— Послушай, Хозяин системы, я тут заметила, что в этом мире ты живешь вполне счастливо, — раздался радостный голос Системы в голове Агулолы.
— М-м, всё потому, что в этом мире нет кровавой луны. Каждый раз, когда она всходила, мой зверь-фамильяр начинал неистовствовать. Если его не подавить — может выйти из-под контроля, а мое желание крови возрастает, и тело претерпевает странные изменения.
В этот момент аромат красной фасоли мягко коснулся носа Агулолы. Она пошла на запах и остановилась у маленького лотка. Владелец, мужчина средних лет, что-то жарил, и сладкий, приторный дух красных бобов плыл в воздухе.
Заметив Агулолу, мужчина поднял голову и радушно произнёс:
— Девушка, хочешь свежего тайяки?
— Тайяки? — Агулола была в замешательстве, это был еще один странный продукт, который она видела впервые.
— Сколько стоит?
— Шестьсот монет за штуку.
Агулола достала из кармана купюру в тысячу монет и протянула её торговцу.
— Дайте один.
Забрав деньги, мужчина взял бумажный пакет, положил туда семь или восемь штук и вместе со сдачей протянул Агулоле.
— Аккуратнее, горячие, девушка.
— Спасибо, — ответила Агулола, развернулась и отошла от лотка.
Она вытащила тайяки из пакета и начала рассматривать: снаружи тесто напоминало по форме золотую рыбку. Агулола откусила кусочек — внутри оказалась нежная и сладкая красная фасоль.
— М-м, довольно вкусно, — уголки губ Агулолы слегка приподнялись, настроение, судя по всему, было неплохим.
— Вижу, что тебе хорошо, Хозяин системы, значит, и я довольна, — в голосе Системы послышалось облегчение.
Доев тайяки, Агулола негромко сказала:
— Не волнуйся, я никогда не дам тебе исчезнуть. Никогда. — Глаза Агулолы оставались спокойными, но тон звучал решительно.
После её слов голос в голове смолк на мгновение, а затем радостно отозвался:
— Хозяин системы, ты такая добрая! Если бы у меня не было физического воплощения, я бы вышла за тебя замуж и всю жизнь служила тебе!
За прошедшие двадцать с лишним лет Агулола уже давно приняла это маленькое существо, живущее внутри её тела. Ведь сердце не камень, и она чувствовала привязанность. За двадцать лет в Темной области именно он был рядом с ней, и Агулола давно считала его членом семьи, хотя иногда он бывал немного назойливым.
…………
Тем временем, в другом месте.
На широкой равнине возвышалось множество надгробий. Здесь хоронили ниндзя, которые проливали кровь и отдавали жизни ради Деревни Скрытого Листа.
Какаси с букетом белоснежных цветов медленно шел по кладбищу. В конце концов он остановился перед одним из надгробий. На нем было написано: Хатакэ Сакумо. Какаси смотрел на камень, воспоминания нахлынули на него, и слезы беззвучно покапали на плиту.
В душе Какаси было тысячи слов, но он не мог раскрыть рта, только молча плакал. Спустя примерно четверть часа Какаси поставил букет в вазу.
Он рукавом вытер слезы, медленно поднялся и, обращаясь к надгробию Хатакэ Сакумо, сказал:
— Отец, наступит день, когда я смою позор с твоего имени и докажу всем, что ты не проигравший, а герой.
Затем тон Какаси изменился:
— А если я провалюсь…
— Тогда встретимся в Чистой Земле, отец, — твердо добавил он.
Сказав это, Какаси развернулся и, не оглядываясь, покинул кладбище.
Ночь, словно чернила, окрасила деревню, но множество огоньков всё еще мерцали во тьме.
В этот момент Агулола листала мангу, которую достала из Системы. Она думала, что там только легкие романы, но обнаружила и мангу.
— Как много воображения, — размышляла она вслух. — Здесь тоже есть вампиры, но они, кажется, не такие, как наш клан крови. Они что, боятся солнечного света?
Система отозвалась в её голове:
— В манге свои правила и настройки, у каждого автора они свои, так что это нормально. — Но, глядя на суровый стиль рисовки, Система спросила: — Хозяин системы, тебе не кажется странным стиль этой книги?
На обложке значилось: «Невероятные приключения Джи-Джи».
— Довольно необычно, выглядит неплохо. Чувствуется мощь ударов, хотя язык немного грубоват, — Агулола перевернула еще несколько страниц и кивнула. — Новая концепция: Стэнд. Его нельзя увидеть или потрогать, но он влияет на реальность. А Стэнд этого вампира может ещё и останавливать время.
— Что такое, Хозяин системы? Завидуешь?
Агулола слегка покачала головой и негромко ответила:
— Не завидую. В конце концов, я и сама так могу. В манге время можно остановить максимум на девять секунд, а я могу — на целую минуту.
— Хозяин системы, серьезно?
— Зачем мне тебя обманывать? В древних человеческих книгах записана магия высшего порядка «Остановка времени», но она требует колоссального запаса маны и длинного заклинания. А чтобы без него — нужно вдвойне больше маны.
— Я знала, что не ошиблась в тебе!
В этот момент Агулола почувствовала присутствие Какаси и подняла взгляд на вход в магазин.
Белые волосы, черная маска, облегающая одежда — кто же еще это мог быть, если не Какаси?
Агулола подперла рукой щеку, облокотилась на стойку и равнодушно произнесла:
— Пришел поесть или по делу?
Какаси посмотрел прямо в глаза Агулоле и сразу перешел к сути:
— Вы не могли бы стать моим учителем?
— Почему ты просишь об этом меня? — спокойно ответила Агулола.
— Вы не хотите? — в голосе Какаси послышалось сомнение.
Агулола отмахнулась и, глядя на него, произнесла:
— Мне просто любопытна причина.
Услышав это, Какаси почесал затылок и ответил:
— Ваша проницательность и восприятие выходят за рамки обычного, а еще у вас выдающаяся способность к суждению. Думаю, вы станете отличным наставником. Прошу, обучите меня.
Уголки рта Агулолы слегка дрогнули в улыбке, и она негромко сказала:
— Хорошо. Учитель должен передавать знания, практиковать мастерство и развеивать сомнения, так что я принимаю тебя в ученики.