— Наконец-то проснулся, Идаци!
Утиха Цзинь облизнул пересохшие от долгого стояния губы, в его глазах промелькнул странный блеск. Он наконец-то увидел того самого человека, которого называли любимым сыном клана. Разумеется, вовсе не из обожания. Его чувства к Итачи были сложными. С одной стороны, этот парень в одиночку вырезал весь клан, будучи законченным параноиком. С другой — он был готов на всё, даже угрожать деревне, лишь бы защитить младшего брата. Все эти противоречивые эмоции можно было описать лишь как смесь любви и ненависти.
Конечно, сейчас его больше волновало другое — система характеристик!
— Интересно, какие у него сейчас слоты способностей в таком возрасте. Главное, чтобы не скопировать Аматэрасу...
Он тихо размышлял об этом, ощущая некое предвкушение. Слотов было немало, и пугало его только то самое Аматэрасу. Хотя название звучало мощно и пользы от него было немало, но в мире Хокагэ оно страдало от той же беды, что и девяносто девять процентов других техник стихии огня: оно никого не могло сжечь до смерти! Какой прок от силы, если она не убивает врага? Показать кому-то праздничный фейерверк? Или может, выступление с искрами посреди ночи?
Утиха Цзинь прочистил горло и спросил:
— Идаци, ответь-ка мне на вопрос!
— Идаци?
Утиха Итачи повторил имя и мгновенно осознал игру слов. Этот малец, его младший брат, придумал ему прозвище! Итачи нахмурился, но стоило ему взглянуть на нежное личико брата, как брови тут же расслабились:
— Достойно тебя, Цзинь. Надо же было придумать такое забавное прозвище. Спрашивай, что хочешь.
Сказав это, он протянул руку, желая потрепать Цзиня по щекам. Такие мягкие и нежные, так и хотелось потискать.
— Эй, серьезнее, — Цзинь увернулся и, напустив на себя взрослый вид, спросил: — Если однажды деревня и клан окажутся по разные стороны баррикад, чью сторону ты примешь?
Щелк.
Протянутая рука Итачи замерла в воздухе. Он остолбенел. Хотя он был еще ребенком, в его глазах отразились удивление и тоска, совсем не соответствующие его возрасту.
— Неужели Цзинь уже почувствовал неладное? Нет, не то! Неужели... точно, отец наверняка проболтался при нем, когда разговаривал с кем-то.
Отец в последнее время стал слишком неосторожен, раз допустил такое! Похоже, в клане становится все больше недовольных.
Он снова нахмурился. На его детском лице уже отчетливо виднелись следы от слёз и мимические морщины. Видимо, всё из-за того, что он с ранних лет привык постоянно хмуриться и переживать. Видя это, Цзинь покачал головой и вздохнул: как и ожидалось, Итачи уже тогда чувствовал, что ситуация накаляется. Но даже осознав это так рано, он в итоге всё равно пришел к уничтожению клана. Не должно было так выйти. Совсем не должно, Идаци! Семь лет — это срок, за который можно изменить многое! Хотя, конечно, патологическую паранойю клана Утиха не вылечить.
— Цзинь, почему ты задал такой вопрос? Ты правда считаешь, что клан и деревня могут столкнуться?
Поколебавшись, Утиха Итачи не стал отвечать прямо и опустил руку. Он не знал, как поступить, но ему хотелось узнать мнение брата.
— Ты просто ответь мне.
— Я... я не знаю...
— Тогда спрошу иначе, — Цзинь покачал головой. Нынешний Идаци был в смятении, даже в момент будущей резни он будет метаться. Только острый вопрос мог пробудить этого глупого братишку. — Как думаешь, если деревня решит убить меня и Сасукэ, на чьей стороне ты окажешься, Идаци?
Хрусть!
Лицо Итачи мгновенно напряглось, он выпрямился, как струна. Нужно ли было вообще спрашивать? Он ответил без малейшего колебания:
— Не волнуйся, я не допущу, чтобы этот день настал.
Снова уходит от ответа. Невозможность взглянуть правде в глаза — это тоже способ бегства. Цзинь покачал головой и не стал продолжать расспросы. Но чтобы потянуть время, он решил спросить о другом:
— Кстати, Идаци, ты говорил, что заначка отца спрятана в нижнем правом углу шкафа в третьей комнате??
Утиха Итачи: ??
Подслушивающий за стеной Фугаку: ??
Проклятый Итачи, как ты мог рассказать такое Цзиню! Выдал мои тайные сбережения! Вот почему маленький Цзинь всё знает! В мгновение ока Фугаку свалил на Итачи вчерашние грехи. У него помрачнело лицо, и когда он уже нашел веревку и собрался распахнуть дверь, чтобы ворваться в комнату, за спиной внезапно возник холодный взгляд.
— Дорогой глава клана, вы куда собрались?
Кап.
Кап.
Утро было прохладным, но от этой атмосферы веяло настоящим морозом. Пот выступил на лбу Фугаку, стекая в глаза и вызывая жжение. Фугаку обернулся и как раз вовремя, чтобы увидеть улыбку Микото.
Попался!
Он яростно стиснул зубы, но в итоге смог лишь выдавить из себя неловкую улыбку:
— Я иду готовить завтрак.
— О, хорошо, Фугаку.
Утиха Микото улыбнулась, не став разоблачать смущение мужа. Она просто смотрела на две маленькие фигурки за дверью, и всё её естество светилось безмерным счастьем. Это были её замечательные дети.
Гостиная.
Шух.
Едва они закончили говорить, дверь боковой комнаты распахнулась. Следом вышел Утиха Фугаку с почерневшим лицом.
— А, отец!
Увидев внезапное появление Фугаку, оба брата вздрогнули. Особенно Цзинь. Ведь он только что обсуждал столь деликатные темы, но, к счастью, Фугаку, похоже, слышал лишь последние фразы. Сверкнув на них глазами, он, не оборачиваясь, направился прямиком в третью комнату. Заначку нужно было срочно перепрятать.
— Хм? Взгляд отца... показался мне каким-то странным?
Итачи испугался, но вместе с тем почувствовал недоумение. Ему казалось, что в глазах отца скрывался какой-то другой смысл. С другой стороны, когда Фугаку ушел, глаза Цзиня внезапно вспыхнули.
Система подала знак!
[Цель для общения: Утиха Итачи.]
[Анализ доступных для копирования слотов способностей...]
[Сродство к стихии огня (зеленый), Очищение чакры (белый), Братолюбие (черный), Преждевременная одаренность ведет к короткой жизни (черный), Тело, изнуренное болезнями (черный)...]
Увидев нынешние слоты Итачи, Цзинь тут же скис. Первое еще ничего, но последние три были просто угольно-черными! Он понимал, почему так вышло: Итачи еще мал, у него нет тех сил, что появятся позже, и из-за слишком раннего пробуждения Мангекё он постоянно был болен... Он снова осмотрел Идаци, этого брата по имени, и, слегка покачав головой, попытался похлопать его по плечу. Но роста не хватило, и рука легла лишь на грудь.
Увидев это, Утиха Итачи с любопытством присел на корточки и непонимающе спросил:
— Цзинь, ты хочешь... обняться?
— Нет, я просто хотел сказать, Идаци, что твоя склонность к тьме не имеет изъянов.
Цзинь вздохнул.
[Общение с Утихой Итачи длилось десять минут, попытка копирования слота...]
[Копирование не удалось.]
Не вышло. Что ж, это нормально, вероятность скопировать слот через разговор не так велика. Цзинь равнодушно махнул рукой и побрел прочь. Только Утиха Итачи остался позади, глядя ему в спину и впадая в замешательство: что именно имел в виду Цзинь? А этот взгляд отца... Но он будто что-то забыл...
Тем временем в лесу позади территории клана Утиха юноша с короткой стрижкой стоял на холодном ветру, дрожа от холода...