Глава 171

Недавно перетасованный и заново поделенный городок на самом деле не мог предложить особого разнообразия для прогулок. Они как раз попали в сезон сбора урожая, людей на улицах было до обидного мало — в основном женщины да дети. Тяжелая работа вроде выхода в море им не подходила, а вот сортировать, обрабатывать и раскладывать по классам дары моря — это было их привычным ремеслом. Они прошли от торговой улицы к небольшим мастерским, наблюдая, как женщины ловко раковина за раковиной вскрывают створки, извлекают нежное мясо и жемчуг, а затем проворно вычищают перламутровые домики. Жемчужные моллюски и впрямь были ценны от и до: про жемчуг и говорить нечего, его мясо на вкус тоже оказалось весьма изысканным, а раковины шли на лекарства, так что отходов практически не оставалось. Вот только объемы добычи нельзя было позволять превышать установленные нормы. Собранные и упорядоченные данные показывали, что ареал обитания этих морских сокровищ сократился по сравнению с тем, что было несколько десятилетий назад, и теперь с каждым годом становился всё меньше. Впрочем, было одно место, где количество жемчужниц не уменьшалось, а даже росло — и всё это исключительно благодаря народной мудрости. Технологии разведения необходимо было распространять, как и обеспечивать защиту интересов авторов этих открытий... Тьфу, неужели он не мог подумать о чём-нибудь, не связанном с работой? Привычка — это всё-таки страшная вещь.