Чэнь Фэй ушёл уже минут десять.
Люди, собравшиеся поглазеть у Торгового дома Десять Тысяч Ли, всё ещё не расходились и продолжали обсуждать случившееся.
Вдруг сзади раздался гневный окрик:
— Что за базар! Где это видано!
Услышав этот окрик, все мгновенно притихли и поспешно отступили в стороны. К ним приближался внушительного вида мужчина средних лет, за которым следовали два дюжих охранника.
Мужчина холодно оглядел толпу. Каждый, кто попадал под его взгляд, опускал голову.
— Что вы толпитесь у ворот Торгового дома Десять Тысяч Ли?! — ледяным тоном спросил он и перевёл взгляд на вход. — Куда подевались Сунь Эр и Лю Эр, встречающие гостей?
Мужчина указал на одного из стоящих неподалёку. Охранники тут же бросились туда, подхватили того под руки и притащили к говорившему.
— Господин Управляющий, пощадите! Я просто стоял, глазел, ничего не делал! — не переставая, умолял схваченный.
Толпа узнала его: да это же тот самый Остроносый Обезьян, который отпускал ехидные замечания!
Охранники подтащили Остроносого Обезьяна прямо к мужчине. И верно: этот мужчина и был Управляющим Торгового дома Десять Тысяч Ли в Городке Юнью — Вань Хайпином.
Вань Хайпин увидел, что Остроносый Обезьян и перед ним продолжает трещать без умолку, и рассердился:
— Если не замолчишь, я устрою так, что ты больше никогда рта не откроешь!
Остроносый Обезьян мигом захлопнул рот.
Вань Хайпин спросил сурово:
— Зачем вы обступили ворота Торгового дома Десять Тысяч Ли? Где Сунь Эр и Лю Эр?
Остроносый Обезьян плотно сжал губы и не произнёс ни слова.
Вань Хайпин посмотрел на него. Ого, да у него и характер есть!
— Что такое? — осведомился он. — Имеешь что-то против меня, потому и молчишь?
Остроносый Обезьян отчаянно замотал головой, но по-прежнему не раскрывал рта.
— Ладно! — вскричал Вань Хайпин. — Посмотрим, что крепче — твой язык или твои кости!
С этими словами он сделал знак охранникам:
— Вздуйте его!
Те, не мешкая, по приказу Вань Хайпина обрушили кулаки на Остроносого Обезьяна.
— Ай! Прекратите! — завопил тот. — Господин Управляющий, вы же сами велели мне замолчать... Ай!
Услышав это, на лбу Вань Хайпина выступили несколько чёрных линий. «Да этот парень спятил! Может, найти кого-нибудь нормального и спросить?» — подумал он. Но просто так отпустить его — значит признать свою неправоту.
Вань Хайпин отвесил Остроносому Обезьяну оплеуху и прикрикнул:
— Ещё смеешь пререкаться! Я тебя спрашиваю, а ты молчишь — значит, выказываешь мне неуважение! Продолжайте!
Остроносый Обезьян и сам не ожидал, что старый хрыч окажется таким бессовестным, но возразить не посмел.
— Ой!... Спасите!... Ой!..
Услышав крики товарища, Толстяк, стиснув зубы, подошёл и поклонился Вань Хайпину.
— Господин Управляющий, он виноват. Прошу вас, будьте великодушны, не опускайтесь до его уровня, простите его на сей раз. Я готов объяснить, что тут произошло!
Вань Хайпин взглянул на Толстяка, и в его глазах мелькнул проблеск одобрения. Он поднял руку, останавливая охранников, и обратился к Толстяку:
— Хорошо, рассказывай!
Толстяк снова поклонился Вань Хайпину:
— Благодарю вас, господин Управляющий!
Затем он изложил ход событий и указал на всё ещё лежащих без сознания неподалёку Сунь Эра и Лю Эра.
Лицо Вань Хайпина, слушавшего, омрачилось. Кто-то посмел устроить смуту в Торговом доме Десять Тысяч Ли? И как старый Сунь смотрел за порядком, позволив обидчику сбежать?! Или же...
Вань Хайпину вдруг пришла в голову одна мысль, и он поспешно бросился внутрь Торгового дома.
Вслед за ним два охранника швырнули Остроносого Обезьяна в сторону, взвалили на плечи Сунь Эра и Лю Эра и тоже зашли в здание.
...
Покинув Торговый дом Десять Тысяч Ли, Чэнь Фэй бежал без оглядки, боясь погони. Обычный часовой путь он ужал до пятнадцати минут — и это ещё таща на себе две огромные поклажи! Что ж, недаром говорят: в минуту опасности возможности человека безграничны.
Сяо Юйэр и Сяо Хуаньэр уже давно вспахали целину и теперь ждали Чэнь Фэя у ворот Секты.
— Старший брат! — едва завидев его, радостно закричали они.
Чэнь Фэй не ответил. Добежав до них, он сбросил оба свёртка на землю и обессиленно плюхнулся на неё.
В тот же миг раздался звуковой сигнал Системы.
— Динь! Временное задание: покупка за ноль юаней выполнено. Получена награда — навык: Запугивание. Размещено в Пространственном хранилище. Просьба Носителю извлечь вовремя!
Услышав это, Чэнь Фэй с облегчением выдохнул, но сил проверять награду уже не было.
— Уф, до смерти устал! Хуаньэр, дай-ка мне воды!
Сяо Хуаньэр, услышав его просьбу, быстро сбегала за чайником и кружкой, примчалась обратно и хотела было налить, но Чэнь Фэй в нетерпении выхватил у неё чайник и принялся пить большими глотками — буль-буль-буль.
Осушив целый чайник, он с довольным видом икнул:
— И-ик!.. Хорошо!
Сяо Юйэр протянула свои изящные руки, чтобы помассировать Чэнь Фэю плечи, но в тот миг, когда она коснулась его, он, словно испуганная кошка, подскочил с земли. Он немного смущённо улыбнулся, заметив, что напугал Сяо Юйэр.
— Прости, я подумал... — начал было он, но вовремя прикусил язык. Не стоит рассказывать о краже, а то испортишь своё мнение в глазах младших сестёр.
Сяо Юйэр удивилась: «Что-то Старший брат странный».
— Что ты подумал, Старший брат?
Чэнь Фэй неловко усмехнулся и поспешил перевести разговор:
— Ерунда. Подумал, что кто-то хочет отнять мои вещи!
С этими словами он поднял свёртки и понёс их во двор.
— Идите скорее смотреть! — гордо заявил он, хлопая по двум туго набитым тюкам, обращаясь к сёстрам. — Сегодня Старший брат вернулся с полными руками!
Девушки и впрямь заинтересовались.
— Старший брат, ты купил так много! — воскликнула Сяо Юйэр, глядя на него с лёгким негодованием. — Неужели ты потратил обе духовные монеты, которые оставил Наставник?
Ведь Наставник оставил всего две монеты, а Старший брат взял и спустил их все — разве это не мотовство?
Увидев, что Сяо Юйэр не так его поняла, Чэнь Фэй, чуть подумав, решил не переубеждать её. Иначе было бы трудно объяснить, откуда взялось столько добра.
— Юйэр, не спеши сердиться. Деньги-то я потратил, это правда, но Старший брат не сорил ими зря!
Услышав признание, Сяо Юйэр нахмурилась:
— Хм! Двух духовных монет нам хватило бы на целый год! А Старший брат купил всего-то эту мелочь, и говорит, что не сорил деньгами? — воскликнула она.
Чэнь Фэй ничего не ответил, а просто развязал один из тюков.
Сяо Юйэр, не дождавшись от него ответа, сердито отвернулась. Но тут Сяо Хуаньэр, стоявшая рядом, с удивлением воскликнула:
— Ой! Старший брат, какие красивые вещи ты купил!
Услышав это, Сяо Юйэр разозлилась ещё больше.
— Красота — что с неё толку? Тратить столько денег на красивости — не безумство ли... — начала она, но, движимая любопытством, всё же обернулась и осеклась на полуслове.
— Юйэр, ты всё ещё считаешь, что Старший брат потратил деньги зря? — улыбаясь, спросил Чэнь Фэй, стоя среди груды сокровищ уровня Сферы Собирания Духа.
Сяо Юйэр, словно во сне, подошла к ним, присела, подняла одну из драгоценностей, повертела в руках и, глядя на Чэнь Фэя немного растерянно, спросила:
— Старший брат... и всё это — за две духовные монеты?
...
…
…