Бай Таоши медленно поднялся на ноги. Его движения казались слегка заторможенными, словно тело еще не до конца отошло от только что отгремевшей, леденящей душу ожесточенной схватки. Он поднял руку и легко отряхнул пыль с одежды. Эта пыль казалась боевыми медалями: каждая песчинка хранила память о тех опаснейших мгновениях, когда ему доводилось лавировать под градом пуль, о вложенных силах и пролитом поте.
Его взгляд задумчиво скользнул по царившему вокруг хаосу. Прежде ровная и упорядоченная земля теперь совершенно изменила свой облик: она была сплошь усеяна разлетевшимися от взрывов обломками камней и руинами, напоминая выжженную пустыню, пережившую апокалипсис. В воздухе висел едкий запах пороха, смешанный с пылью — неповторимый аромат сражения, сквозь пелену которого, однако, смутно пробивался рассвет победы.
В груди Бай Таоши бушевал целый океан сложнейших эмоций. Там смешивались и радость от успешного выполнения задания — то самое облегчение, которое испытываешь, собирая плоды после долгих трудностей и препятствий; и глубокие раздумья о пройденном тернистом пути, ведь на каждом шагу им встречалось бесчисленное множество преград и вызовов; и глубочайшее уважение к товарищам по команде, ведь в этой схватке не на жизнь, а на смерть каждый выложился до конца.
Глава 160