Хозяин, просыпайся скорее, хозяин, просыпайся… Чэнь Давэй проснулся от звона будильника и, взглянув на время, понял, что уже половина девятого утра.
Выйдя из дверей кабинета, он услышал:
— Капитан Чэнь, доброе утро. Кажется, вы снова ночевали в кабинете. Так дальше продолжаться не может, эх…
Это говорил Лао Чжоу, ветеран их отдела. Он приходился Чэнь Давэю дядей по возрасту, до выхода на пенсию ему оставалось каких-нибудь два-три года, и сейчас он занимался упорядочиванием дел и приемом звонков.
Чэнь Давэй произнес:
— Дядя Чжоу, я в порядке, не нужно переживать. Сегодня ведь нет никаких серьезных дел?
Лао Чжоу с недовольным видом бросил:
— Чего это ты? Ты что, ждешь, чтобы происшествия случались каждый день? Была тут одна драка, но кто-то уже отправился разбираться.
— Ого! Шеф, судя по твоим глазам в красных прожилках, ты опять ночевал в участке? — это говорила Фан Юань, официально признанная красавица полицейского управления. Впрочем, в подчинении у капитана Чэня церемониться не стали ни с кем: женщин использовали как мужчин, а мужчин — как пахотных волов.
Чэнь Давэй возмущенно рявкнул:
— Тебе что, заняться нечем? Пойди подними все уголовные дела за последние двадцать лет и как следует их упорядочивай.
Фан Юань надула губки и пожаловалась Лао Чжоу:
— Дядя Чжоу, замолвите за меня словечко, он целыми днями только и умеет, что издеваться надо мной.
Лао Чжоу ответил Фан Юань:
— Ах ты, девчонка, вспомнила про дядю Чжоу! Я-то теперь не смею ему слова сказать, он ведь у нас теперь капитан отряда. Если уж кому и говорить, так твоему отцу — твой отец посильнее меня будет.
Фан Юань поняла, что толку не будет, и благоразумно удалилась. Уходя, она что-то пробормотала себе под нос, и судя по движению губ, это было словосочетание больная на голову…
Лао Чжоу уже собирался уходить, но вдруг обернулся и бросил Чэнь Давэю:
— Давэй, а девчонка Фан Юань неплохая.
Заметив, что лицо Чэнь Давэя помрачнело, Лао Чжоу тут же сменил тему:
— Похоже, ты и впрямь крепко болен.
Чэнь Давэй подошел к Ма Цзяньчао и сказал:
— Чао-цзы, собирайся, сейчас едем на выезд.
Ма Цзяньчао обрадовался так, что чуть не подпрыгнул, ведь за два года работы в полиции это был его первый выезд на место происшествия.
Ма Цзяньчао носил прозвище Чао-цзы. Он был мастером по части компьютеров и всё делал очень быстро, за что товарищи и звали его Чао-цзы.
Ма Цзяньчао уточнил:
— Капитан Чэнь, мы поедем только вдвоем? Может, позовем еще и Фан Юань?
Все знали, что Фан Юань неравнодушна к этому ледяному капитану Чэню, и коллеги всячески пытались их свести.
Увидев, что ослиная физиономия Чэнь Давэя вытянулась еще сильнее, Ма Цзяньчао понял, что снова сболтнул лишнего. Он опустил голову чуть ли не до промежности, покорно ожидая нагоняя.
— Ладно, иди позови ее. Разве в полицейской академии она не специализировалась на судебной психологии?
Ма Цзяньчао впервые услышал этот голос, и он показался ему сладчайшей музыкой — до чего же чарующе тот звучал.
— Эй! Чао-цзы, тебя вообще спрашивают? О чем ты думаешь? — гневно окликнул его Чэнь Давэй.
Ма Цзяньчао тут же отрапортовал:
— Капитан Чэнь, я всё понял, я немедленно пойду позову Фан Юань!
Чэнь Давэй подумал про себя: «Неужели нынешние студенты все такие бестолковые? Я ведь спросил, училась ли Фан Юань в университете на судебного психолога?»
В архиве Ма Цзяньчао передал Фан Юань, что капитан вызывает ее на выезд, но в ответ услышал от нее всего одно слово: «Проваливай».
Ма Цзяньчао обиженно бросил:
— Я передал, а дальше — хочешь иди, хочешь нет.
Уж верно говорят, что женское лицо меняется быстрее, чем перелистываются страницы книги, и в этом не было ни капли лжи.
Фан Юань захлопала ресницами и переспросила:
— Старый друг, ты ведь не шутишь?
Увидев кивок Ма Цзяньчао, она выдала такое «Маленький братец Ма!», от которого у Чао-цзы мурашки побежали по коже. Характер у этой полицейской красавицы был поистине уникальным, и парочка, закинув руки друг другу на плечи, вышла из архива.
Во дворе полицейского участка Чэнь Давэй уже сидел в машине, и оба они поспешно забрались внутрь.
Чэнь Давэй промолвил:
— Чао-цзы, пока ты собирал людей, прошла целая вечность. К твоему прозвищу пора добавить еще одно слово.
— Какое слово, шеф?
Чэнь Давэй бросил на Фан Юань взгляд:
— Слово «медленный». Сверхмедленный.
Фан Юань и Ма Цзяньчао рассмеялись. Но стоило им взглянуть на капитана Чэня, как стало ясно: мускулы на его лице даже не дрогнули, оно оставалось мрачным.
Фан Юань порой сомневалась, способен ли их капитан вообще улыбаться. Впрочем, стоило кому-то столкнуться с делами Чэнь Давэя, как улыбаться ему точно расхотелось бы.
— Тук-тук-тук! Есть кто дома?
Как ни странно, дом Ли Сыпина в деревне Клана Ли выглядел очень необычно: у всех остальных жителей ворота были распахнуты настежь, и лишь у Ли Сыпина входная дверь оказалась наглухо закрыта.
Фан Юань подошла и постучала. Стоило сельчанам заметить двух стражей порядка в форме, направляющихся к дому Ли Сыпина, как вокруг моментально собралась толпа зевак.
Старожилы деревни еще помнили, что двадцать три года назад, когда автомобили вообще были редкостью, у ворот дома Ли Сыпина стояло сразу несколько полицейских машин, причем простояли они трое суток напролет.
Жители деревни зашушукались, перебивая друг друга.
— А вы знаете, что тот безумец, которого заперли в их доме — убийца?
Какой-то молодой человек переспросил:
— Дедушка Чжао, мы все это и так знаем. Не мог бы ты рассказать то, чего мы еще не знаем?
Другой старик сплюнул:
— Тьфу! Убийца? Да такую бабу прикончить — самое то! Будь это в прежние времена, ее бы палками до смерти забили за то, что позорит нравы и развращает порядки.
В дверь стучали долго, но изнутри никто так и не открыл.
Тот самый старик, что говорил ранее, произнес:
— Хватит стучать. Они откроют только тогда, когда придет староста. За столько лет никто из других деревенских внутрь так и не заходил.
Фан Юань полюбопытствовала:
— Дедушка, а почему так?
Старик пояснил:
— Почему, спрашиваешь? Экая ты молодая, девица городская! В этом доме то ли психопат, то ли убийца — кто же туда сунется?
Чэнь Давэй жестом велел Ма Цзяньчао разогнать толпу, но сколько тот ни распинался, ни один человек не сдвинулся с места, зевак становилось только больше.
В этот момент из толпы раздался голос:
— Третий сынок, ты свою привычку пороть чушь никак не бросишь, да?
На площадке воцарилась мертвая тишина. Сельчане немедленно расступились, и навстречу вышел старик лет шестидесяти. Невысокого роста и очень плотного телосложения, издали он напоминал круглый мяч.
Внешность прибывшего казалась забавной, однако вокруг никто не смеялся — это красноречиво говорило о положении толстяка в деревне, и Чэнь Давэй с товарищами, разумеется, не смели относиться к нему с пренебрежением.
Толстяк вмиг стер с лица прежнюю суровость и расплылся в улыбке:
— Здравствуйте, уважаемые стражи порядка. Я Ли Цзяи, партийный секретарь деревни Клана Ли. По какому делу пожаловали к нам столь высокие гости?
Чэнь Давэй замер на месте, погрузившись в воспоминания. Человека перед ним он где-то уже видел, вот только не мог с уверенностью сказать, был ли это тот самый мужчина, который много лет назад приходил подавать заявление вместе с матерью Ли Сыпина.
Ма Цзяньчао заметил, что пожилой секретарь уже добрую минуту держит руку наготове, а Чэнь Давэй и не думает реагировать, поэтому он сам поспешил протянуть руку для рукопожатия.
Однако Ли Цзяи отдернул руку и недовольно бросил:
— А полиция-то нынче изнеженная пошла, столичные господа больно горды. Не подскажете, зачем пожаловали в наши края?
Фан Юань заметила, что Чэнь Давэй всё еще не пришел в себя, толкнула его в бок и шепнула:
— Шеф, шеф, что с тобой? Секретарь Ли к тебе обращается.
Только тогда Чэнь Давэй опомнился и произнес:
— Староста Ли, прошу прощения, задумался тут о своем.
— Староста? Теперь так не положено называть. Не подскажете, как ваше имя-отчество? — с недовольством поинтересовался секретарь Ли.
Чэнь Давэй неторопливо ответил:
— Мое имя называть необязательно. А вот начальника Чэнь Чжэнмина вы, должно быть, помните.
Лицо Ли Цзяи на мгновение изменилось в лице. Тяжело вздохнув, он произнес:
— Начальника Чэнь Чжэнмина я, конечно, помню. Только вот добрые люди долго не живут!
Чэнь Давэй кивнул:
— Верно! Спасибо, что помните его. Я тоже ношу фамилию Чэнь, он — мой отец.