю Яньфан.
При встрече втроем взгляд Лю Яньфан был готов испепелить девушку на месте.
— Ты что здесь делаешь?! — в голосе Лю Яньфан звучали неприкрытые допрос и презрение.
Чжоу Цзинья ухватила мать за руку, и ее голос прозвучал предельно мягко:
— Мама, возможно, сестрица узнала, что мы здесь, и намеренно ждет нас?
Лю Яньфан презрительно фыркнула:
— Разве это место ей по зубам? Она что, достойна здесь находиться?
Нань Цяо усмехнулась:
— Достойна или нет — решать не вам. Этот отель что, ваш?
Лю Яньфан: ……
Лю Яньфан лишилась дар речи, а ее гнев лишь усилился.
— Какого черта ты сюда приперлась? Я навела справки: твои биологические родители хоть и богаты, но больше любят приемную дочь Бай Юйжоу. А ты? Деревенская девка из глуши! Чем ты заслужила любовь семьи Бай? Они балуют тебя лишь временно, а когда новизна пройдет, ты останешься с пустыми руками.
Поскольку Нань Цяо была одна, Лю Яньфан отводила душу, отпуская шпильки одну за другой, и на душе у нее было необыкновенно легко.
Чжоу Цзинья изогнула брови, сохранив мягкий тон:
— Сестрица, если ты тоже хочешь в отель «Цзиньцзян», я могу провести тебя. Тебя ведь не приглашали, и ты не член клуба, сюда чертовски трудно попасть, знаешь ли.
— Сяо Я, зачем ты с ней возишься? Ты слишком добрая, вечно думаешь о других и из-за этого вечно в убытке.
Нань Цяо стояла рядом, молча наблюдая за представлением, устроенным Лю Яньфан и Чжоу Цзинья.
Мать с дочерью по-прежнему оставались такими комичными. Они вообще думают перед тем, как говорить?
В этот момент появился Лу Чжэнъян, который и пригласил Чжоу Цзинья.
В дорогом костюме, с сияющей улыбкой на лице, он вышел из дверей.
— Госпожа Чжоу, мисс Чжоу, наконец-то вы пришли.
Лицо Чжоу Цзинья озарилось, она с улыбкой посмотрела на Лу Чжэнъяна:
— Братик Чжэнъян, зачем вы спустились?
Став дизайнером семьи Чжоу, Чжоу Цзинья несколько раз пересекалась с Лу Чжэнъяном, они приглянулись друг другу, и сейчас между ними как раз развивался бурный роман.
Взгляд Лу Чжэнъяна невольно упал на стоявшую в стороне Нань Цяо, привлеченный ее яркими, притягательными чертами лица.
Точеная фигура, утонченный, благородный темперамент. На ней был трикотажный джемпер и облегающие джинсы, отчего ее бесконечно длинные ноги казались еще более заметными.
— А это кто? — глаза Лу Чжэнъяна прилипли к Нань Цяо и больше не смещались.
Лю Яньфан и Чжоу Цзинья никак не ожидали, что Лу Чжэнъян клюнет на Нань Цяо.
Да что в этой Нань Цяо такого привлекательного? Только красивое личико? Разве она не пустая кукла с одной лишь внешней красотой?
Чжоу Цзинья подошла к Лу Чжэнъяну. Сегодня она оделась на редкость ослепительно и капризным голоском произнесла:
— Братик Чжэнъян, вы вышли встретить нас лично?
Лу Чжэнъян вернулся с небес на землю и только теперь вспомнил, зачем вообще вышел.
Разве не за тем, чтобы встретить Чжоу Цзинья и расположить ее к себе?
Будучи нелюбимым вторым молодым господином семьи Лу, он изо всех сил рвался доказать домашним свои успехи, доказать, что он ничуть не хуже старшего брата.
Занимаясь швейным бизнесом и заметив невероятный дизайнерский талант Чжоу Цзинья, он решил во что бы то ни стало сотрудничать с ней, поэтому и воспользовался днем рождения, чтобы пригласить девушку и сблизиться с ней.
Взгляд Лу Чжэнъяна помимо его воли снова вернулся к Нань Цяо, и он переспросил:
— Мисс Чжоу, а это?..
Лю Яньфан ответила раньше всех:
— Да это та самая приемная дочь, которую перепутали с нашей Сяо Я. Она приперлась сюда, небось, в надежде присоседиться к нам и проскочить в отель «Цзиньцзян».
Услышав, что обладательница столь безупречной внешности и темперамента — всего лишь деревенская девчонка, Лу Чжэнъян посмотрел на Нань Цяо совершенно иначе.
Чжоу Цзинья продемонстрировала широту души:
— Сестрица, если ты тоже хочешь войти, я могу замолвить за тебя словечко перед братиком Чжэнъяном.
Лю Яньфан презрительно фыркнула:
— Сяо Я, ты слишком добра, поэтому тебя все и используют. Ты что, забыла, как она измывалась над тобой раньше? Все забыла, да?
В новом взгляде Лу Чжэнъяна на Нань Цяо теперь читалось лишь презрение вперемешку с жадностью.
Уголки губ Нань Цяо чуть приподнялись. Она просто смотрела на цирк, устроенный матерью и дочерью, и презрительно усмехнулась.
— Отель «Цзиньцзян» — ваша семейная вотчина? Сюда пускают только вас, а мне нельзя? И это каким же глазом вы увидели, что я увязалась за вами? Я иду в отель «Цзиньцзян», а отель что, принадлежит вам? Еще разрешения у вас спрашивать! Раз вы такие умные, чего в небеса не взлетите?
Бросив это, Нань Цяо повернулась и ушла — находиться рядом с ними значило лишь портить себе настроение.
Она направилась вглубь здания, к ней подошла официантка. Назвав номер кабинета и имя Ли Еханя, Нань Цяо вместе с сотрудницей вошла в лифт.
А троица у входа в этот момент остолбенела.
Лю Яньфан и Чжоу Цзинья: «Она смогла войти?»
Лу Чжэнъян: «Она действительно может войти!»
Все трое переглянулись, в глазах Лу Чжэнъяна мелькнуло странное выражение.
Лю Яньфан понизила голос:
— Чжэнъян, ты просто не знаешь: эта моя приемная дочь совершенно себя не уважает, я слышала, она недавно прибилась к какому-то старому хрычу. Она с детства была беспокойной, падкой на деньги и богатство. Раз она смогла пройти в «Цзиньцзян», значит, ее провел какой-то богатый старик.
Лу Чжэнъян просветлел лицом:
— Тетя, мисс Чжоу, давайте зайдем внутрь.
И все трое вошли в отель.
В этот момент, закончив разговор по телефону, с мрачным лицом шел Ли Ехань.
Его гнев постепенно стирал с лица всякое выражение — он боялся напугать Нань Цяо.
Когда он шагнул вперед, от входа отделился дядя Дао:
— Кто-то обидел старшую мисс!
Ли Ехань замер: «?»
Глава 29. Станешь бодаться — шкуру с живого спущу
Выслушав доклад дяди Дао, Ли Ехань сузил глаза, и во взгляде вспыхнула угрожающая кровожадность.
Ли Ехань направился внутрь, а дядя Дао проводил его полным надежды взглядом.
Сбоку подошел дядя Цинь и с шутливой усмешкой поинтересовался:
— Ты чего удумал?
— Конечно, даю ему шанс проявить себя! Вижу ведь, что он к нашей старшей мисс неровно дышит, хочет ухлестывать. Хоть я и за то, чтобы старшая мисс оставалась независимой, закрутить роман тоже неплохо.
Дядя Цинь: ……
— Послушать тебя, так старшая мисс еще и спасибо должна сказать?
Дядя Дао ухмыльнулся:
— Да уж не обязательно, лишь бы старшая мисс была счастлива.
Теперь оставалось посмотреть, как поведет себя Ли Ехань.
……
Лу Чжэнъян провел Лю Яньфан и Чжоу Цзинья в банкетный зал, где должен был отмечаться его день рождения.
Отель «Цзиньцзян» оправдывал свое имя: банкетный зал поражал воображение роскошью и исключительным великолепием.
Когда друзья Лу Чжэнъяна распивали напитки и оживленно болтали, появился менеджер.
Он подошел прямо к Лу Чжэнъяну:
— Молодой господин Лу.
Лу Чжэнъян принял величественную поза небожителя:
— В чем дело?
Менеджер бесстрастно произнес:
— Молодой господин Лу, прошу прощения, но попросите ваших гостей удалиться. Этот зал больше не может быть предоставлен для проведения вашего дня рождения.
Лу Чжэнъян: «??»
Все друзья уже собрались, а теперь его выгоняют?
Этот менеджер что, больной на голову?
Ярость в Лу Чжэнъяне закипела с новой силой:
— Ты что себе позволяешь? Я заплатил деньги, а вы меня выгоняете? Ты кто такой вообще? Да ты знаешь, кто я?!
Менеджер продолжал спокойно отвечать:
— Таково распоряжение нашего босса: отель «Цзиньцзян» не приветствует вас. Деньги мы вернем в полном объеме. А за выпитое спиртное плату брать не будем.
Пусть даже алкоголь стоил дороже, чем аренда всего банкетного зала, стерпеть такое унижение он не мог.
Опозорить его на глазах у стольких друзей... Гордый по своей природе, разве мог он просто так спустить это на тормозах?
— Зовите вашего босса! Пусть он лично объяснит мне, на каком основании меня выгоняют!
Менеджер поднял голову, вперив в Лу Чжэнъяна острый взгляд, и чеканил каждое слово:
— Нашего босса вам в жизни не увидеть.
Лу Чжэнъян: «!!»
Друзья Лу Чжэнъяна шагнули вперед, бросаясь на защиту чести товарища:
— Наш молодой господин Лу между прочим заплатил! На каком основании вы людей выгоняете?
— А ну позовите своего босса, пусть приползет на коленях просить прощения у нашего молодого господина, глядишь, он и сжалится.
— Не кипятись, Лу-шао, сейчас заставим хозяина «Цзиньцзяна» встать на колени.
Лу Чжэнъян, охваченный манией величия и презрением, рявкнул:
— Зовите сюда своего босса!
Менеджер неторопливо поинтересовался:
— Вы уверены, что хотите видеть хозяина отеля «Цзиньцзян»?
От этого вопроса Лу Чжэнъяна пробрала мелкая дрожь. Хозяин отеля «Цзиньцзян» и впрямь был фигурой неординарной.
Отец как-то упоминал ему, что по сей день никто толком не знает, кто же подлинный владелец отеля «Цзиньцзян».
Этот человек всегда держался в тени, скрывая свою личность.
В сердце Лу Чжэнъяна закрался страх, и на сей раз он действительно спасовал.
Тут кто-то подлил масла в огонь:
— Лу-шао, ты часом не испугался?
Увидев такое развитие событий, Чжоу Цзинья тоже кое-что сообразила.
Подойдя ближе, она мягким голоском произнесла:
— Братик Чжэнъян, давайте лучше отметим день рождения в другом месте. Главное в праздник — хорошее настроение, и раз это заведение его портит, лучше сменить ресторан.
Чжоу Цзинья протянула Лу Чжэнъяну спасительную соломинку, и тот ухватился за нее без раздумий.
— Братик Чжэнъян, пойдемте отсюда, здесь шумно, у меня голова болит.
Поддавшись на новые слова Чжоу Цзинья, Лу Чжэнъян кивнул:
— Хорошо, раз тебе нездоровится, уходим.
Провожая их взглядом, менеджер добавил напоследок:
— С сегодняшнего дня вход Лу Чжэнъяну, Лю Яньфан, Чжоу Цзинья и собакам воспрещен.
Лу Чжэнъян, Чжоу Цзинья и Лю Яньфан: «??»
Менеджер шутит, что ли?
Погасший было гнев Лу Чжэнъяна взорвался с удесятеренной силой.
— Позовите вашего босса! Я вам устрою!
Менеджер усмехнулся уголками губ:
— Увидеть нашего босса? Кишка тонка.
Лу Чжэнъян: «!!»
Сдержать накопившуюся злость он больше не мог. С размаху швырнув бокал с красным вином на пол, он побагровел от бешенства, а его глаза злобно и ядовито впились в менеджера:
— Я хочу посмотреть, чей характер крепче — твоего босса или мой! Станешь со мной бодаться — сожгу дотла, шкуру с вашего босса живьем сдеру, и то мало покажется!
Менеджер лишь посмеялся про себя — эдакого глупца он еще не встречал.
Второй молодой господин, от которого все отвернулись, смеет состязаться с самим боссом? Совесть-то есть? Дома забыл оставить?
В момент этого триумфального выступления зазвонил телефон Лу Чжэнъяна — звонил отец.
О какой уж тут спеси могло идти речь? Лу Чжэнъян мгновенно принял вызов, рассыпаясь в подобострастных интонациях:
— Пап.
Вокруг стояла абсолютная тишина — ровно настолько, чтобы окружающие расслышали яростный рев отца Лу Чжэнъяна:
— Лу Чжэнъян, ублюдок ты этакий! Какого черта ты творишь, мать твою?! Ты хоть знаешь, кто стоит за отелем «Цзиньцзян»?! А ну быстро мне оттуда свалил!
Лу Чжэнъян потерял дар речи:
— Пап, ты в курсе вообще, что тут…
— Да если б я не был в курсе, стал бы тебе звонить?! Кто разрешил тебе козырять именем семьи Лу направо и налево?! Проваливай оттуда немедленно!
Отец бросил трубку. Лу Чжэнъян замер посреди зала, точно изваяние.
Чжоу Цзинья недоверчиво уставилась на него: неужели дома он ценится еще меньше, чем она сама?!
В глазах Лю Яньфан мелькнуло сомнение: похоже, на Лу Чжэнъяна нельзя положиться, он недостойна ее сокровища Сяо Я.
Мало того, остальные приятели тоже были ошеломлены оглушительным рыком родителя Лу Чжэнъяна.
Разве Лу-шао не собирался в скором времени возглавить компанию? Как он ухитрился опуститься до положения мальчишки на побегушках?
Чжоу Цзинья снова поспешила сгладить угол:
— Братик Чжэнъян, у меня ужасно болит голова, поехали отсюда.
ЛюЯньфан тоже поддакнула:
— Верно, атмосфера тут тухлая, лучше справить день рождения в другом месте.
Не сумев спасти лицо, с отвратительным настроением и напрочь растеряв остатки гордости, Лу Чжэнъян больше не смел оставаться здесь.
— Пойдемте.
Вся троица позорно ретировалась.
Друзья остолбенели: неужели Лу Чжэнъян просто так взял и сбежал?
Выходило, что с хозяином «Цзиньцзяна» не под силу тягаться даже самому Лу Чжэнъяну.
Те несколько человек, что только что раздували пожар ради забавы, перепугались не на шутку, поджали хвосты и смылись по-тихому.
Лу Чжэнъян, Чжоу Цзинья и Лю Яньфан уходили вместе. На душе у Лю Яньфан скребли кошки: неужели Лу Чжэнъян и впрямь оказался никчемным трусом с большими амбициями?
Поглощенная собственными невеселыми мыслями троица направлялась к выходу и нос к носу столкнулась с возвращавшейся из уборной Нань Цяо.
Под взглядами троих Нань Цяо спокойно шагнула в VIP-кабинет № 888.
Лу Чжэнъян на автомате выдал:
— Кабинет 888 зарезервирован лично боссом и никогда не открывается для посторонних.
Лю Яньфан и Чжоу Цзинья: «??»
Неужели Нань Цяо и впрямь настолько любима в семье Бай?
В этот момент мимо них прошел седовласый мужчина и тоже скрылся внутри. Лю Яньфан перевела дух и презрительно плюнула вслед:
— Чжэнъян, видишь? Я же говорила: она — девка без роду и племени, падкая исключительно на деньги охотница за чужими кошельками. Этот мужик годится ей в отцы, а она и рада лечь.
Чжоу Цзинья изогнула губы в улыбке, но тут же подавила ее:
— Мама, давайте все же вернем сестрицу домой, ей ведь приходится крутиться среди разных мужчин, это так тяжело…
— Сяо Я, ты забыла, как она над тобой измывалась? Подобные девки получают по заслугам, нечего о ней заботиться.
Бросив взгляд на номер над дверью кабинета, Лу Чжэнъян зашагал прочь вместе с остальными.
Позор жёг душу, проглотить эту пилюлю он не мог.
Ему страшно хотелось узнать: неужели с Нань Цяо и впрямь ужинал тот самый старый хрыч?
Глава 30. Съесть Нань Цяо
В эту минуту «старый хрыч» — то бишь Ли Ехань — сидел напротив Нань Цяо, разделяя с ней трапезу.
Менеджер отеля «Цзиньцзян» почтительно застыл неподалеку с услужливым выражением на лице:
— Господин Ли, мисс Нань Цяо, все вопросы улажены. Шайка Лу Чжэнъяна выдворена за пределы заведения, и впредь на порог «Цзиньцзяна» они не ступят.
Нань Цяо: «?»
Что за дела? Почему она снова ни о чем не знала?
Нань Цяо ошеломленно спросила:
— Что ты сделал?
Ли Ехань смотрел на Нань Цяо, но бросил через плечо стоявшему рядом мужчине:
— Свободен.
— Слушаюсь. — Мужчина пулей вылетел из кабинета в испуге.
Стоял не длинный стол, а круглый. Ли Ехань сидел на стуле рядом с Нань Цяо и заботливо перекладывал на ее тарелку только что нарезанный стейк.
— Лу Чжэнъян, Лю Яньфан и Чжоу Цзинья позволили себе лишнее в твой адрес. Я велел вышвырнуть их вон, чтобы не портить тебе аппетит.
Нань Цяо изумленно уставилась на него:
— Откуда ты знаешь?
Ли Ехань налил ей стакан апельсинового сока, глядя на девушку полным нежности взглядом:
— Я знаю о тебе все.
Нань Цяо потеряла дар речи:
— ……
Она чуть было не подумала, что Ли Ехань раскрыл все ее личины.
Съев кусочек стейка, вкус которого заполнил весь рот, Нань Цяо сделала глоток сока и небрежно бросила:
— Господин Ли, знать слишком много — вредно для здоровья.
Ли Ехань рассмеялся, легонько покачивая бокал красного вина, а в его персиковых глазах плескалась улыбка.
— Чем же плохо знать слишком много?
Нань Цяо очень хотелось ответить, что знание ее секретов оставляет слишком мало шансов остаться в живых.
В конце концов она просто улыбнулась и промолчала.
После того как они закончили ужин, Нань Цяо объявила, что хочет домой.
Ли Ехань сел вместе с ней в машину. Водитель тронулся с места, но вскоре Нань Цяо заметила, что дорога ведет вовсе не в ту сторону.
Машина катила по пустынной трассе, сворачивая во всё более глухие и безлюдные переулки.
Нань Цяо крепко сжала браслет на запястье, перейдя в режим полной боевой готовности.
— Господин Ли, куда вы меня везете?
Ли Ехань:
— Боишься, что я тебя продам?
Нань Цяо подумала: «Еще вопрос, кто кого продаст!»
— Не бойся, я просто хочу сделать тебе подарок.
Его вкрадчивый голос звучал так гипнотически, что Нань Цяо против воли поверила, будто он и вправду задумал порадовать ее презентом.
В этот момент машина остановилась, и водитель выскочил наружу, распахивая дверцу.
Стоило Ли Еханю выйти, как Нань Цяо сама толкнула дверцу с другой стороны и молниеносно выскочила следом.
Она уже прикидывала, с какой стороны нанести удар, как вдруг Ли Ехань протянул руку.
— Посмотри туда.
В наступившей тишине вновь раздался его колдовской голос.
Бах!
Бах-бах!
В этот самый миг ночное небо разорвали ярчайшие вспышки. Одно за другим в вышине распускались ослепительные соцветия фейерверка, прекрасные до боли в сердце.