Прежде чем его успели принять за извращенца и скрутить, Сюй Син выскользнул из метро.
Бог видит, он всего лишь хотел выразить благодарность.
В конце концов, после вторжения Игры ужасов все эти «даолюэ», «жидневные деньги», «евроденьги» стали мусором. Только потусторонние банкноты — настоящая твёрдая валюта.
Вот только в этот момент ещё никто не был способен понять душевный порыв Сюй Сина.
Выйдя из метро, Сюй Син включил навигатор на телефоне и направился к ближайшей Похоронной лавке.
— Хозяин, есть жертвенные деньги? Не печатные, а те, что делают вручную.
— Ты, верно, про жертвенные бумажные деньги? — хозяин отвёл взгляд от телефона. — С ними слишком много возни, давно уже не делают.
— Сейчас вот это в моде… — хозяин протянул руку, взял с полки за спиной стопку зелёных «купюр» и шлёпнул их на прилавок. — Заряд мощный, предкам нравится.
Сюй Син глянул. Это были банкноты потустороннего мира, выпущенные «Небесно-Земным банком».
Глядя на эти бесчисленные нули, брови Сюй Сина дёрнулись.
Если бы такой номинал и правда можно было сжечь и получить на свой Баланс потусторонних банкнот, то сам Янь-ван пришёл бы назваться сынком.
Вот только, согласно расследованиям военных и Академии наук, у всех игроков, у которых с самого входа в игру был ненулевой баланс, без единого исключения, использовались именно жертвенные бумажные деньги ручной работы.
Возможно, это способ Мира Ужаса предотвратить инфляцию?
Впрочем, Сюй Сина это не волновало. Пусть профессионалы занимаются своим делом — он верил, что государство предпримет все возможные меры, чтобы разобраться с Миром Ужаса досконально.
Точно так же, как с «Процедурой сжигания потусторонних банкнот».
Поняв, что у хозяина нет нужной бумаги для жертвоприношений, Сюй Син не стал задерживаться. Он махнул рукой и развернулся, собираясь уходить.
Увидев это, хозяин, мужчина средних лет, забеспокоился и поспешно отложил телефон:
— Правда не хочешь посмотреть что-нибудь ещё? Тебе только жертвенные бумажные деньги?
— Только их, — кивнул Сюй Син. — У тебя есть?
— У меня нет, но я знаю одно место, где они есть, — хозяин начал листать контакты в телефоне. — Сколько тебе нужно?
— А сколько у тебя есть?
— Сколько нужно, столько и будет.
— Сколько есть — столько и возьму.
— Ого, хватка знатная, — хозяин усмехнулся, вскинув бровь. — Братец, ты, никак, за товаром пришёл?
— За товаром? — улыбнулся Сюй Син в ответ. — Для себя.
— Для себя?! — хозяин опешил, с подозрением уставился на Сюй Сина. — Шутишь, братец? Это ж похоронные принадлежности, как их можно для себя использовать?
Сюй Син улыбнулся, но ничего не сказал.
Сжигать жертвенные деньги самому себе — разве это не использование для себя?
Вот только скажи это вслух — никто не поверит.
Хозяин, почувствовав, что разговор зашёл в тупик, тоже замолчал. Он связался со своим коллегой и подтвердил наличие бумаги для Сюй Сина.
— У него там ещё осталось примерно триста с лишним пачек. Одна пачка — десять юаней. Берёшь?
Всего триста с лишним пачек? На три тысячи юаней?
Сюй Син почувствовал разочарование. Слишком мало.
Но всё только начиналось, спешить было некуда. Сначала нужно было проверить, сработает ли этот способ вообще.
— Беру всё. Пусть привезёт сюда, к тебе, — Сюй Син достал телефон, отсканировал код для оплаты и добавил: — И все эти печатные жертвенные деньги, что у тебя здесь есть, тоже давай по одному образцу.
Хотя эксперты и выяснили, что имеет смысл только бумага ручной работы, Сюй Син, раз уж переродился, должен был проверить всё сам, чтобы быть спокойным.
Хозяин, который изначально был лишь посредником, не ожидал, что и ему перепадёт выгода, и сразу расплылся в довольной улыбке.
Наблюдая за суетой хозяина, Сюй Син подумал и сказал:
— Хозяин, если хочешь заработать, припаси немного жертвенной бумаги.
— Эх, эта штука… её всё равно мало кто покупает, для нас она только место занимает.
Услышав это, Сюй Син умолк.
Некоторым людям, видно, на роду написано с большими деньгами не знаться.
Попрощавшись с хозяином и сказав, что зайдёт за товаром позже, Сюй Син вышел из Похоронной лавки. Он нашёл поблизости фотоателье и сфотографировался на шестидюймовый снимок.
Забрав фото, он вернулся в Похоронную лавку. Жертвенные деньги были уже готовы.
Более четырёхсот пачек бумаги — два больших мешка.
Сюй Син взял их и замер у входа в лавку. Им вдруг овладела растерянность.
Согласно «Процедуре сжигания потусторонних банкнот», которую дали военные, Сюй Сину нужно было сделать четыре вещи:
Первое — подготовить жертвенные деньги ручной работы.
Второе — подготовить собственный «посмертный портрет».
Третье — сжечь жертвенные деньги перед собственной фотографией.
Четвёртое — во время сжигания обязательно проговаривать: «Это деньги, сжигаемые для Сюй Сина».
Теперь и бумага, и портрет у него были. Но проблема была в том, где всё это сжечь?
Чуаньчэн, будучи крупным городом, давно уже ввёл запрет на фейерверки, петарды и ритуальные сожжения по всей территории.
Если Сюй Син начнёт жечь бумагу где попало, его могут забрать и провести воспитательную беседу.
«Неужели так сложно сжечь для себя немного жертвенных денег?»
У Сюй Сина вдруг начала болеть голова.
Подумав и не найдя другого выхода, он поймал такси и поехал за город, надеясь найти безлюдное место.
Водитель, увидев, что Сюй Син вышел из Похоронной лавки с двумя большими мешками и с каменным лицом — явно был не в духе, — не решился заводить разговор и молча крутил баранку.
Примерно через полчаса Сюй Син наконец нашёл безлюдный берег речки.
Он притащил мешки к воде, разложил жертвенные деньги, а свой посмертный портрет подпёр камнем.
Уже стемнело. Сюй Син стоял в одиночестве на берегу, глядя то на свою фотографию, то на разложенные вокруг деньги, и чувствовал странную абсурдность происходящего.
Однако по сравнению с ужасом быть медленно сожранным Чёрным горным древесным демоном, эта сцена казалась гораздо более приемлемой.
[Баланс потусторонних банкнот: 10 юаней]
Сюй Син сосредоточился, следя за своей панелью состояний.
Затем он достал зажигалку и поджёг жертвенные деньги.
Бумага была жёлтой, размером с тетрадный лист. Триста листов складывались в пачку, а затем специальным серповидным лезвием пробивались насквозь, образуя ряды отверстий.
В деревнях это обычно называют «жертвенными бумажными деньгами». Их используют для подношений предкам во время праздников, свадеб и похорон.
По обычаю, их нельзя сжигать по одному листу — нужно обязательно по три вместе.
Сюй Син не стал нарушать традицию. Он взял три листа бумаги и поднёс их к огню.
Одновременно он проговорил вслух:
— Это деньги, сжигаемые для Сюй Сина.
Ш-ш-ш-ш…
Жёлтое пламя резко лизнуло бумагу, быстро воспламеняя её, а затем распространилось дальше, пока не охватило весь лист, оставив после себя лишь горстку чёрного пепла.
Ночной ветерок подхватил чёрные остатки, заставив их плясать и разлетаться во все стороны.
Вместе с ними заплясал и Баланс потусторонних банкнот Сюй Сина.
[Баланс потусторонних банкнот: 10.0003]
Работает!
Баланс потусторонних банкнот увеличился!
«Процедура сжигания потусторонних банкнот» действительно работает!!
Увидев, как изменился Баланс, Сюй Син с облегчением выдохнул.
Превращение жертвенных бумажных денег в потусторонние банкноты было всего лишь гипотезой.
Более того, после вторжения Игры ужасов эта гипотеза была лишь умозрительным предположением военных и Академии наук.
Только в этот момент, когда Баланс потусторонних банкнот Сюй Сина изменился, эти предположения, словно метеор в небе, пробили атмосферу и с грохотом рухнули на землю.
Сюй Син почувствовал, что путь впереди мгновенно озарился светом.
Вот только…
Сюй Син пересчитал нули в Балансе потусторонних банкнот и нахмурился.
«Сжигание трёх листов жертвенной бумаги даёт три десятитысячных юаня… Значит, десять тысяч листов бумаги можно конвертировать в один юань потусторонних банкнот…»
«Десять тысяч к одному… Этот загробный курс — просто безумие, правда?»
Подумав, Сюй Син отложил жёлтую бумагу в сторону и, наоборот, вытянул пачку купюр огромного номинала от Небесно-Земного банка.
— Посмотрим, у кого нулей больше? Работает ли это?
Взметнулось жёлтое пламя, густой дым быстро поглотил банкноту, и она вскоре превратилась в пепел.
Но Баланс потусторонних банкнот не реагировал.
— Может, слишком мало, поэтому не отображается?
Сюй Син продолжил сжигать банкноты крупного номинала, но когда вся пачка догорела, Баланс по-прежнему показывал 10.0003.
Он не сдавался. Он пережёг все остальные виды жертвенных банкнот, которые дополнительно купил у хозяина.
Что «Небесно-Земный банк», что «Райский банк», что «Небесно-Земный банк развития», что «Загробный банк»… Короче, перепробовал он всякую всячину, но результат оказался крайне разочаровывающим.
Кроме бумаги, на которой не было ни одной надписи, все остальные виды жертвенных банкнот оказались бесполезны.
Независимо от номинала, ни одна не конвертировалась ни в цент в Балансе потусторонних банкнот.
— Ну ты и жук, — провозившись некоторое время безрезультатно, Сюй Син вернулся к сжиганию бумаги в курсе десять тысяч к одному.
Он взял три листа, бросил в огонь.
Произнёс: «Это жертвенные деньги, сжигаемые для Сюй Сина».
Баланс потусторонних банкнот +0.003 юаня.
«Это жертвенные деньги, сжигаемые для Сюй Сина».
«Это жертвенные деньги, сжигаемые для Сюй Сина».
«Это жертвенные деньги, сжигаемые для Сюй Сина».
«Это жертвенные деньги, сжигаемые для Сюй Сина».
«…»
Бумаги бросали всё больше, костёр разгорался всё ярче.
В этой всё сгущающейся тьме Сюй Син, бормоча своё имя и сжигая бумагу, и правда почувствовал себя так, будто провожает самого себя в последний путь.
Только постоянно растущий Баланс потусторонних банкнот помогал ему держаться.
Но его тревожило другое: за сегодняшний вечер он провозился час или два, казалось, сжёг много, но если всё подсчитать, то вышло всего-то триста с лишним пачек. По загробному курсу — от силы десять юаней!
Сколько же ему придётся жечь, чтобы накопить богатство, достаточное для выживания в Мире Ужаса?
И это была не единственная его проблема.
Пока он сосредоточенно жег бумагу, на берегу канала внезапно появился патрульный, до смерти напугав Сюй Сина.
— Эй! Здесь жечь не положено!
Патрульный посветил фонариком, луч скользнул по лицу Сюй Сина, затем по мешкам с жертвенными принадлежностями.
Возможно, решив, что Сюй Син переживает какую-то трагедию, строгий голос патрульного смягчился.
— Здесь слишком много сухой травы, жечь бумагу — легко вызвать пожар. Если нужно жечь, отправляйся на площадь Синтэн.
Услышав это, Сюй Син, не меняя лица, остановился.
Чёрт возьми! Жечь медленно — ладно, курс низкий — ладно, так ещё и с местом для сжигания проблемы…
Патрульный, увидев, что Сюй Син остановился, подобрал палку, принялся сбивать кучу бумаги, пытаясь затушить огонь, и на ходу успокаивал:
— Молодой человек, чтобы ни случилось, не надо думать о плохом, лучше подумать о…
На полуслове он осёкся.
Луч фонаря скользнул по пеплу, пробил клубящийся дым и упёрся в стоящий рядом «посмертный портрет».
Патрульный мельком глянул и с удивлением обнаружил, что лицо на фотографии кажется ему знакомым.
Он подсознательно решил, что это просто показалось, не придал значения и продолжил сбивать костёр, но в тот момент, когда поднял палку, его бросило в дрожь.
В голове будто сверкнула молния.
Он мгновенно вспомнил, что, когда только ступил на берег, луч фонаря осветил лицо молодого человека, жгущего бумагу.
Это лицо и то лицо на фотографии…
Одно и то же!!
— Мамочки! Призрак!!!
Патрульный дико завопил, бросил палку и, не оглядываясь, рванул к дороге.
«…» — Сюй Син, подумав, понял, что так напугало патрульного, и его лицо стало ещё мрачнее.
Да не призрак я, мать твою!
Я — спаситель мира!
Вот только что-то этот переродившийся спаситель мира, кажется, уже в первый день подумывает: не завязать ли с этим делом?!