Время вернуться на две четверти часа назад.
Ночные звезды тускло мерцали, у подножия Пика Зеленого Солнца в час Собаки.
Пять фигур бесшумно появились, не привлекая ничьего внимания.
Пятеро избегали прямой дороги вверх; один из них повел остальных, пробираясь через лесистую местность на пике, петляя и проникая внутрь.
Затем они, каждый скрывая свою ауру, под покровом высокой растительности быстро приближались к середине склона Пика Зеленого Солнца.
Вскоре они достигли середины склона.
Но впереди, в ночной тьме, если смотреть прямо, можно было увидеть лишь густой туман, словно создающий отдельный барьер, разделяющий внутреннее и внешнее на два маленьких мира.
Увидев этот великий туманный массив, пятеро тайно проникших остановились и некоторое время изучали местность вокруг.
Через некоторое время они примерно поняли, что этот туман на самом деле является Мистическим Следовым Массивом, который ослабляет пять чувств и заставляет терять направление; даже культиваторы со слабой базой могут быть заперты в нем.
Пятеро размышляли, но никто не рискнул ворваться.
Вскоре самый сильный из пятерых, судя по колебаниям ауры, отдал приказы остальным четверым.
Едва он закончил говорить, как через несколько вдохов один из пятерых, худощавый, вышел вперед, достал из пространственного мешочка диск, сложил руки в таинственное заклинание и забормотал.
По мере того как культиватор с диском продолжал произносить заклинания, диск начал слабо светиться.
Примерно через полчетверти часа диск испускал устойчивый слабый свет, а стрелка на диске, которая до этого колебалась, остановилась, четко указывая по очереди на три направления.
Если бы кто-то подошел ближе, он бы увидел, как на лице держащего диск внезапно появилась радость; он быстро достал из пространственного мешочка три серо-белых флага размером в один чи.
— Вперед!
С легким криком три серо-белых флага, окутанные духовной энергией, были брошены к трем предполагаемым ядрам туманного массива.
В мгновение ока три маленьких флага засияли зеленым светом, зависнув в указанных направлениях.
Худощавый культиватор, убедившись, что все стабильно, тут же изменил интонацию и снова забормотал, быстро складывая пальцы в заклинания.
— Сеть земли бесконечна, куда укажет флаг, там янь прорывается, инь запирается.
В ответ на его действия зеленый свет на трех серо-белых флагах стал ярче, а колебания духовной энергии слегка усилились.
Эта череда таинственных действий показалась остальным четверым довольно показной, напоминая шарлатанов, притворяющихся прорицателями...
Но они подавили сомнения и терпеливо ждали, пока зеленый свет на флагах не засиял в полную силу. Однако в конце концов все три флага одновременно задрожали и взлетели, а густой туман перед ними рассеялся лишь немного, даже не на два процента.
Очевидно, мастерство этого человека было недостаточным, но все же он добился некоторого эффекта.
Сам худощавый культиватор, увидев это, смутился, прекратил попытки и, повернувшись, тихо подозвал остальных.
Затем, после короткого недовольного обсуждения, пятеро, собравшись, направились к первому указанному ядру массива, как сказал держащий диск худощавый.
Похоже, они намеревались объединить силы, чтобы последовательно уничтожить ядра Великого Туманного Массива.
— Бум!~
Когда их духовная энергия взорвалась, раздался грохот, и туман в первом направлении действительно рассеялся наполовину.
Пятеро переглянулись, на лицах появилась радость, и они уже собирались отправиться ко второму ядру, чтобы повторить трюк.
В это время Цинь Сянлянь, синеокая красавица, закрывшаяся на Пике Зеленого Солнца для самосовершенствования, внезапно открыла глаза, почувствовав, как в ее пространственном мешочке непрерывно вибрирует массивная пластина с узорами облаков и мечей.
Цинь Сянлянь немедленно прекратила культивацию, достала пластину и, сжав ее в ладони, сосредоточилась, чтобы почувствовать.
Но тут же ее мягкое и достойное лицо резко изменилось.
— Плохо, кто-то атакует Охраняющий Гору Массив и уже уничтожил одно из трех ключевых ядер! — в страхе подумала Цинь Сянлянь.
Хотя на лице синеокой красавицы была заметна паника, она заставила себя немедленно успокоиться.
В следующий момент ее тело начало излучать бирюзовый свет духовной энергии; она в спешке быстро применила заклинание, непрерывно вливая духовную энергию в массивную пластину с облаками и мечами.
Примерно через пятнадцать вдохов она начала складывать руки в другую последовательность заклинаний, словно в спешке меняя положения двух оставшихся ключевых ядер массива.
Когда эта не совсем плавная последовательность колдовства была завершена, на ее белом и чистом лбу выступила тонкая испарина.
По-видимому, затраты были немалыми, но у нее не было времени на восстановление; она тут же побежала к деревянному домику, где жили четверо детей, и с тревогой крикнула:
— Няньу, Няньвэнь, Няньюэ, Няньсы, быстро вставайте, враги атакуют, срочно в главный зал!
Через двадцать вдохов, в главном зале клана Сун.
Сун Няньу и Сун Няньвэнь пришли первыми; они занимались самосовершенствованием в своих комнатах, но, услышав зов Цинь Сянлянь, поспешили.
Затем, через четверть часа, пятилетняя Няньюэ и четырехлетняя Няньсы также пришли в зал; теперь все члены клана Сун на Пике Зеленого Солнца собрались.
Четверо детей были в замешательстве и напряжены, но, увидев тревогу на лице матери, хотели спросить, но были прерваны.
Цинь Сянлянь махнула рукой, и на управляющей пластине Охраняющего Гору Массива появилась размытая проекция всей территории Пика Зеленого Солнца, покрытой массивом.
Затем она резко ткнула пальцем в одно из мест и, не тратя время на объяснения, прямо и ясно приказала:
— Культиваторы вторглись в Охраняющий Гору Массив. Уэр, Вэньэр, вы двое быстро отправляйтесь туда и охраняйте это место.
Сун Няньу и Сун Няньвэнь, услышав это, сразу осознали серьезность ситуации. За все эти годы это был первый раз, когда культиваторы силой прорывались через их Охраняющий Гору Массив, и по тону матери было ясно, что гости не с добром...
Некогда было расспрашивать; как старший и второй брат в семье, и единственные двое культиваторов, кроме родителей, они подавили свою панику, запомнили указанное место и быстро побежали туда.
Тем временем Цинь Сянлянь повернулась к двум младшим детям и снова быстро приказала:
— Юээр, Сыэр, вы двое сейчас быстро идите за мной в другое место.
Хотя они были малы, они, казалось, понимали серьезность; не шумели и не ссорились, а послушно побежали за матерью.
Пятеро членов клана Сун направлялись к двум последним ключевым узлам массива Сотни Мечей в Тумане после их перемещения.
Хотя Сун Няньу и Сун Няньвэнь были всего лишь на Втором и Первом слое Очистки Ци соответственно, с низкой магической силой, находясь в ядрах массива, они могли кое-как поддерживать работу массива и немного усиливать его мощь.
Цинь Сянлянь, приведя Сун Няньюэ и Сун Няньсы к новому перемещенному ядру, села в позу лотоса в центре, быстро сложила заклинание, влила магическую силу и крикнула:
— Туман следов, соберись!
Через пять вдохов, используя управляющую пластину, она начала собирать рассеянный туман внутри массива, усиливая мощь туманного массива.
Тем временем пятеро вторгшихся, заметив, что туман снова быстро сгущается, поняли, что их атака обнаружена.
Тогда они с жестокостью на лицах, не колеблясь, быстро применили сверхспособности для атаки на второе направление, которое они исследовали ранее.
Они думали, что, поскольку их только что обнаружили, хозяин массива еще не успел изменить положения ядер, поэтому нужно быстро разрубить узел, уничтожив второе ядро.
— Бум!~
Они немедленно перестали беречь духовную энергию и быстро применили сверхспособности; снова раздался грохот от столкновения.
Но на этот раз после атаки они обнаружили, что туман нисколько не рассеялся и не ослабел.
Они поняли, что положение ядра было изменено хозяином массива.
Главарь явно разозлился; его сильная аура внезапно вырвалась наружу; он уставился на того, кто ранее держал круглый диск, и сердито упрекнул:
— Лю Цун, как в вашем клане Лю мог оказаться такой олух? Твое обнаружение вообще неверно, да? Зря потратили наши силы на сверхспособности.
Тот, кого назвали Лю Цуном, услышав это, сдержался, а через вдох ответил немного неуверенно:
— Ван Ба, ты... прекрати кричать на меня. Разве ты не видел, что первое направление было найдено верно?
— Очевидно, положение ядра было изменено хозяином массива!
Оказывается, эти пять тайно проникших на Пик Зеленого Солнца были из кланов Ван и Лю. Главу звали Ван Ба, он был на Шестом Слое Очистки Ци, почти прорвался на Седьмой; он был младшим братом Ван Чжэньтяня, главы клана Ван на Седьмом Слое. С ним были еще два культиватора клана Ван: один на Пятом Слое, другой на Четвертом.
А двое других были близнецами из клана Лю: старший брат Лю Цун, на Шестом Слое, Массивщик Промежуточного Первого Уровня, и младший брат Лю Мин, также на Шестом Слое.
Поскольку в клане Лю не было культиваторов на Седьмом Слое, а оба на Шестом были на начальном и среднем этапах, их постоянно притеснял клан Ван, поэтому перед Ван Ба Лю Цун чувствовал себя неуверенно.
— Хм, на этот раз мой старший брат устроил это, мы два клана договорились совместно уничтожить остатки клана Сун. Если из-за твоей некомпетентности они сбегут... — Ван Ба намеренно сделал паузу, сглотнул и с неприкрытой угрозой посмотрел на двоих из клана Лю, продолжая:
— Вам стоит подумать, сможете ли вы вынести гнев нашего клана Ван!
Поскольку слова уже сорвались, Лю Цун внезапно изменил свою робость; в конце концов, он тоже был на Шестом Слое, и с негодованием ответил:
— Хм, тогда я сам уничтожу этот туманный массив.
С этими словами Лю Цун выплюнул каплю эссенциальной крови на круглый диск, затем снова вызвал три серо-белых флага.
Но на этот раз, когда он быстро влил всю свою духовную энергию, флаги внезапно засияли ярким зеленым светом, не требуя долгой зарядки, как раньше.
И излучаемые ими колебания ауры были по меньшей мере в два раза сильнее!
Затем внезапно раздался свист, и три флага, сияя зеленым, сосредоточились и полетели к самому густому участку тумана.
Сделав это, Лю Цун снова выплюнул кровь, опустился на одно колено и тяжело дышал.
Было очевидно, что он потратил много сил, даже эссенциальную кровь, и теперь был не способен сражаться; ему пришлось немедленно сесть и восстановиться.
Остальные четверо увидели, как густой туман вокруг начал быстро рассеиваться, почти исчезая.
Через пять вдохов на склоне остались лишь разрозненные облачка тумана, бесцельно дрейфующие; прежнего туманного лабиринта не было.
Ван Ба, увидев это, хоть и был рад, но все равно грубо насмехался:
— Цок-цок! Ничтожество, но сгодится.
— Ван Ба, ценой эссенциальной крови и всей духовной энергии я уничтожил туманный массив.
— Сун Кайян не возвращался месяц, должно быть, уже мертв. Остальные не представляют угрозы; я оставляю их вам и моему младшему брату. Я не пойду внутрь.
Не став спорить, Лю Цун велел Лю Мину быть осторожным и отошел.
Затем он выбрал укромный уголок и сел восстанавливать силы.
С другой стороны, Цинь Сянлянь, управляющая массивной пластиной Охраняющего Гору Массива, внезапно побледнела.
Она немедленно прервала подачу духовной энергии в Мистический Следовой Массив, взяла за руки Сун Няньюэ и Сун Няньсы и в спешке побежала в сторону, где находились Сун Няньу и Сун Няньвэнь...