Территория Страны Реки вытянута и узка, климатические и ландшафтные различия между севером и югом весьма велики. Город, зажатый точно посередине, географически связывает оба направления, служа мостом для общения двух сторон.
Город Чжунчунь как раз и располагался в самом центре меридионального тракта Страны Реки. Благодаря выгодному рельефу он стал неизбежным пунктом на пути между севером и югом, а потому торговля здесь процветала необычайно. Город круглый год находился в положении того, кто просто лежит на боку и собирает дорожные пошлины, заколачивая огромные деньги.
Поскольку напрямую сбрасывать шахматную доску со стола было ещё не время, Юг Реки всегда вел дела открыто и послушно проходил через эти места. Разумеется, они делали это вовсе не просто так: используя торговую сеть, они заводили собственные полезные знакомства, а затем во время распития алкоголя и душевных разговоров «случайно» обронили пару искренних фраз о том, как же трудно вести бизнес на Севере Реки, сколько там на самом деле непосильных налогов, какая никудышная инфраструктура, скверные дороги и как часто случаются нападения разбойников, которые не удается пресечь даже после многочисленных жалоб в официальные инстанции — в общем, Северу было совершенно не тягаться с Югом.
Глава 497