На окраине города, на заброшенной детской площадке, не осталось и следа прежнего оживления. Выцветшая карусель покосилась на месте, краска на лошадках облезла большими кусками, обнажая пятнистые следы дерева. Огромное колесо обозрения с двумя сломанными спицами тускло раскачивалось на ночном ветру, издавая скрежещущие звуки. Горка давно проржавела, кое-где участки пути обвалились, остались лишь искривленные стальные каркасы, придающие всему жутковатый вид. По земле были разбросаны обрывки старых воздушных шаров и порванные билеты, которые ветер гонял туда-сюда.
Сайро стоял на площади в центре площадки. Черный плащ развевался на ветру, серебряные узоры на воротнике холодно поблескивали в лунном свете. Он повернул голову и посмотрел на стоящих рядом Россо и Блю. Виски запульсировали – эти два брата сегодня выглядели особенно «аккуратно». Красный и серебряный боевой костюм Россо был застегнут на две пуговицы неправильно, а синий и серебряный костюм Блю – пояс был надет задом наперед. Оба держали в руках магические свитки, но их пальцы побелели от напряжения, а тела слегка дрожали.
«Брат Сайро, здесь… здесь ночью не водятся призраки?» – Россо подобрался ближе к Сайро, подозрительно осматривая вход в дом с привидениями поблизости. Голос его слегка дрожал. Блю тоже кивнул и придвинулся к Сайро с другой стороны: «И колесо обозрения выглядит так страшно, а если оно упадет? Мы боимся высоты!»
Вчера, когда определяли кандидатов для задания, Сайро намеренно избегал Зеты, думая, что уж братья Россо и Блю, будучи родными, будут работать вместе лучше, чем Зета, но, оказывается, и от них одни «проблемы». «Заткнитесь, – холодно сказал Сайро. – Я просто прошу вас помочь мне создать энергетические колебания и сдержать Братьев Ультра. Вам не нужно приближаться к высоте, и уж тем более сражаться с монстрами. Чего вы боитесь?»
Он сделал паузу и добавил: «И еще, приведите в порядок свои боевые костюмы. Не ведите себя так, будто впервые вышли в свет. Помните, мы – Темные Гиганты, а не на весенней прогулке».
Россо поспешно опустил голову, чтобы застегнуть пуговицы, но от волнения только больше запутался и застегнул их не туда. Блю же в панике начал расстегивать пояс, чуть не порвав молнию на костюме. Сайро, глядя на их суетливые действия, чуть не рассмеялся от досады – эти двое были более хлопотным, чем Зета.
«Все остальные на месте?» – спросил Сайро по коммуникатору. Голос Обу немедленно откликнулся: «Брат Сайро, мы с Тайгой и Зетой на страже у восточной стены. Зета сейчас учится ходить, уже три раза упал». Голос Грежо последовал следом: «Мы с Джедом на западном перекрестке. Подтвердили, что рядом жилые кварталы. Если устроить шум, это может их привлечь».
Сайро кивнул и перестал обращать внимание на Россо и Блю, которые все еще приводили в порядок одежду. Он поднял руку и туже затянул бусины из черного оникса на запястье. На этот раз он не собирался призывать высокоуровневых монстров, достаточно было нескольких низкоуровневых «призрачных тварей», чтобы создать шум. Призрачные твари были тонкими, полностью черными, действовали скрытно и отлично умели разрушать мелкие объекты, как раз то, что нужно для создания проблем на заброшенной площадке.
«Смотрите внимательно и не двигайтесь», – предупредил Сайро, закрыл глаза и произнес заклинание призыва. Вскоре на земле появились четыре небольших магических круга, из которых выскочили четыре призрачных твари и бесшумно направились к близлежащим аттракционам. Их когти царапнули по деревянным перилам карусели, мгновенно оставив глубокие борозды. Они запрыгнули на рельсы американских горок, издавая скрежещущий звук, от которого несколько бездомных кошек, наблюдающих издалека, в панике разбежались.
Голос Малого светового шара тут же раздался: «Жители близлежащих кварталов услышали шум. Значение Паники +0.2%, текущий итог 15.25%… Несколько молодых людей снимают видео на окраине площадки, +0.1%, итог 15.35%…»
«Неплохо, лучше, чем в прошлый раз», – Сайро слегка кивнул. Только он хотел что-то сказать, как почувствовал, что его рука отяжелела – Россо и Блю, оказавшись рядом, вцепились в его руки, их тела все еще слегка дрожали.
«Брат Сайро, они… эти монстры… они не нападут, правда?» – лицо Россо побелело, глаза не отрываясь следили за призрачными тварями вдалеке. Блю тоже кивнул: «Они выглядят так страшно, а если они нападут на нас?»
Сайро почувствовал, как его руки устали от того, что оба на него напирали. Он закатил глаза: «Монстры, которых я призвал, могут напасть на своих? Отпустите! Если вы оба будете держаться за меня, как я буду действовать?»
Но Россо и Блю не только не отпустили, но и вцепились еще крепче. Россо даже прижался лицом к плащу Сайро: «Не отпустим, не отпустим, брат Сайро, ты такой сильный, с тобой безопасно». Блю тоже поддакнул: «Да, мы полностью на тебя рассчитываем!»
Сайро, глядя на то, как каждый висит на одной из его рук, одновременно сердился и смеялся. Он решил больше не вырываться – в любом случае, эти двое ничем не могли помочь, лишь бы не мешали.
В этот момент в небе появилось шесть мощных потоков Энергии Света, и Братья Ультра появились на краю площади точно в срок. Зоффи, увидев кого-то, кто висит на двоих рядом с Сайро, невольно нахмурился: «Опять добавилось двое? Похоже, ваша «команда» продолжает расширяться».
Взгляд Сэвена по-прежнему был прикован к Сайро. Даже если лицо последнего было скрыто плащом, он по знакомой фигуре и энергетическим колебаниям узнал – это наверняка Сайро! «Ты все еще не хочешь сказать правду? – с тревогой спросил Сэвен. – Какие бы трудности у тебя ни были, мы сможем тебе помочь. Не продолжай так притворяться!»
Лео сжал кулаки, его боевой дух возрос: «В прошлый раз ты сбежал, а теперь привел двух помощников. Видимо, ты собираешься драться всерьез?»
Услышав голос Лео, Россо и Блю мгновенно замолчали от страха, их тела затряслись еще сильнее, руки, держащиеся за Сайро, начали потеть. Сайро с сожалением вздохнул, сделал шаг вперед, слегка прикрывая двоих позади себя, и с нарочито холодным тоном произнес: «Вы опять пришли меня останавливать? Я же говорил, я не бью стариков». Он сделал паузу и добавил: «Чтобы ненароком не повредить ваши старые кости, боюсь, я не смогу за это ответить».
«Ты все такой же дерзкий, щенок!» – Лео был в ярости, вены на висках вздулись. Он молниеносно метнулся к Сайро, Удар Лео, окутанный золотым пламенем, направился прямо к лицу Сайро.
Сайро был готов. Он легко взмахнул левой рукой, и клинок темной энергии ударил под ноги Лео. Одновременно правой рукой он должен был удерживать Россо и Блю, державшихся за его руки, но его движения оставались невозмутимыми. Лео был вынужден отступить, его взгляд стал еще более сосредоточенным, когда он увидел, как Сайро легко справляется с ситуацией: «Твоя сила снова возросла».
Зоффи, увидев это, выпустил луч M87 в сторону призрачных тварей. Взгляд Сайро сжался, он произнес заклинание, и четыре призрачных твари немедленно разделились, одновременно выпустив небольшие темные барьеры, которые кое-как сдержали луч.
«Россо, Блю! Как договаривались, используйте Магию сдерживания!» – крикнул Сайро своим спутникам. Россо и Блю переглянулись, быстро отпустили руки Сайро и суетливо развернули перед собой магические свитки. Это были низкоуровневые заклинания сдерживания, которые Сайро специально дал им вчера. Достаточно было произнести заклинание, чтобы выпустить сдерживающий луч, сковывающий ноги Братьев Ультра.
«Быстрее, быстрее произносите заклинание!» – Россо подтолкнул Блю. Блю кивнул, и они оба начали произносить заклинание. Но они были слишком напуганы, ритм произнесения заклинания сбился, и они перепутали две строчки.
С завершением заклинания, два странных разноцветных луча выстрелили из свитков. Вместо того чтобы лететь к ногам Братьев Ультра, они окутали их.
Сердце Сайро екнуло, появилось плохое предчувствие – эти двое наверняка произнесли заклинание неправильно.
В следующую секунду произошло нечто удивительное: боевые костюмы Братьев Ультра внезапно превратились в розовые балетные пачки, украшенные белыми кружевными оборками у ворота, а на ногах магическим образом появились розовые балетные туфли. Луч M87 Зоффи, который был наполовину собран, стал скованным из-за ограничений одежды, движение стало жестким. Лео, сжавший кулаки, невольно разжал их, и его тело неосознанно начало слегка приподниматься на цыпочки в соответствии с каким-то ритмом. Нарцисс Сэвена с грохотом упал на землю, его лицо выражало крайнее недоумение. Джек, Эйс и Астра тоже замерли на месте, растерянно глядя друг на друга в розовых балетных костюмах.
«Что, что происходит?» – Джек инстинктивно поднял руку, чтобы одернуть свой балетный костюм, кружевные оборки щекотали ему шею. Эйс тоже выглядел беспомощным: «Этот костюм слишком странный, в нем совершенно невозможно сражаться!»
Что еще смешнее, по мере продолжения действия луча, тела Братьев Ультра начали двигаться непроизвольно – они встали на цыпочки, изящно подняли руки и начали танцевать балет! Зоффи, как капитан, был насильно выдвинут в центр, выполняя вращательное движение. Золотое пламя и розовая балетная пачка создавали особенно комичный контраст. Движения Лео были самыми скованными: будучи мастером рукопашного боя, он вынужден был выполнять легкие танцевальные па, его лицо выражало страдание и беспомощность. Сэвен же все время хмурился, но не мог контролировать свое тело, ноги продолжали двигаться в такт.
Обу, Тайга и Зета, прятавшиеся за стеной, не могли сдержать смех. Зета, стуча себя по бедрам, от смеха воскликнул: «Ха-ха-ха! Братья Ультра танцуют балет! Россо и Блю так сильны!» Тайга кивнул: «Но, кажется, они неправильно использовали магию? Это не то сдерживающее заклинание, о котором говорил брат Сайро!» Обу беспомощно покачал головой: «Похоже, брат Сайро снова попал впросак».
Сайро стоял на месте, глядя на танцующих балет Братьев Ультра, затем на растерянных Россо и Блю, и от смешной досады рассмеялся: «Что за заклинание вы произнесли? Кто вам сказал надевать на них балетные костюмы!»
Россо почесал затылок, выглядя насупленным: «Мы… мы перепутали заклинания… мы хотели выпустить сдерживающий луч…» Блю тоже извинился: «Простите, брат Сайро, мы слишком нервничали!»
В этот момент Сэвен, воспользовавшись моментом, когда тело стало немного послушнее, крикнул Сайро: «Это твоих рук дело?! Быстро верни нам одежду!» Его голос звучал гневно, но из-за розовых балетных костюмов, которые были на нем, это звучало еще более нелепо.
Сайро не обратил на него внимания. Он обдумывал, как бы воспользоваться моментом и отступить. Даже если сцена была смешной, эффект магии Братьев Ультра, вероятно, продлится недолго. Когда они придут в себя, будет поздно. «Призрачные твари! Полное разрушение!» – приказал Сайро и, сложив руки, начал формировать двухмерный портал на земле.
Четыре призрачных твари немедленно бросились к колесу обозрения. Их когти вгрызались в стальные каркасы, издавая резкий звук. Еще одна спица колеса обозрения сломалась, и с грохотом оно рухнуло на землю. От этого шума в близлежащих жилых кварталах зажглось много огней, и некоторые люди побежали в сторону площадки.
«Значение Паники у жителей увеличилось, +0.3%, текущий итог 15.65%… Люди, снимающие видео снаружи, становятся все больше, обсуждение в интернете набирает обороты, +0.4%, текущий итог 16.05%!»
«Отлично! Целый 1% прироста!» – глаза Сайро заблестели. Он крикнул Россо и Блю: «Быстро сюда! Готовьтесь к отступлению!»
Россо и Блю быстро побежали к Сайро, но пробежав пару шагов, Блю не заметил брошенный воздушный шар под ногами и поскользнулся. Он врезался в Россо. Россо, столкнувшись с ним, тоже потерял равновесие, и они оба бросились на Сайро.
Сайро только что успел встать, как двое на полной скорости врезались в него, заставив его пошатнуться на два шага. К счастью, он успел опереться на карусель рядом, чтобы не упасть. «Вы двое хоть поаккуратнее можете?» – беспомощно сказал Сайро, затаскивая их в центр портала.
В этот момент балетные костюмы на Братьях Ультра наконец исчезли, и они вернулись в свои обычные боевые костюмы. Они смотрели на портал Сайро, скрипя зубами от злости. «Не думайте уйти!» – Лео бросился к порталу, но Зоффи остановил его.
«Не преследуйте, – Зоффи покачал головой. – Его сила превосходит нашу, и хотя магия раньше была смешной, можно было понять, что у них нет злых намерений, они просто хотели создать шум. Возможно, у него действительно есть какие-то причины». Сэвен смотрел на Сайро в портале, в его глазах читалось нежелание, но он понимал, что Зоффи прав – они не могли остановить Сайро.
Свет портала становился все ярче. Сайро, глядя на Братьев Ультра, насмешливо сказал: «В следующий раз, если вы попытаетесь меня остановить, возможно, это будет не балетный костюм». С этими словами он, забрав Россо и Блю, исчез с площади.
После того как свет портала погас, Братья Ультра стояли посреди разгромленной площади и переглядывались. Сэвен подобрал с земли Нарцисс, его взгляд был полон решимости: «Какими бы ни были его причины, я должен найти его и выяснить правду». Зоффи кивнул: «В следующий раз мы будем готовы заранее, не будем ввязываться в бой, а попытаемся с ним поговорить». Другие Братья Ультра тоже согласились. Ведь прошлое происшествие с балетными костюмами только укрепило их уверенность в том, что у Сайро нет злых намерений.
А там, в другом месте, Сайро и Россо с Блю через портал оказались в переулке недалеко от детской площадки. Едва ступив на землю, Блю чуть не упал, так как ноги его подкосились. К счастью, Россо успел его поддержать. «Я так испугался… Это было так опасно!» – Россо взволнованно хлопал себя по груди, тяжело дыша. Блю тоже кивнул: «И мы неправильно произнесли заклинание. Хорошо, что Братья Ультра нас не поймали!»
Сайро, глядя на них, беспомощно вздохнул: «Хотя вы сегодня и испортили магию, но по крайней мере, значение паники увеличилось на 1%, так что считайте, что искупили свою вину. В следующий раз, когда будете получать задание, обязательно выучите заклинание наизусть. Если еще раз ошибетесь, будете тренироваться вместе с Зетой!»
«Поняли, брат Сайро! Мы обязательно выучим!» – Россо и Блю поспешно кивнули, на их лицах было выражение облегчения.
Голос Малого светового шара послышался сейчас, полный восторга: «Это была неожиданная радость! Не только паника жителей, но и горячие обсуждения в интернете, прирост составил 1%, текущий итог 16.05%!»
Сайро кивнул, почувствовав некоторое облегчение – это был самый большой прирост значения паники за все время выполнения миссий, и цель наконец приблизилась. «Сначала вернемся в отель и встретимся с остальными, – он повел Россо и Блю в направлении отеля.
Вернувшись в отель, все уже ждали в гостиной. Увидев их, Зета первым бросился к ним: «Учитель! Старшие Россо и Блю! Вы были так сильны! Вы заставили Братьев Ультра танцевать балет! Я смеялся, глядя на монитор!»
Грежо поспешно протянула им три энергетических напитка: «Пейте, чтобы восстановить силы. Такой большой шум, наверняка затратили много сил». Джед тоже с любопытством спросил: «Брат Сайро, на сколько увеличилось значение паники в этот раз? Больше, чем в прошлый?»
Сайро взял энергетический напиток, сел на диван, уголки его губ слегка изогнулись в улыбке: «Довольно неплохо, увеличилось на 1%, теперь итог 16.05%».
«Отлично!» – все радостно закричали. Зета с завистью сказал: «Жаль, что меня там не было. Увидеть, как Братья Ультра танцуют балет, было бы так здорово!»
Россо и Блю с гордостью улыбнулись. Россо сказал: «Еще бы, если бы мы не перепутали заклинание, разве мы бы увидели такую потрясающую сцену!» Блю тоже кивнул: «Но в следующий раз мы запомним заклинание, и уж точно сможем помочь больше!»
Сайро, глядя на их самодовольный вид, беспомощно покачал головой: «Не радуйтесь слишком рано. В следующий раз, если снова ошибетесь, будете тренироваться». Братья поспешно убрали улыбки и кивнули.
В этот момент Малый световой шар внезапно появился, говоря с легкой ноткой облегчения: «Есть хорошие новости из Исходного временного пространства! Сэвен Окт, выслушав наставления Короля Ультра, наконец согласился остаться в Башне Света для выздоровления и попросил других воинов помочь в поисках. Порядок в Стране Света постепенно восстанавливается!»
Сердце Сайро сильно сжалось, тревога в его глазах наконец немного утихла. «Как хорошо…» – пробормотал он, и груз с его сердца начал спадать. «Надеюсь, он хорошо отдохнет и больше не будет совершать безрассудных поступков».
Обу подошел и похлопал его по плечу: «Брат Сайро, видишь, как только мы будем хорошо выполнять задания, мы скоро сможем вернуться. В следующий раз найдем подходящее место и постараемся увеличить еще больше значение паники».
Тайга тоже кивнул: «Точно! Мы можем пойти в заброшенный спортзал в городе. Там большое пространство, много людей, наверняка получится увеличить показатель».
Сайро обдумал это на мгновение и кивнул: «Хорошо. Завтра я, Обу и Тайга пойдем в заброшенный спортзал. Россо, Блю, вы останетесь и будете тренироваться с Зетой по заклинаниям и управлению энергией. Забудьте про инцидент с балетными костюмами, сосредоточьтесь на Магии сдерживания! Джед и Грежо займутся сбором информации, выяснят расположение жителей в окрестностях спортзала».
Все закивали в знак согласия. Россо, Блю и Зета тоже сжали кулаки: «Не волнуйтесь, брат Сайро! Мы обязательно будем усердно тренироваться!»
Ночь сгущалась. Огни в гостиной постепенно погасли, и все разошлись по номерам отдыхать. Сайро по-прежнему стоял у окна, глядя на ночное небо. В его глазах все еще читалась забота, но теперь к ней добавилась решимость. Он знал, что если продолжит усердно работать, то скоро сможет вернуться в Исходное временное пространство, увидеться с отцом и уладить беспорядки в Стране Света. Этот долгий путь наконец-то показал проблеск света.