Высокие стены кольцевой арены были заполнены практически до отказа, и гул голосов достиг своего апогея, когда участники неторопливо вышли на поле. Прежде соревнования не собирали столько зрителей, но на этот раз присутствовал не только Кадзэкаге из Деревни Скрытого Песка, но и последний выживший из клана Утиха, из-за чего билеты раскупили даже те, кто обычно ими не интересовался. Конечно, сложно было сказать, сколько среди этих людей оказалось недоброжелателей и лазутчиков.
Хокагэ и Кадзэкаге обменялись короткими любезностями. Их слова, полные скрытых шпилек и подначек, уже стали привычным делом, но обоим всё ещё требовалось сохранять лицо, поэтому, немного пободавшись, они сошли на нет.
— Благодарю всех, кто проделал столь долгий путь до Конохи… — Вступительная речь Третьего была весьма краткой; он отлично понимал, что собравшиеся здесь пришли вовсе не ради того, чтобы смотреть на него, старика. Как бы ни развивался так называемый план, этот турнир должен состояться, и желательно — максимально ярко.
Глава 76