Чжао Цзюньлинь был полностью поглощен государственными делами, из-за чего на гарем у него порой не оставалось времени. Двери покоев наложниц стояли заброшенными, а в их сердцах царила глубокая тоска. Каждое утро они искусно наводили марафет, каждый день упражнялись в пении и танцах, пуская в ход все мыслимые ухищрения ради борьбы за благосклонность, и всё ради того, чтобы заслужить любовь и жалость императора. Но император был лишь один, а красавиц — множество; даже те из наложниц, что пользовались величайшей милостью, не видели императора и нескольких раз за месяц. А лишённые внимания и вовсе вызывали жалость.
Чтобы выделиться среди тысяч ярких красавиц, путём к успеху неминуемо становилась ночь, проведённая с императором в одной постели.
Желая взобраться на драконье ложе, наложницы пускали в ход самые разные уловки и придумывали изощрённые трюки. Они не жалели денег на взятки евнухам из Палаты делопроизводства.
Глава 158