Ю Яояо самозабвенно уплетала за обе щеки пирожное из тарелки, совершенно не обращая внимания на Бай Таоши. Тот вовсе не обиделся, наоборот — сидел напротив неё и с улыбкой наблюдал за ней, всем видом показывая неподдельный интерес.
Подобная сцена уже много раз повторялась в этой комнате, и теперь, когда она вновь ожила перед глазами, Бай Таоши даже почувствовал себя так, будто прошла целая вечность.
Он думал, что четыре года — это невероятно долго. Настолько долго, что она наверняка уже влюбилась в кого-то другого и забыла о нём. Но в этот самый момент ему вдруг показалось, что четыре года — сущая ерунда. По крайней мере, она не забыла его и не полюбила другого.
В комнате стояла тишина, наполненная странной, неуловимой атмосферой двусмысленности. Ю Яояо по своему простодушию ничего не замечала, а Бай Таоши не спешил раскрывать карты, лишь невольно изогнув губы в улыбке.
То ли разыгравшийся азарт, то ли злой умысел заставили Бай Таоши внезапно податься вперёд, нависнуть над Ю Яояо и поддразнить её:
— Вкусно?!
Ю Яояо посмотрела на лицо Бай Таоши, оказавшееся совсем близко, инстинктивно отпрянула назад и кротко ответила:
— Нормально так.
То ли ей показалось, то ли нет, но Ю Яояо почему-то казалось, что сейчас Бай Таоши смотрит на неё как-то странно. Как бы это описать?..
Пожалуй, точно так же хищник смотрит на свою добычу: во взгляде Бай Таоши читалось и полное превосходство, и уверенность в неизбежной победе.
— Дашь попробовать?
Произнося эти слова, Бай Таоши почему-то неосознанно понизил голос, наполнив его нотками намеренного соблазна.
Его взгляд был прикован к Ю Яояо, словно он выжидал её реакции или же надеялся сократить дистанцию до минимума.
Однако он сидел к ней до обидного близко — настолько, что Ю Яояо слышала его дыхание. Растерянно глядя на Бай Таоши, она инстинктивно отодвинулась ещё дальше.
Сейчас она выглядела настороженной, словно защищалась от опасного зверя. Заметив это, Бай Таоши всё же немного отступил назад, чтобы не казаться слишком давящим.
Мужественный запах, полный скрытой агрессии, постепенно отдалился, позволив Ю Яояо немного успокоить испуганно бьющееся сердце. Глядя на всё ещё улыбающегося Бай Таоши, она указала на стол и заикающеся произнесла:
— Т-там… вон ещё есть.
Услышав это, Бай Таоши лишь усмехнулся. С нежностью и глубокой привязанностью заглянув ей в глаза, он обворожительным, мягким полушёпотом капризно протянул:
— Тогда покорми меня ты?!
Едва Бай Таоши умолк, как дверь комнаты — совершенно некстати — неожиданно распахнулась.
Внутрь вошёл красивый мужчина в светло-сером костюме. Он был на несколько лет старше Бай Таоши и выглядел гораздо солиднее.
Вошедший бросил взгляд на обоих, чьё поведение и вид выдавали излишнюю двусмысленность происходящего, и невольно поморщился. Бай Таоши же ни во что не ставление мужского недовольства продемонстрировал полной невозмутимостью: он просто поднялся на ноги и холодно посмотрел на гостя.
Их взгляды скрестились в воздухе, словно в незримом противоборстве. Ю Яояо от такого зрелища заболела голова. Украдкой, сжавшись от страха, она попыталась выскользнуть из комнаты, но мужчина резко окликнул её, ледяным тоном обрушив вопрос:
— Вернулась — и даже словом не обмолвилась?!
На лице Ю Яояо мелькнуло мимолётное, едва заметное раздражение. Мысленно она возмутилась: «Да ты и сам прекрасно знаешь, почему я тебе не сказала! И ещё хватает совести спрашивать?!»
Но раз уж тут посторонний, устраивать скандал не стоило, и ей пришлось отделаться дежурной отговоркой:
— Я подумала, что ты в эти дни занят, и не смела беспокоить. К тому же ничего особенного не случилось, вот и вернулась тихонько.
Оправдание вышло из рук вон плохим. Мужчина было хотел отпустить пару саркастических шпилек, но, заметив Бай Таоши, осёкся и промолчал.
В конце концов, у него ещё будет время разобраться с этой девчонкой, а устраивать цирк при посторонних не стоило. Подумав об этом, он снова глянул на пирожное в её руках и, помолчав, произнёс то ли с напутствием, то ли с угрозой в голосе:
— Сегодня вечером родители устраивают дома приём в честь твоего выпуска. Лучше бы тебе поменьше наедаться сладкого.
Не дожидаясь ответа, он без лишних церемоний забрал клубничное пирожное прямо из рук Ю Яояо, заодно прихватив и то, что стояло на столе.
С сожалением провожая взглядом исчезающие сладости, Ю Яояо смотрела им вслед полными тоски глазами. Заметив её расстройство, Бай Таоши машинально шагнул вслед за уходящим мужчиной, но Ю Яояо ухватила его за рукав.
— Забей. Всё равно от мучного толстеют, немного меньше съем — ничего страшного.
То ли успокаивая себя, то ли пытаясь утешить Бай Таоши, она решила замять инцидент и перевернуть страницу.
Бай Таоши не стал смотреть на расстроенную физиономию Ю Яояо и на то, как близко она находилась. Его внимание привлекли изящные, белые пальчики, крепко вцепившиеся в ткань его рукава.
Довольно улыбнувшись и глядя на Ю Яояо полным балующей нежности взглядом, он тихо произнёс:
— Как скажешь.
Ю Яояо неловко усмехнулась и поспешно отдернула руку. Похоже, ей было неуютно в этой атмосфере, и она тут же попыталась сменить тему:
— Помню, в старшей школе ты говорил, что хочешь изучать физику. С чего вдруг решил податься в актёры?
Бай Таоши заглянул в её распахнутые от любопытства глаза и полушутливо, полусерьёзно ответил:
— Ради тебя!
От такого ответа Ю Яояо едва не лишилась дара речи. Посмотрев на него круглыми от изумления глазами, она не поверила своим ушам и испуганно пробормотала:
— Это шутка такая несмешная.
Заметив её растерянность, Бай Таоши не удержался и мягко погладил её по макушке, успокаивая:
— Шучу я. Просто хотел побыстрее набрать популярность.
Говоря это, его рука скользнула ниже, желая коснуться щеки Ю Яояо, но в этот момент в дверь постучали.
Это была горничная из особняка. Она пришла к Ю Яояо, чтобы напомнить про сегодняшний вечерний приём и осведомиться, выбрала ли та праздничное платье. Если нет, то можно воспользоваться моментом и съездить за покупками.
Отмахнувшись от заботы служанки дежурной фразой, Ю Яояо сама толкнула дверь гардеробной. Однако, коснувшись ручки, она машинально оглянулась на стоявшего позади Бай Таоши и смущенно выдала:
— Кажется, тебе пора идти?
Увидев, как её рука легла на ручку гардеробной, Бай Таоши словно о чём-то вспомнил. Он неловко кашлянул, слегка покраснел и широкими шагами вышел из комнаты.
Услышав щелчок закрывающейся двери, Ю Яояо наконец распахнула гардеробную и принялась выбирать наряд.
Будучи дочерью из богатой семьи, она, разумеется, имела собственную гардеробную, а также отдельные места для хранения сумок и обуви. И хотя особого трепета перед модой она не испытывала, в плане быта и одежды нужды никогда не знала.
Пусть её не было дома целых четыре года, вещи в шкафу висели самые что ни на есть ультрамодные — скорее всего, обо всём позаботилась старшая сестра.
При этой мысли Ю Яояо самодовольно замурлыкала себе под нос какую-то мелодию. Довольная собой, она принялась разглядывать ломящиеся от нарядных платьев полки, с улыбкой бродя вдоль рядов одежды. Гардеробная была достаточно просторной, так что она могла выбирать хоть целый день — и никто не смел бы ей слова сказать!