Ранним утром, закончив тренировку с Фэнъюньшуан и Сисуем, Шэньсю пришел во временное пристанище Фугаку. Сначала Шэньсю поставил барьер, чтобы защититься от посторонних глаз и звуков, а затем велел четверым бойцам дежурить снаружи. Сегодняшний разговор был критически важен.
Войдя в дом, он застал там Фугаку, Великого старейшину и Второго старейшину, которые уже ждали его. Все расселись, Фугаку сам разлил чай, а Шэньсю окинул троих взглядом, про себя размышляя: нынешний клан Учжибо погряз в хаосе. Великий старейшина Утиха Сэцуна — закоренелый ястреб клана, провозглашающий себя наследником воли Мадары; когда-то, еще во времена правления Второго Хокагэ Сэндзю Тобирамы, он даже поднимал восстание, но в итоге был подавлен. Если бы Сарутоби Хирудзэну для стабилизации клана Учжибо не потребовалось выпустить его на свободу, тот сгнил бы в тюрьме. Сейчас он курирует часть сотрудников Отдела военной полиции и управление тюрьмой, являясь лидером крыла ястребов. Второй старейшина Утиха Сёхэй — родственник Утиха Кагами, под чьим влиянием он проникся симпатией к Третьему и стал лидером клана голубей. Он отвечает за коммерцию и внешние связи. Глава клана Утиха Фугаку — типичный приспособленец, балансирующий между двумя сторонами. Внешне Фугаку выглядит суровым и грозным, он даже заслужил на полях сражений прозвище Злоглазый Фугаку. Если бы не воспоминания из прошлой жизни, Шэньсю ни за что не поверил бы, что глава клана — настолько нерешительный и мягкотелый человек. Его череда глупых решений поражала: слепое участие в войне, истощившее основы клана Учжибо, отсутствие должного идеологического воспитания, из-за чего самые одаренные юноши, Сисуй и Итачи, стали предателями собственного народа, неспособность поддержать Четвертого Хокагэ во время нападения Девятихвостого, согласие на перенос квартала из центра Конохи в самую глушь, и, наконец, готовность подставить шею под нож в ночь истребления клана. Каждая из этих ошибок вела к гибели великого рода. Имея за плечами такой опыт, Шэньсю понимал: достаточно было выбрать хоть что-то одно верно, и клан Учжибо не исчез бы. Но сейчас сам Шэньсю обладал огромным авторитетом среди молодого поколения, и если бы он сейчас призвал их к действию, в клане моментально сформировалась бы четвертая фракция.
— В одном клане целых четыре мнения — это просто смешно, — про себя сжал кулаки Шэньсю. — В будущем у Учжибо должен быть только один голос.
Когда все допили чай, вторым заговорил Второй старейшина:
— Шэньсю, не слишком ли ты осторожен? Сегодня у нас всего лишь обычная беседа.
Шэньсю оглядел троих присутствующих и серьезно произнес:
— Господин глава клана, уважаемые старейшины, то, что я скажу далее, определит судьбу клана Учжибо, поэтому нам необходимо проявить бдительность.
Убедившись, что все настроились серьезно, Шэньсю активировал Сяринган. Три томоэ медленно вращались, а затем соединились в узор Мангэкё. Великий старейшина пришел в восторг, поспешно подался вперед, чтобы рассмотреть всё в деталях, а затем громко расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Это те же глаза, что были у Мадары! Шэньсю, молодец! Наш клан Учжибо снова станет великим, ха-ха-ха-ха!
Второй старейшина посмотрел на Шэньсю со смешанными чувствами облегчения и тревоги. Облегчение было вызвано тем, что в клане снова появился боец высшего эшелона, а тревога — страхом, что Шэньсю, поддавшись эмоциям, поведет клан на государственный переворот. Фугаку же, слегка удивившись, быстро успокоился, будто заранее о чем-то догадывался.
Подождав, пока старейшины придут в себя, Шэньсю сказал:
— Позвольте рассказать о том, с чем я столкнулся во время последнего задания. На самом деле я выполнил миссию еще несколько дней назад, но на обратном пути встретил Сарутоби Синносукэ. Он пригласил меня пойти вместе, но втайне связался с Корневым АНБУ, чтобы убить меня. Мне пришлось уничтожить их всех.
Второй старейшина был потрясен и воскликнул:
— Шэньсю, ты убил Синносукэ? Ты понимаешь последствия убийства его сына? Ты хочешь столкнуть клан Учжибо в бездну?
Великий старейшина ударил по столу и прикрикнул:
— Сёхэй, ты совсем выжил из ума? Сарутоби Синносукэ вместе с Корневым АНБУ устроил засаду на нашего соклановца, почему мы не могли его убить? Или ты теперь не принадлежишь к Учжибо, а стал человеком из клана Сарутоби?
В глазах Великого старейшины Шэньсю был будущим клана, тем, кто с помощью Мангэкё возглавит переворот, поэтому он всячески его защищал.
— Но нельзя было убивать Сарутоби Синносукэ! Он сын Третьего, разве убийство не равносильно объявлению войны Конохе?
Второй старейшина не сдавался.
— Прошу, успокойтесь, Второй старейшина. Кроме вас никто не знает, что Сарутоби Синносукэ убил я. Возможно, Третий даже решит, что это дело рук Дандзо, ведь всем известно, что тот желает занять место Хокагэ, — Шэньсю поспешил прервать спор, не желая тратить время на бессмысленные препирательства. — Это еще не всё. Информация о смерти Синносукэ, о тайных заговорах Третьего против великих кланов и о частных армиях высшего руководства Конохи — все это я через черный рынок распространил среди крупнейших сил.
Трое присутствующих ахнули от ужаса. Они никак не ожидали, что тот, кто всколыхнул весь мир ниндзя в эти дни, — Шэньсю. Спустя долгое время Фугаку пришел в себя и спросил:
— Шэньсю, зачем ты это сделал?
— Конечно, ради выживания клана, — ответил Шэньсю. — Если мы не изменимся сейчас, то клан Учжибо скоро будет уничтожен.
— Вздор! Ты наводишь панику. В этом мире нет никого, кто мог бы уничтожить наш клан Учжибо! — возмутился Великий старейшина. Он никогда не допускал мысли, что кто-то способен стереть Учжибо с лица земли.
Глядя на разгневанного Великого старейшину, Шэньсю спокойно парировал:
— Во время Второй мировой войны ниндзя клан Сэндзю, как и мы, отправляли на самые опасные участки. К концу войны боевой состав Сэндзю был почти полностью уничтожен, а их юный лидер Сэндзю Наваки даже был разорван на куски, его тело разобрали на запчасти для экспериментов. Члены клана Сэндзю внешне растворились в Конохе, а на деле стали жертвами человеческих экспериментов. Вы можете сами проверить в деревне, осталось ли хоть сто человек, обладающих кровью Сэндзю. А теперь посмотрите на нас: даже несмотря на давление руководства, у нас всё еще более двух тысяч человек. Клан Сэндзю уже уничтожили, кто будет следующим, если не мы?
Ситуация с кланом Сэндзю всегда была полна загадок. Некоторые просто не задумывались над этим, полагая, что Сэндзю слились с Конохой. Другие догадывались, но боялись проводить расследование, ведь четверка высшего руководства деревни уже стала слишком влиятельной. Учжибо же, лишь порадовавшись, что их вечные соперники исчезли и они наконец стали первыми в мире ниндзя, даже не пытались обдумать подоплеку этих событий.
После слов Шэньсю глава клана и оба старейшины глубоко задумались. Раньше никто не поднимал эту тему, но теперь, когда все звенья цепи были сложены вместе, они быстро всё поняли.
— Вот оно как, — пробормотал Фугаку, с трудом веря в услышанное.
Сильнее всего удар пришелся по Второму старейшине. Мгновенное осознание, смятение и страх перед тем, что такой же конец ждет Учжибо, нахлынули на него одновременно. Его голос дрожал:
— Почему... почему он так поступил? Почему Третий сделал это?
— Тц, — с пренебрежением отозвался Великий старейшина, который всегда презирал в нем эту слабость.
Шэньсю пояснил:
— Потому что Сарутоби Хирудзэн хочет передать пост Хокагэ внутри клана Сарутоби. Если бы клан Сэндзю не был уничтожен, следующим Хокагэ наверняка стал бы Сэндзю Наваки. А причина, по которой они пошли на полное истребление, кроется в экспериментах со Стихией Дерева. Вы, господа, еще не знаете, но в Корневом АНБУ уже появились ниндзя, владеющие Стихией Дерева.