Двое последовали за Агулолой в гостиную и увидели, что Какаси сидит в кресле в одиночестве, опустив голову — серебристые волосы скрывали его лицо, словно он был погружён в глубокие думы. Утиха Обито просиял, в два счёта подскочил к Какаси и с силой дёрнул его вверх.
— Эй, Какаси! — понизив голос, но не скрывая возбуждения, воскликнул Обито. — Кто эта девушка? Ты никогда не говорил, что у тебя есть такая красивая родственница!
Он украдкой взглянул на Агулолу и снова с силой потряс Какаси за галстук.
Какаси, едва не теряя равновесие, закатил глаза, но предпочёл промолчать. Иногда молчание — самый лучший выбор.
— Не притворяйся немым! — не унимался Обито, сжав пальцы ещё крепче.
Агулола, прислонившись к дверному косяку, молча наблюдала за этой сценой. Внезапно она ощутила, как кто-то робко потянул её за подол платья. Опустив взгляд, она увидела Нохару Рин — девочка смотрела на неё с опаской, а её короткие каштановые волосы делали её облик особенно милым.
— Извините... — Рин моргнула своими большими глазами, голос её был едва слышен. — А кем вы приходитесь Какаси?
Этот вопрос заставил двоих задир остановиться. Три пары глаз уставились на Агулолу. Она присела на корточки и провела пальцами по мягким волосам Рин:
— Я его друг. Раньше я была знакома с Белым Клыком, а теперь… — она помедлила, глядя на проплывающие за окном облака, — хочу присмотреть за его сыном.
Агулола солгала, решив утаить всё, что произошло минувшей ночью.
Какаси, услышав это, на мгновение замер, а затем понимающе почесал затылок и притянул Рин к себе.
— Со мной всё в порядке, — его голос звучал немного хрипло, но в нём появилось редкое для него тепло. — Это Агулола, старая знакомая моего отца.
Обито тут же выскочил вперёд:
— Я Утиха Обито! Можете называть меня просто Обито! — он снова почесал голову и добавил: — Я лучший друг Какаси!
Рин сложила руки на груди и церемонно поклонилась:
— Я Нохара Рин. Спасибо, что заботитесь о Какаси… — Когда она подняла голову, её глаза слегка покраснели. — Видеть, что он снова пришёл в себя — это просто замечательно.
Агулола сохраняла невозмутимость, на её лице не было ни тени улыбки, ни капли холода. Она тихо произнесла:
— Не стоит благодарности, это мой собственный выбор, — она сменила тон на более мягкий: — Раз уж пришли друзья, пообщайтесь, я не буду вам мешать.
Она спокойно развернулась и направилась к выходу.
Не успела она сделать и двух шагов, как позади раздался нерешительный голос Какаси:
— Погодите… — голос его был тише обычного, но звучал отчётливо. — Вы можете… остаться?
Агулола обернулась. Какаси стоял, слегка опустив голову, так что серебристые волосы закрывали пол-лица, но пальцы, судорожно вцепившиеся в край одежды, выдавали его волнение. Обито и Рин тут же подбежали к ним.
— Не спешите уходить! — Обито весело преградил ей путь. — С вами здесь будет гораздо уютнее!
Рин нежно поддержала его:
— Да, госпожа Агулола, Какаси он… — она взглянула на Какаси, который хотел что-то сказать, но смолчал, и добавила с чуткостью: — Кажется, он очень хочет, чтобы вы остались.
Кончики ушей Какаси слегка покраснели. Он украдкой взглянул на Агулолу и тут же отвёл глаза, встретившись с её спокойным взглядом.
В комнате повисла тишина, слышно было лишь шелест листьев за окном. Выражение лица Агулолы оставалось спокойным, но в глазах промелькнула мягкость:
— Раз вы так просите, — она слегка кивнула и медленно вернулась в гостиную.
Увидев, что Агулола согласилась, Какаси заметно расслабился. Агулола предложила:
— Может, посидим в саду? Я схожу приготовлю чай.
Не успела она договорить, как Обито ухватил Какаси за руку, другой потянул за собой Рин и вихрем устремился в сад.
— Большое спасибо за компанию! — на бегу крикнул Обито, и его голос скоро затих вдалеке.
Агулола проводила их взглядом, провела пальцами в воздухе, доставая из Хранилища пачку тёмно-красного чая. На кухне она не спеша прогрела чашки и разлила кипяток — её движения были точными и изящными. Когда напиток заварился, в воздухе поднялся едва уловимый, странный аромат.
Когда она принесла поднос в сад, то увидела, как Обито о чём-то оживлённо жестикулирует, Какаси лениво прислонился к столбу, изредка отвечая, а Рин сидела рядом, с нежностью наблюдая за ними обоими. Аромат чая, казалось, имел собственную волю и окутал весь сад, заставляя троицу одновременно повернуться к ней.
— Давайте сюда! — радостно помахал Обито. Агулола неспешным шагом подошла к деревянному столику, на котором уже стояла посуда. Тёмно-красный чай в белых фарфоровых чашках подрагивал, источая дурманящий аромат.
Рин с любопытством наклонилась, её каштановые волосы коснулись края чашки:
— Этот чай похож на чёрный, но у него какой-то необычный аромат…
Агулола сделала глоток и ответила:
— Это чай из другой страны, у него совсем другой профиль вкуса. — Она не стала уточнять, что чай этот растёт в землях вампиров и выращивается особым способом. Для людей он был средством для бодрости и восполнения сил, а для вампиров каждая чайная нота содержала густую суть крови, поэтому он был среди них крайне популярен.
Трое послушали её, кивнули и поднесли чашки к губам. Как только тёплый чай коснулся языка, по телу разлилось тепло, доходящее до самого сердца, а густой аромат остался на губах, оставляя невозможное для описания послевкусие.
Закончив чаепитие, они продолжили болтать. Агулола сидела в стороне, погрузившись в чтение ранобэ, а солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, оставлял пятна на её золотистых волосах. Время утекало сквозь пальцы, словно мелкий песок.
Ближе к полудню Обито и Рин собрались уходить. Прихожая. Обито похлопал Какаси по плечу:
— Рад видеть, что ты пришёл в себя. Завтра не забудь, пойдём в школу вместе! — Какаси промолчал, лишь едва заметно кивнул, но в его глазах появилось чуть больше жизни.
Когда друзья скрылись за поворотом, Агулола закрыла книгу и подошла к Какаси:
— Мне тоже пора идти, надо помочь в Рамен Ичираку.
Она хотела уйти, но вдруг почувствовала, как её потянули за рукав.
Какаси крепко держал её за край одежды. Когда она обернулась, он посмотрел прямо ей в глаза, и его голос звучал низко и твёрдо:
— Я решил. Я подам документы на досрочный выпуск, — в его глазах, скрытых серебристыми прядями, вспыхнула решимость. — Я должен стать сильнее, во что бы то ни стало.
Выражение лица Агулолы осталось прежним, лишь взгляд на мгновение дрогнул. Она мягко накрыла его руку своей:
— Если это твой выбор… — её пальцы слегка сжались на его запястье, — я помогу тебе во всём, что в моих силах.