Всякому известно, что в Стране Снега не бывает весны: здешняя температура делится лишь на холодную и очень холодную. Каждый год выпадает лишь кратчайшее «окно», пригодное для выращивания зерновых, овощей и прочих сельскохозяйственных культур. Но даже если удавалось вовремя собрать урожай, крестьянам вряд ли доставалось с него много.
Правитель Страны Снега объявил все пахотные земли по всей стране своей частной собственностью и ввёл бесчисленные непонятные поборы: налог на зерно, арендную плату за землю и тому подобное. Если бы подати рассчитали по первоначальным ставкам, то у крестьян, пожалуй, не осталось бы и половины урожая. Вот почему земледельцам приходилось заискивать перед присланными сверху сборщиками налогов, изо всех сил скрывать истинную урожайность и стараться сберечь хотя бы половину собранного зерна для запасов на долгую зиму.
Однако доля, подлежащая сдаче в казну, оставалась фиксированной, тогда как урожай всецело зависел от капризов погоды. Нынче зима подступила слишком рано, и на полях уродилась лишь одна мелкая, недоразвитая картошка. Если же отнять от неё ту часть, что пойдёт на семена, есть и вовсе станет почти нечего. Но крестьяне не смели трогать семенной фонд: стоило им остаться без семян, как их тут же лишали права обрабатывать землю. Без права на надел у них отбирали жильё, а вся семья скатывалась до положения бродяг, у которых оставался лишь один путь к выживанию — на рудники.
Глава 246