Глубокая ночь.
Улица Тунчэн.
Похоронное бюро Лю Дунцяна «Полный цикл» всё ещё было ярко освещено.
Сегодня ему невероятно повезло.
Кто-то купил у него триста тысяч потусторонних денег!
Хотя он не торговал деньгами для подношений, но это же целых триста тысяч!
Он сразу же согласился, всю ночь названивал знакомым, и под утро наконец-то смог собрать более тридцати тысяч пачек.
Потрудиться пришлось изрядно.
Но и результат был впечатляющим.
С заполученным заказом на триста тысяч его статус в семье мгновенно взлетел до небес, и жена, которая до этого ходила с каменным лицом, теперь заботливо принесла ужин.
Её сияющий взгляд так взволновал Сяо Лю, что он тут же решил провести прямо в похоронном бюро обряд.
Стол расчищен, жена уже уселась, Сяо Лю освободился и приготовился к решительным действиям, как вдруг в дверь бюро постучали.
— Тук-тук!
— Тук-тук!
Внезапный стук так напугал старшего Лю, что он покрылся холодным потом, а младший Лю приуныл, и бурный обряд на этом бесславно завершился.
Переругиваясь, им ничего не оставалось, как одеться и пойти открывать дверь.
— Кого это принесло в такой час? Ещё и стучит, чертовщина какая-то! — притворяясь, будто только что проснулся, проворчал Лю Дунцян, открывая дверь.
Но, увидев, кто стоит на пороге, благоразумно замолчал.
В голове лихорадочно прокручивались последние сорок лет его жизни и поступки предков в трёх поколениях — не сотворили ли они чего греховного?
За дверью стояли четверо мужчин.
Все молодые на вид, с прямой осанкой и какой-то необычной аурой.
Военные!
Это слово первым пришло в голову Лю Дунцяну, едва он увидел их.
Но что военным понадобилось от него в похоронном бюро среди ночи?
— Здравствуйте, вы господин Лю Дунцян? — первым заговорил молодой человек, стоявший впереди.
— Да, это я, — с тревогой ответил Лю.
Парень продолжил расспросы:
— Сегодня у вас кто-то закупил потусторонних денег на триста тысяч?
— Да, было такое, — настороженно глядя на четверых, ответил Лю, лихорадочно строя догадки, но так и не мог понять, в чём дело.
Он же торгует ритуальными деньгами, а не фальшивками, никакого закона не нарушал!
Неужели за продажу на триста тысяч его пришли арестовывать военные?
Не может быть!
Услышав его ответ, главный парень обернулся, переглянулся с остальными, а затем достал из-за пазухи удостоверение и протянул его господину Лю.
— Мы из Государственного управления военных исследований. Нам нужно ваше содействие по одному вопросу.
Стоя в кромешной тьме, Лю Дунцян не мог разглядеть, как выглядит удостоверение, но сама ситуация вызвала в его голове образы классических шпионских сцен из телесериалов, и он невольно начал заикаться:
— А? Содействие? Что я должен делать?
— Не волнуйтесь, делайте всё как обычно. Заберите деньги, погрузите в машину и отвезите в указанное место. Считайте нас своими помощниками, которых вы наняли, — успокоил его парень и представился: — Кстати, меня зовут Ван Дунцзюнь. Это Гао Яо, это Сун Минхуа, а он — товарищ Фан.
Лю Дунцян совершенно не хотел, чтобы к нему без спроса привязывались незнакомцы, желающие помочь, но слова отказа застряли в горле, так и не вырвавшись наружу. Пришлось ему, неловко переминаясь, повести четверых к брату за деньгами.
Однако вскоре Лю Дунцян ощутил всю весомость той самой «помощи», о которой говорил Ван Дунцзюнь.
Во-первых, транспорт. Господин Лю сначала хотел взять маленький пикап, но Ван Дунцзюнь мигом раздобыл для него четырёхместный грузовик.
— Ну, нас многовато, в пикап не поместимся, — объяснил тот, и Лю Дунцян не посмел и слова сказать.
Во-вторых, если раньше он один пыхтел бы целый день, таская деньги, то с помощью четырёх человек управились за два часа.
Четверо даже аккуратно уложили все пачки в кузове грузовика — ровнёхонько, чтобы ни один уголок не торчал.
Лю Дунцян смотрел, как они хлопочут, радуясь, что самому ничего делать не надо, но в душе не мог удержаться от вопроса:
«Что же такого натворил этот человек, купивший деньги на триста тысяч, что за ним даже военные так стараются увязаться?»
Любопытство господина Лю разгорелось не на шутку, и он не удержался, тайком спросив об этом Ван Дунцзюня, но тот, кто до этого всё время улыбался, вдруг холодно посмотрел на него:
— Не спрашивай о том, о чём не следует! Ещё раз спросишь — расстрел!
Сяо Лю аж до слёз перепугался.
— Запомни: мы твои нанятые помощники, помогаем устроиться демобилизованным военным. — подчеркнул Ван Дунцзюнь. — Смотри не проговорись!
— Да! Да! — поспешно закивал Лю Дунцян.
А Ван Дунцзюнь, наставив господина Лю, нашёл безлюдное место и позвонил в командный центр, чтобы доложить обстановку.
— Вы отлично справляетесь, — кивнул Юань Фантин, который, вздремнув немного, снова был на посту и руководил операцией. — Ваша задача — держаться поближе к Сюй Сину, обеспечить его безопасность, но пока не раскрывать себя, чтобы не вызвать у него сопротивления или неприязни.
— Не волнуйтесь, генерал-майор, — уверенно ответил Ван Дунцзюнь. — Маскировка и притворство — наша специальность!
— Грузовик мы уже подготовили, права и документы на машину в полном порядке.
— С господином Лю тоже всё обговорили, проблем не будет.
— Да и мы сами измазались пылью, пока таскали деньги, теперь больше похожи на подсобников.
— Гарантирую, никто ничего не заподозрит!
Юань Фантин отнёсся к словам Ван Дунцзюня с сомнением.
Сказать, что в такой маскировке не будет изъянов, было нельзя — их выправка всё равно слишком заметна.
Но ничего не поделать, времени было в обрез, на большее просто не хватило. Главное, чтобы Сюй Син ничего не заметил.
— Хорошо, продолжайте операцию.
Ван Дунцзюнь, получив приказ, вернулся к господину Лю и велел тому позвонить Сюй Сину и сказать, что всё готово и можно выезжать.
Начало светать, Сюй Син ещё спал. Телефон зазвонил, и он взял трубку только спустя долгое время.
Узнав, что всё готово, он больше не мешкал, собрался и отправился в похоронное бюро.
Накануне он договорился с господином Лю, что сегодня поедет вместе с машиной в родную деревню.
И товар сопроводит, дорогу покажет, и на автобус денег тратить не надо — красота!
Около 7:40 утра Сюй Син подошёл к бюро и сразу увидел стоящий на улице большой грузовик.
— Зачем такую махину? — с лёгким недоумением спросил он у господина Лю.
Господин Лю горько усмехнулся, но, глядя на сидящего за рулём Ван Дунцзюня, скрепя сердце объяснил:
— Товара много, только большая машина и довезёт.
— И ещё двух помощников нанял, оба бывшие военные, надёжные ребята.
Из четырёх военных двое с ними не поехали, а отправились следом на своей машине.
— О? Двух помощников? — Сюй Син забрался на переднее пассажирское сиденье, взглянул на водителя и задний ряд и многозначительно усмехнулся. — У господина Лю такие широкие связи? Смог найти в качестве подсобников действующих офицеров из Управления военных исследований?
Голос Сюй Сина звучал спокойно, но для Лю Дунцяна эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. У него подкосились колени, и он едва не рухнул на землю.
Братец! Я вовсе не хотел врать, меня заставили!
На водительском сиденье Ван Дунцзюнь вздрогнул, руки дрогнули на руле, по его глуповатому лицу потекли струйки холодного пота.
Твою ж мать?! Раскрыли?! Как нас раскусили?!
Он глубоко вздохнул, пытаясь изобразить спокойствие, и сказал:
— Братан, ты, наверное, обознался. Мы с братом только что демобилизовались, подрабатываем у господина Лю, чтобы свести концы с концами. Ни про какое Управление военных не слыхали.
— Ври! Продолжай врать! — Сюй Син пристегнул ремень и, глядя на двух военных, покрытых холодным потом, рассмеялся: — Ван Дунцзюнь, Гао Яо, а ну-ка, врите дальше!
Ван Дунцзюнь и Гао Яо вздрогнули всем телом, с изумлением уставившись на Сюй Сина, не в силах поверить своим ушам.
Мало того, что он раскрыл их принадлежность к военным, так он ещё и назвал их поименно?!
Какого чёрта тут происходит?!
Юань Фантин, наблюдавший за происходящим удалённо, тоже пришёл в замешательство. Откуда Сюй Син знал, кто они такие?
Неужели...
Неужели среди нас завёлся предатель?!
Нет, это невозможно!
Проверка в Управлении военных исследований крайне строгая, предателей там быть не может!
Даже если допустить такую вероятность, то обычный человек, вроде Сюй Сина, ни за что не смог бы узнать об этом.
Если только...
В голове Юань Фантина всплыло слово «перерожденец».
«Ещё одно место, где он нас удивил», — подумал про себя Юань Фантин.
А в грузовике Сюй Син, раскрыв личности двоих, больше ничего не сказал.
В конце концов, в прошлой жизни Юань Фантин со своими людьми довольно долго крутился вокруг Сюй Сина, и у них сложились кое-какие тёплые отношения.
Просто сейчас об этом знал только он один.
Назвав адрес родной деревни, Сюй Син снова закрыл глаза, собираясь вздремнуть.
Оставив троих мужчин в растерянности, с тяжёлым сердцем.
Всю дорогу до родной деревни Сюй Сина ехали молча.
...
Дом Сюй Сина находился в деревне Цинге, уезда Циня города Цзинь.
У этой деревни было и другое название: Деревня Сюй.
Более двух третей жителей носили фамилию Сюй. По преданию, их предки переселились сюда всем кланом во времена смуты в эпоху Сун и с тех пор жили здесь из поколения в поколение.
За несколько сотен лет клан разросся, породив три основные ветви.
Конечно, времена изменились. Сила рода давно трансформировалась в отношения малых семей, узы крови и клановые связи стали слабее.
Семья Сюй Сина относилась ко второй ветви.
30 марта был назначен днём великого кланового поминовения предков, уборки могил и установки памятных стел.
Каждая семья рода Сюй готовилась заранее. Ещё затемно по зову старших все вставали, чтобы забить свинью и овцу, накрыть поминальные столы.
Подобные клановые мероприятия требовали огромных расходов, которые обычно собирали со всех семей вскладчину, поровну на человека.
Кто сколько внёс, столько и потратил — всё по-честному.
Но по обычаю ритуальные принадлежности каждая семья готовила сама.
Говорили, что можно обойтись самым простым, но стоит только вмешаться человеческим отношениям, как всё становится непросто.
Поминают мёртвых, но смотрят живые.
Количество подношений под влиянием давних традиций часто становилось мерилом достатка и статуса семьи.
Мать Сюй Сина звали У Сюлянь. Сейчас она сидела на улице с другими женщинами, чистя овощи и готовясь к стряпне, но взгляд её то и дело скользил по проходящим мимо отпрыскам клана Сюй, пока она судачила о том, у кого подношений много, а у кого мало.
Для неё время борьбы за престиж давно прошло, можно было просто выставить средненькое количество, как у всех, и дело с концом. А вот посплетничать — это истинное удовольствие.
— Бедняжка Ван Цинь, мужа два года назад посадили, одна теперь с двумя детьми, а вон сколько золотых подношений принесла.
— Добрая невестка, заботливая.
— А вот второй брат Цзиньшэн, жмот несчастный, притащил один маленький венок и всё.
— Что ты хочешь от этого скряги? Думаешь, он раскошелится? Мечтай.
— А больше всех, говорят, потратил старший сын тётушки Цинфэн. Слышала, в этом году заработал деньжат и на поминки купил подношений аж на двадцать тысяч! Вон он, в костюме.
Услышав «двадцать тысяч», остальные «аналитики деревенских новостей», чистившие овощи, дружно ахнули и уставились на выскочку.
— Видно, и правда деньжищи гребёт. Вот Цинфэн порадовал. Гляди, как она нос задирает, каждому норовит рассказать, что её сынок на двадцать тысяч подношений отвалил.
— Двадцать тысяч на ритуальные деньги да бумажные фигурки! Зачем? На еду бы потратил, на одежду.
— А ты не понимаешь? Разбогател, хочет перед всей деревней покрасоваться.
— Ну что ж, покрасоваться у него получилось.
— Повезло Цинфэн с сынком-кормильцем!
Посплетничав немного с завистью и горечью, женщины переключились на другие темы. Кто-то, глядя на У Сюлянь, спросил:
— А что это твоего Сюй Сина не видно?
У Сюлянь, ругаясь в шутку, ответила:
— Я ему с самого начала про сегодняшние поминки не говорила. Вы же знаете, у него вечно с работой нестабильно, отпроситься трудно. К тому же он сейчас занят — сватается, жениться собрался. Вот я и не сказала.
— А он прошлой ночью откуда-то проведал — и вбил себе в голову, что обязательно должен сегодня приехать.
— Рано утром сказал, что уже выехал. Если считать время, скоро уже должен быть здесь.
И тут из-за угла вывернул большой грузовик и остановился рядом с «двадцатитысячным».
— Ой, глянь-ка, это же не твой ли Сюй Син? — кто-то указал на машину.
У Сюлянь поспешно взглянула и действительно увидела, как из кабины выбрался Сюй Син.
— Ну вот, приехал! — У Сюлянь бросила чистить овощи и побежала к грузовику.
Подбежав поближе, она услышала, как «двадцатитысячный» — тьфу, какой он двадцатитысячный, это же старший сын тётушки Цинфэн, Сюй Булинь — спрашивает у Сюй Сина:
— А-Син, это чего ты на грузовике приехал? Сказал бы мне, я бы за тобой заехал.
Услышав это, У Сюлянь мысленно фыркнула.
Подумаешь, машина! Язык-то без костей! Позови — у него сто отговорок найдётся, чтобы отказаться.
Она хотела было подойти поближе, но услышала ответ Сюй Сина:
— Спасибо, брат Булинь. Я не на попутке. Просто купил кое-что и привёз из Чуаньчэна.
О? У Сюлянь опешила. Сын ничего не говорил ей, что хочет что-то купить.
Да и что такого он мог купить, что понадобился десятиметровый грузовик?
Окружающим тоже стало любопытно, и они потянулись к задней части машины. Когда дверцы открылись, все увидели стопки жёлтых ритуальных денег.
— Ритуальные деньги? — Сюй Булинь ахнул, потрясённо глядя на Сюй Сина. — Ты что, привёз их из Чуаньчэна? В таком огромном грузовике? Да сколько же это стоит?
— Да не так уж много, всего триста тысяч, — с улыбкой ответил Сюй Син.
Триста тысяч?!
И все на ритуальные деньги?!
У Сюй Булиня глаза полезли на лоб.
Вокруг тоже послышались вздохи.
У Сюлянь, стоявшая за спинами людей, при этих словах потемнело в глазах, и она едва не задохнулась.
Господи боже мой!
Тридцать тысяч кровных денег — и всё на ритуальные бумажки! Сжечь их решил?!