Глава 182

Эта окруженная желтыми песками городская цитадель демонстрировала невероятную, бьющую через край жизнь. Болтливого старика забрали подоспевшие родственники, не забыв, конечно, прикатить и его незатейливый прилавок. Перед уходом старик сунул Афею в руку глиняную фигурку со своего лотка и только после этого удалился под уговоры сына, который безуспешно пытался достучаться до его благоразумия. Его сын носил при себе меч, был просто одет в одежды песчаных оттенков — казалось, стоило ему лечь на дню, как его уже никто не отыщет. Афей делал вид, что изучает глиняную игрушку, а сам тем временем украдкой рассматривал паренька, похожего на солдата. Ему доводилось встречать самых разных людей, повидать армии многих государств и немало наемников, но он был уверен, что еще ни у кого не видел такого боевого духа и выправки. Тот парень, стоял ли он или шел, держал спину прямо, а грудь колесом; от него исходила уверенность, но не было ни капли агрессии. И самое главное — в окружающих не было и следа того привычного страха перед военными: они приветствовали его так, будто он был самым обычным соседом.