Время пролетело незаметно, и вот уже перед началом последнего вечернего урока.
До теста на сродство с духовной силой оставалось десять минут.
Шэнь Шучоу сидел на своём месте, закрыв глаза и отдыхая, а его сосед по парте Сюй Юн, что было редкостью, не тревожил его.
Но не прошло и минуты, как Сюй Юн начал его тормошить, приговаривая:
— Брат Шэнь, глянь быстрей, этот придурок Ло Хао опять припёрся.
Шэнь Шучоу с неохотой открыл глаза. В дверях класса стоял молодой человек в строгом костюме, с короткой стрижкой, сжимающий в руках ярко-алый букет роз.
— Господин Ло снова пришёл добиваться Чу Сыци.
— Ну и упёртый же он!
— С самого первого курса и до сих пор, каждый день таскает цветы.
— Будь я на её месте, согласилась бы уже на второй день. Богатый, красивый — кто ж откажется, кроме этой ледяной глыбы Чу Сыци?
Одноклассники перешёптывались, тыкая пальцами в Ло Хао.
Шэнь Шучоу смотрел на Ло Хао и всё ещё хорошо его помнил.
У Чу Сыци было много поклонников. Некоторые, добившись отказа раз или два, отступали перед её ледяной манерой держаться.
Другие осмеливались лишь писать любовные письма, но не решались даже заговорить.
Но Ло Хао был другим. Этот тип словно пластырь, приклеился намертво и бесстыдно не отлипал.
В народе говорят: дохлая свинья не боится кипятка. Его наглость была толще городской стены.
Ло Хао окинул всех взглядом, вскинул голову и, выпятив грудь, с цветами в руках подошёл к Чу Сыци.
— Сыци, сегодня пятьсот тридцатый день, как я дарю тебе цветы, — произнёс он с глубоким чувством, глядя на её профиль. — А вот это коробка пилюль, собирающих дух, которые я купил для тебя. Они помогут тебе с тестом на сродство.
— Ого, Ло Хао не поскупился! Пилюли, собирающие дух, дарит. Если я не ошибаюсь, одна такая стоит десять тысяч.
Сюй Юн был полон зависти.
Шэнь Шучоу покачал головой. В прошлой жизни он сам купил одну такую пилюлю, потратив кучу денег. Кое-какой толк от неё был, но от одной пилюли польза невелика. Всё дело в нехватке духовной энергии на Голубой звезде.
— Чу Сыци, соглашайся!
— Да! Соглашайся на Ло Хао!
Кто-то вдруг выкрикнул эту пару фраз.
И тут же бросил Ло Хао понимающий взгляд и показал жест OK — явно подставной.
В классе тут же поднялся шум. Все жаждали зрелищ и с энтузиазмом подначивали.
Ло Хао гордо вскинул голову. С тех пор как на первом курсе он увидел Чу Сыци, его глубоко поразила её неземная красота.
Её холодный, как айсберг, нрав тоже крепко зацепил его, пробудив сильное желание обладать. Он верил, что однажды Чу Сыци тронется его искренностью и упадёт в его объятия.
В этот момент Шэнь Шучоу вдруг вспомнил одну фразу: тёплый парень стоит после собаки.
— Не называй меня Сыци, мы не настолько знакомы. Убери свои вещи и проваливай с глаз моих, — холодно произнесла Чу Сыци.
— Сыци, прими мои подарки, и я уйду, — Ло Хао стоял на своём с таким видом, будто не уйдёт, пока она не согласится.
Чу Сыци тотчас же небрежно сбросила вещи со стола прямо перед Шэнь Шучоу и ледяным тоном сказала:
— Тебе дарю.
Взгляд Ло Хао тут же метнулся к нему, полный предупреждения.
Шэнь Шучоу, словно не заметив, пододвинул их соседу Сюй Юну:
— На, тебе дарю.
— А? Не, — Сюй Юн, только что с удовольствием наблюдавший за драмой, вдруг понял, что драма перекинулась на него.
Все вокруг уставились на него. Сюй Юн, и без того смуглый от природы, совершенно растерялся.
Ло Хао перевёл на него свой опасный взгляд, значение которого было очевидным.
— Господин Ло, возьмите... — Сюй Юн смущённо почесал затылок, собираясь вернуть вещи.
В следующую секунду чья-то рука его остановила.
— Не стоит пренебрегать чьей-то искренностью, — лениво протянул Шэнь Шучоу.
Сюй Юн, смутившись, не осмелился ответить.
— Что вы тут столпились?
В дверях класса появился Старый Ван с чайной кружкой под мышкой. Увидев Ло Хао, он недовольно буркнул:
— Ло Хао, катись в свой класс.
Этот парень каждый день приходит приставать к его ученицам. Старый Ван давно уже был им недоволен.
Он не раз жаловался директору, но всё было впустую — у Ло Хао были кое-какие связи и влияние.
— Здравствуйте, учитель Ван, — Ло Хао ничуть не обиделся, спокойно поздоровался, а затем повернулся к Чу Сыци: — Сыци, я пошёл. Приду завтра.
Перед уходом он многозначительно посмотрел на Шэнь Шучоу.
С появлением Старого Вана в классе воцарилась тишина.
— Сегодня у вас малый тест духовной силы. В следующие дни будут тесты на силу, скорость и духовную мысль. Это та черта, что отделяет тех, кто сможет поступить в университет, и тем более в хороший университет, от тех, кто нет. Так что соберитесь!
Услышав это, многие сразу помрачнели.
— Всё пропало, пропало. Сто десять баллов — это проходной, а у меня, наверное, только семьдесят, — скривился Сюй Юн.
— А у тебя же есть пилюли, собирающие дух. Съешь сейчас пару штук — глядишь, и сдашь, — усмехнулся Шэнь Шучоу.
— Да брось ты меня разыгрывать в такой момент. Откуда у меня смелость их взять? — беззлобно огрызнулся Сюй Юн. — А ты сам как думаешь, сколько наберёшь?
— Не знаю, — равнодушно ответил Шэнь Шучоу.
У одних людей сродство с духовной энергией от природы очень высокое, и скорость Cultivation у них как на скоростном поезде. У других, со слабым сродством, скорость Cultivation сравнима с допотопным паровозом.
В прошлой жизни Шэнь Шучоу проходил тест на сродство с духовной силой и набрал всего около шестидесяти.
Это было очень плохое сродство. И сколько бы он потом ни Cultivated, показатель всё равно колебался около шестидесяти.
— А теперь подходите по одному, кладите руки на диск, успокаивайтесь и направляйте духовную энергию. Остальные — молчать!
Старый Ван хлопнул ладонью по столу, рявкнув.
Затем он достал круглую, похожую на медное зеркало вещицу и установил её на учительском столе.
Первой подошла девушка с пучком на макушке. Она нервно положила руки на тестовый диск.
Через мгновение диск слабо зазеленел, девушка тотчас убрала руки, и появилась строка цифр.
Старый Ван взглянул и покачал головой:
— Восемьдесят пять. Не сдала.
Девушка, совершенно расстроенная, вернулась на место и украдкой вытерла слёзы.
— Следующий, — продолжал звать Старый Ван.
Следующий парень, весь в напряжении, положил руки на диск, тот блеснул, и показались цифры.
Лицо Старого Вана стало жёстче:
— Восемьдесят. Не сдал. Следующий.
Оба первых ученика провалились.
Из четырёх тестов сродство с духовной силой было самым важным — оно определяло скорость Cultivation.
Но следующий парень немного смягчил выражение лица Старого Вана.
Это был Ли Шо, один из тех немногих, на кого Старый Ван возлагал надежды в классе.
Ли Шо был высоким и худым, обычно производил впечатление тихого и послушного, чем и заслужил расположение Старого Вана.
Едва Ли Шо убрал руки, как на диске выскочили три цифры.
— Сто десять. Сдал, — произнёс Старый Ван с лёгкой улыбкой.
Сто десять — ровно на проходном балле. Но главное, что сдал, дальше будет куда расти.
— Девяносто пять. Не сдал.
— Сто семь. Не сдал.
Одноклассники подходили один за другим, а лицо Старого Вана менялось, как светомузыка в караоке-клубе.
И вот поднялся следующий ученик, и тут же привлёк внимание всего класса.
Даже Старый Ван смотрел с нетерпением.
Чу Сыци, словно Небесная Фея Девяти Небес, излучающая ослепительное сияние, шаг за шагом вышла вперёд.
— Как думаешь, сколько у неё сродство? — тут же затараторил сидевший рядом Сюй Юн.
— Откуда ж мне знать? — беззлобно отозвался Шэнь Шучоу.
Однако он знал, что у Чу Сыци сродство будет никак не низким. Он видел, как вокруг неё пульсирует полная жизни духовная энергия.
И вправду, едва Чу Сыци убрала руки с тестового диска, как в классе поднялся гул.
— Ни фига себе, сто пятьдесят! Так высоко!
— Не зря она у нас богиня Чу!
— Тихо! Тихо!
Старый Ван показал жестом, требуя тишины, но не мог скрыть довольного выражения.
После Чу Сыци никто не смог перевалить за сто пятьдесят. Самый высокий результат среди остальных был всего сто двадцать.
Сродство Шао Мяо тоже оказалось неплохим — сто пятнадцать.
Скоро дошла очередь до них двоих. Сюй Юн подошёл первым, а потом вернулся на место с понурым видом. Его сродство было всего семьдесят пять, что вызвало смешки в классе.
— Семьдесят пять — это, похоже, самый низкий результат в нашем классе, да?
— Даже если привести собаку Cultivate, и то будет больше семидесяти пяти.
— Уверен, есть ещё хуже него. Эти два троечника — настоящие паршивые овцы.
— Точно! Надо вышвырнуть их из пятого класса, чтобы не тянули нас вниз.
Слушая непрекращающиеся насмешки, Сюй Юн, и без того смуглый, покраснел до корней волос. Затем все взгляды устремились на Шэнь Шучоу.
Шэнь Шучоу, сохраняя полное спокойствие, подошёл к диску. Сюй Юн за его спиной твердил себе: ничего, ничего, брат Шэнь меня поддержит.
Ведь когда ты в числе отстающих, всегда находишь себе компанию среди таких же.
Шэнь Шучоу посмотрел на тестовый диск перед собой. Силой мысли он мгновенно контролировал окружающую духовную энергию, удерживая её на определённом уровне.
И когда на диске появилась строка из трёх цифр — сто десять, — в классе снова поднялась буря, ничуть не слабее той, что была при ста пятидесяти Чу Сыци.
— Мать честная, у меня глаза не треснули? Наш троечник Шэнь Шучоу умудрился сдать!
— Это обман! Сто процентов обман!
— Не может быть! Это невозможно! На прошлом тесте у него было всего шестьдесят, как он мог так резко прыгнуть?
Все разинули рты, на лицах было написано полное неверие. Только что звучавшие насмешки застряли у них в горле, словно они подавились дохлым ребёнком.