— Зачистка мусора?
Ляо Чжун услышал эти слова и посмотрел на высокого юношу, лицо которого выражало явное удовольствие. Он не знал, что на это ответить.
Будучи ответственным за Южно-Китайский регион долгие годы, он провел множество операций и уничтожил немало опасных личностей. Даже не зная прошлого Мо Яня, его проницательность и опыт подсказывали ему: этот молодой человек испытывает глубокую ненависть, отвращение и жажду убийства по отношению к Цюаньсин, по отношению ко всем тем, кто творит в обществе зло, будь то ижэнь или обычный человек.
Зачистка мусора.
Ляо Чжун был не дурак и понимал, что именно замышляет Мо Янь, но в то же время знал: одними уговорами его не остановить. Происходящее сейчас с Сэгу-юн, где вода бурлила, пузырилась и издавала звуки кипения, уже наглядно доказало силу Мо Яня.
Он на мгновение заколебался, вспомнив, что Мо Янь прибыл из штаб-квартиры в Цзинчэне, что его порекомендовал лично Чжао Фансюй и что он знает секретные дела временных сотрудников всех семи регионов Надоутун. Пожалуй, в том, чтобы сделать это, нет ничего предосудительного?
В конце концов, просьба Мо Яня заключалась лишь в помощи с расследованием следов ижэней из Цюаньсин в провинции Гуандун, он не требовал от него ничего противоестественного.
Ляо Чжун поразмыслил, и внешне, помедлив лишь секунду, решительно согласился:
— Без проблем, брат Мо, предоставляю это дело тебе!
И правда, этот брат Ляо — хороший человек. Даже сомневаясь, он всё равно решил мне помочь.
Улыбка Мо Яня стала ещё шире:
— Спасибо, брат.
— Не стоит благодарности. Давай уйдём отсюда, скоро сюда придут люди, чтобы всё проверить. Я велю своим ребятам привести место в порядок.
— Хм, хорошо.
Мо Янь и Ляо Чжун ушли, оставив сотрудников Компании прибрать следы недавнего боя. В том числе были подобраны те три стальных иглы.
Одновременно с этим две группы людей разбрелись вниз и вверх по течению Сэгу-юн на поиски. Дорога, на которой погиб Пин Сань, была расчищена — остались лишь застывшие куски камня на месте, где некогда была лава.
Действительно, вскоре начали подходить местные жители с фонариками. Издалека они почуяли густой зловонный запах. Зажимая нос и подходя ближе, люди с изумлением обнаружили, что вся река превратилась в горячий источник, а под темной толщей воды равномерно распределились десятки алых огней, напоминающих световое шоу.
Однако, учитывая кипящую воду и распространяющееся зловоние, казалось, что эта река Сэгу-юн открыла врата в преисподнюю — мрачно и жутко.
— О господи, что здесь случилось?
— Пришельцы! Я знал, что в этом мире есть пришельцы!
— Метеоры, что падали с неба, все угодили в эту реку? Ни один не упал в стороне?
— Это ненаучно!
— Да к черту науку, быстрее звоните в полицию!
Тем временем на берегу Сэгу-юн примерно в двух километрах от каменного моста, несмотря на большое расстояние, температура воды оставалась крайне высокой.
Плюх!
Из воды выбралась размытая белая фигура. Кожа на теле была багровой и распухшей, от неё исходил зловонный горячий пар. Человек пополз к берегу и, открыв рот, изверг огромную кучу рвотных масс, перемешанных с речной водой.
— Рвота! Фу... Фу... Едва... Едва не погиб...
Этой фигурой был Бянь Янь, чудом избежавший смерти. Сейчас он получил тяжелейшие ожоги. Если бы не невероятная живучесть ижэня и то, что он постоянно сопротивлялся жару при помощи своей чжэнь-ци, он бы наверняка уже сварился в реке.
Но даже так Бянь Янь был при смерти. Он чувствовал, что действительно превратился в вареное мясо. Во многих частях тела он даже не чувствовал боли — например, лежа на траве, он не ощущал прикосновений. Казалось, что большинство нервов и кровеносных сосудов на поверхности его тела полностью отмерло.
— Нельзя... я должен вернуться, мне нужно лечение...
Огромное желание жить заставило Бянь Яня снова подняться. Когда он оперся рукой о землю, его раздутые, как редька, и сморщенные пальцы стерли кусок плоти. Самым странным было то, что рана даже не кровоточила. Он увидел, как на землю упали комки плоти, обнажив кости ладони. Он машинально потер глаза.
Шлеп.
Глазное яблоко вместе с веком выскользнуло и упало на траву. Оставшимся глазом Бянь Янь увидел эту картину, и его сердце наполнилось неописуемым ужасом. Он не осмеливался больше дотрагиваться до своего тела и, осторожно поддерживая едва теплящуюся в нём чжэнь-ци, заковылял в сторону места сбора.
— Жить... я должен выжить...
Бянь Янь едва слышно пробормотал эти слова.
***
Наступила ночь. Поговорив с Мо Янем, Ляо Чжун сказал, что у него ещё есть дела, и наказал ему хорошо отдохнуть. Мо Янь, разумеется, не стал его задерживать и отправился в свою комнату.
Ляо Чжун же вернулся в кабинет и позвонил Чжао Фансюю:
— Алло, генеральный директор Чжао, мне нужно доложить вам о деле.
Хотя на часах было уже три или четыре часа утра, Чжао Фансюй, похоже, ещё не спал. Услышав слегка дрожащий голос Ляо Чжуна, он спокойно произнес:
— Ты человек бывалый, повидавший на своем веку немало масштабных драм. Что может так тебя волновать?
— Как ответственный за Южно-Китайский регион, ты несешь тяжелое бремя, в делах нужно сохранять спокойствие.
Ляо Чжун замер. И то верно: Мо Янь — человек, присланный самим Чжао Фансюем, он наверняка давным-давно знал о его силе. Что он вообще так разволновался?
— Гендиректор Чжао прав, мне еще учиться и учиться у вас.
Ляо Чжун усмехнулся, его голос пришел в норму.
Чжао Фансюй довольно хмыкнул и спросил:
— Говори, что случилось, раз звонишь среди ночи?
— Да ничего особенного, — небрежно ответил Ляо Чжун. — Сегодняшним вечером, благодаря Мо Яню, мы успешно ликвидировали Золотозубого Большого Черного Медведя Пин Саня.
Чжао Фансюй не был удивлен, поскольку доверял силе Мо Яня. Если работать в паре с Ляо Чжуном, да ещё при поддержке стольких людей Компании, выполнить задание было несложно.
— Что-то еще?
Не зря он гендиректор Чжао: он давно знал, что брат Мо Янь сможет в одиночку схватить Пин Саня. И всё же, парня, который доставлял столько хлопот ответственным за целые регионы, легко одолел юнец, из-за чего Ляо Чжун почувствовал себя никчемным.
Ляо Чжун внутренне посетовал, испытывая неловкость и вину, и продолжал:
— Есть кое-что еще. Мо Янь обнаружил сообщника Пин Саня и бросился в погоню, но тот улизнул слишком быстро, а неподалеку оказалась река. Прыгнув туда, он скрылся из виду. Чтобы помешать сообщнику Пин Саня сбежать, брат Мо Янь выпустил десятки огненных метеоров и довел воду в Сэгу-юн до кипения. Сейчас мои люди ищут его, но от выпуска метеоров было слишком много шума, так что нам придется попросить штаб-квартиру заранее подготовиться к последствиям.
Первую часть сообщения Чжао Фансюй понял, но услышав продолжение, на его лице начали появляться знаки вопроса. В чем дело? Что говорит Ляо Чжун? Почему он перестал понимать смысл его слов?
— Подожди, — прервал Ляо Чжуна Чжао Фансюй и веским тоном спросил:
— Ты только что сказал... что сделал Мо Янь?
— Э-э, выпустил метеоры и вскипятил целую реку, — недоуменно ответил Ляо Чжун.
— Малыш Ляо, я считаю тебя своим человеком, но не вздумай обманывать меня, старика, — мрачно заметил Чжао Фансюй.
Выпустил метеоры? Вскипятил целую реку? Ну и ну, старина Ляо, ты что, решил меня разыграть?
— Да нет же, зачем мне вас обманывать? Мо Янь — это же вы прислали его мне на подмогу? — Ляо Чжун, услышав такое, забеспокоился: — Я всегда был вам предан и верен! Даже когда брат Мо выпускал в небо свои огненные метеоры, озарив небо над всей общиной Сяган и вскипятив воду в реке, я не сказал о нём ни слова критики. Как я могу вас обманывать?
Встревоженный голос Ляо Чжуна был отчетливо слышен на другом конце провода. Однако Чжао Фансюй замер с открытым ртом, долго не в силах произнести ни слова.
Лишь когда Ляо Чжун переспросил несколько раз, он услышал, как голос Чжао Фансюя слегка дрожит:
— Старина Ляо... перескажи мне всё, что случилось сегодня вечером, слово в слово.
Эта просьба озадачила Ляо Чжуна, но реакция Чжао Фансюя пугала ещё больше. Словно... словно он сам в тот момент, когда увидел, что натворил Мо Янь, испытывал то же самое.
Постойте!
Ляо Чжуна осенило, он широко раскрыл глаза и спросил:
— Гендиректор Чжао, вы... вы что, не знали о силе Мо Яня?!
...