— Хеншин! — трансформация!
Рев Линь Фэна прозвучал словно глыба льда, брошенная в кипящее масло, мгновенно взрывая застывший воздух в кузнице!
Янтарный камень в центре пояса Агуль на его талии отозвался ослепительным сиянием!
Бесчисленные тонкие пульсирующие красные узоры энергии, подобные биологическим сосудам, мгновенно расползлись из центра пояса, как живые, в одно мгновение окутав Линь Фэна!
Серебристо-черный биологический панцирь возник буквально из воздуха в красном мареве, плотно облегая его тело. Нагрудник был массивным, наплечники — с острыми гранями, а фасеточные глаза злобно поблескивали красным!
Вся броня, выполненная в черном цвете с переплетающимися алыми узорами, источала первобытную мощь!
Камэн Райдер Кууга — базовая форма Всемогущий! Явление!
Колоссальная сила, подобная прорвавшему плотину потоку, хлынула в каждую конечность Линь Фэна, мгновенно развеяв всю усталость и слабость! Органы чувств обострились до предела: детали мира стали пугающе четкими! Свирепое выражение лица бандита с порезом, малейшее отклонение в траектории его клинка и даже движение пылинок в воздухе теперь были под полным контролем!
Все произошло слишком быстро! Клинок уже был совсем близко!
Линь Фэн — или, вернее, Кууга — почти инстинктивно поднял левую руку для блока!
— Дзынь!
Тяжелый тесак обрушился на черный наруч, украшенный алыми узорами, и высек сноп искр! Раздался оглушительный лязг металла о металл!
Ожидаемого разреза не последовало — лишь мощный удар, который он уверенно заблокировал!
Злобная ухмылка на лице бандита застыла, сменившись ужасом! Он чувствовал, будто ударил по куску первоклассной закаленной стали! Отдача, прошедшая в руку, вызвала онемение в ладони.
Линь Фэн, используя инерцию, сжал правую руку в кулак. Мощный поток энергии тут же сконцентрировался в нем, а по перчаткам разлилось красное сияние, напоминающее тяжесть самой земли. Он нанес прямой удар с разворота!
— Бах!
Этот удар пришелся точно в живот бандита!
— Оу!
У бандита вылезли глаза из орбит. Его отшвырнуло прочь, словно после лобового столкновения с бегущим носорогом. Не касаясь ногами земли, он отлетел назад, с грохотом впечатался в стену и безжизненно сполз вниз, потеряв сознание!
Двое других бандитов в ужасе отпрянули, их короткие клинки дрожали в руках, а ноги сами собой пятились назад!
Черные последователи, стоявшие снаружи, были явно застигнуты врасплох, но среагировали быстро: темный кристалл на вершине их посохов вновь загорелся!
— Шшш! Шшш!
Две тенистые стрелы, ставшие крупнее и быстрее прежних, рассекли воздух. Окутанные ледяной аурой коррозии, они устремились прямо в грудь и голову Линь Фэна!
Внимание! Высокоэнергетическая теневая атака! Рекомендуется уклониться или активировать навык защиты!
Предупреждение Системы пришло вместе с боевым инстинктом! Линь Фэн резко шагнул вперед, перенеся центр тяжести вниз, левая рука была у груди, правый кулак отведен назад. Стандартная защитная боевая стойка!
— Бах! Бах!
Тенистые стрелы точно угодили точно по нагруднику и наручам! Энергия тени взорвалась с глухим звуком!
Линь Фэна отбросило ударной волной на полшага назад, его сапоги оставили углубления в земле.
Места попадания лишь слегка зашипели, а алые узоры замерцали, начисто нейтрализуя и испаряя коррозийную энергию тьмы! На панцире осталось лишь два едва заметных обугленных следа!
Работает! Эта броня способна выдержать урон!
Уверенность резко возросла! Линь Фэн издал низкий, нечеловеческий боевой клич и сам бросился на Черных последователей у входа!
Его скорость намного превышала привычную, от каждого шага слегка дрожала земля! Он двигался с непреодолимой решимостью!
Оставшиеся бандиты, перепуганные до смерти, даже не попытались преградить ему путь, позорно уползая в сторону.
Черные последователи, стоявшие за порогом, очевидно, не ожидали такой защиты и мощи от своей цели. Увидев, что он сам идет в атаку, они попятились, на ходу взмахивая посохами!
Они без счета швыряли тенистые стрелы, накладывали ауру ослабления и проклятие замедления!
Линь Фэн то отбивался рукой, то уклонялся корпусом, а если уйти совсем не получалось, просто подставлял под удар крепкие нагрудные пластины!
Алые узоры постоянно вспыхивали, поглощая одну порцию ядовитой магии за другой! Хотя ударная волна и слегка замедляла его, причинить настоящего вреда они не могли!
Линь Фэн в мгновение ока оказался перед одним из Черных последователей! Тот в панике попытался ударить его посохом, словно дубиной!
Левая рука точно перехватила посох, чудовищная сила не позволила противнику вырваться! Правый кулак, снова напитавшись красным свечением, нанес прямой удар в лицо врага!
Черный последователь взвизгнул, пытаясь закрыться другой рукой!
— Хрусть!
Раздался отчетливый, неприятный звук ломающихся костей! Рука Черного последователя выгнулась под жутким углом, и его буквально отшвырнуло прочь. Он снес штабель дров на другой стороне улицы и затих — судьба его была неизвестна.
Последний из Черных последователей, увидев такое, окончательно утратил боевой дух. Он резко отпрыгнул, ударил посохом о землю, выпуская еще более густой темно-фиолетовый ореол, пытаясь сковать Куугу, а сам попятился, надеясь сбежать!
Обнаружено энергетическое поле сильного связывания! Рекомендуется активировать силу земли для прорыва!
Сила земли? Кууга словно прозрел. Он слегка присел, его ноги словно приросли к земле. Алые узоры ярко вспыхнули, особенно на ногах! Он сделал мощный рывок вперед!
— Бах!
Темно-фиолетовый ореол был разбит его грубой силой, словно хрупкое стекло!
В следующее мгновение он настиг бегущего Черного последователя. Мощная рука схватила его за шиворот и с силой вбила в землю!
— Бум!
Черный последователь с глухим звуком впечатался в почву, подняв облако пыли, и перестал подавать признаки жизни.
Всего за пару десятков секунд трое бандитов и двое элитных слуг Виктора были уничтожены!
Линь Фэн замер на месте, его грудь слегка вздымалась не от усталости, а от возбуждения и переполняющей его энергии после первой битвы в этой броне.
Красные фасеточные глаза обвели разрушенное место боя. Могущество — вот единственное, что он чувствовал.
Неужели это и есть сила Камэн Райдера?
Однако в этот момент янтарный камень на поясе начал быстро мигать, его свечение стало нестабильным.
Мощный прилив сил начал отступать, словно отлив, и из глубины тела поднялось чувство легкой слабости.
Предупреждение: затраты энергии на начальную трансформацию слишком высоки! Базового уровня магической силы носителя недостаточно!
Прогнозируемое время удержания формы Всемогущий — менее 60 секунд!
Рекомендация: немедленно отмените трансформацию, чтобы избежать истощения энергии!
Предупреждение Системы облило его холодной водой.
60 секунд? Так мало? Линь Фэн был поражен. У такой невероятной силы столь жесткое ограничение по времени!
— Дзынь!
Позади раздался звук упавших кузнечных клещей.
Кууга резко обернулся, глядя на внутренности кузницы.
Старый Хромой застыл в прежней позе, не донеся арбалетный болт. Его рот был широко открыт, а сам он в оцепенении смотрел на красную фигуру, подобную воплощению бога войны, а затем на усеянную телами улицу. В его глазах читались неверие, шок и что-то еще, глубокое и невыразимое.
Взгляд старика намертво прикипел к красной броне, источающей мощную энергию.
— Это… это ведь… неужели… — пробормотал он, словно узрев легендарное существо.
Линь Фэн напрягся. Его увидели! Старый Хромой наблюдал за всем процессом превращения!
В этот момент вдалеке послышались быстрые, частые шаги и крики!
— Туда! Звуки доносятся из кузницы Старого Хромого!
— Быстрее! Лорд приказал оцепить квартал!
Это был гарнизон резиденции лорда! Шум драки оказался слишком сильным и наконец привел официальные силы на место!
Нельзя оставаться! Нельзя раскрывать свою личность! К тому же сила вот-вот иссякнет!
Кууга в последний раз взглянул на ошеломленного Старого Хромого, затем на приближающуюся стражу и, не колеблясь, рванул с места. Алые узоры на ногах вспыхнули, и он сделал гигантский прыжок!
В один миг он преодолел расстояние в десять метров, скрывшись в тени узкого переулка!
В тот же миг сияние камня на поясе погасло, красная броня, словно мираж, начала распадаться и исчезать, превращаясь в светящиеся частицы, втянувшиеся в пояс. Следом за этим трансформация прекратилась.
Сильная слабость мгновенно нахлынула на тело, еще сильнее, чем до трансформации! Ноги подкосились, он чуть не рухнул, успев вовремя опереться о стену.
В голове зашумело — признаки магического истощения.
Он не смел медлить. Стиснув зубы, полагаясь на остатки эффекта Зрения при слабом свете и знание местности, Линь Фэн, пошатываясь, нырнул в переплетение темных закоулков, прежде чем стража успела окружить квартал, и вскоре бесследно исчез.
Минуту спустя вооруженная до зубов стража ворвалась на улицу, где стояла кузница. Они увидели лишь разгром, тела наемников и Черных последователей, да Старого Хромого, стоящего в дверях с непроницаемым лицом, безмолвно глядящего на какой-то предмет у себя в кулаке.
Командир стражи подошел расспросить его, но Старый Хромой лишь сумрачно нахмурился:
— Псы, которых держит налоговый инспектор, пришли в мою мастерскую устраивать беспорядки. Их… их разогнал какой-то прохожий… красное «нечто». — Он говорил невнятно, так и не решившись произнести слово «Райдер».
Командир, осматривая следы чудовищных разрушений и тела приспешников, нахмурился и приказал прочесать окрестности, а также немедленно доложить лорду.
В это время в далеком темном водостоке Линь Фэн сидел, прислонившись к холодной влажной стене, тяжело дыша и чувствуя пустоту в теле и покалывание в сознании.
Сила… она опьяняет, но так коротка. Угроза… на время отступила, но надвигается буря куда страшнее.
Старый Хромой видел. Скоро узнает и лорд. Виктор потерял своих людей и не оставит это просто так.
Линь Фэн поднял руку, глядя на пустую ладонь, а затем коснулся затихшего пояса на талии.