В этот момент внутри Сюйцзяня внезапно появился свет. Кроме пола под ногами, который излучал лишь слабое свечение, все остальные изогнутые стены источали бледно-жёлтое сияние, освещая всё помещение.
Окружающие ученики, увидев свет, снова начали разговаривать чуть громче. Раньше они тоже переговаривались, но не очень громко, возможно, боясь, что Сыту Ли услышит. Потому что сейчас они обсуждали вот что…
— Кажется, эта старшая сестра Сыту и правда довольно красива. Если бы я мог заниматься парным совершенствованием с такой красивой девушкой, было бы замечательно, — сказал тот же чистолицый ученик, обращаясь к другому, более молодому.
— Да, хоть она и немного высокомерна, но покорить такую высокомерную женщину — это наверняка было бы очень приятно. Хе-хе! — беззаботно произнёс тот молодой ученик.
— Тсс! Вы думаете, что раз вошли в Сюйцзянь и старшая сестра Сыту вас не слышит, то можно болтать что угодно? Если кто-то донесёт ей, вам не поздоровится! — сказал тот старший ученик с густой бородой, после чего многозначительно посмотрел на Юй Е и И Чэня.
Двое младших учеников тоже подозрительно уставились на Юй Е и И Чэня.
Юй Е мысленно усмехнулся. Эта женщина — высокомерна? Ну…
Юй Е перестал слушать их разговор и повернулся к И Чэню:
— Этот Сюйцзянь такой большой. Как старшая сестра… Сыту поведёт нас к рудной жиле?
— Ха-ха, ты и правда ничего не знаешь! Сюйцзянь — это общий артефакт среднего уровня нашей секты. Как только мы войдём внутрь, старшая сестра Сыту сможет уменьшить весь Сюйцзянь и носить его с собой, — с улыбкой ответил И Чэнь.
Юй Е широко раскрыл глаза, глядя на И Чэня. Обо всех этих артефактах он знал лишь то, что они существуют, но понятия не имел об их чудесных свойствах.
Увидев выражение лица Юй Е, И Чэнь, продолжая улыбаться, сказал:
— Вообще-то, по технике изготовления такой Сюйцзянь можно было бы считать сокровищем, но у него нет ни защитных, ни атакующих свойств, да и материалы для него не особенно дорогие, поэтому его относят лишь к артефактам среднего уровня.
— Похоже, я прочитал слишком мало книг. Ладно, после того как закончим с рудной жилой, мне нужно будет почитать ещё, — с лёгкой грустью произнёс Юй Е. Он уже потратил два месяца, чтобы понять мир культивации, но коснулся лишь поверхности.
Сначала он хотел сразу после рудника серьёзно заняться cultivation, но понимал: чем лучше он будет знать этот мир, тем больше у него будет шансов выжить.
Они проболтали с И Чэнем недолго, когда Сюйцзянь снова погрузился во тьму. Юй Е понял: рудник, наверное, уже близко.
И действительно, через мгновение после того, как помещение потемнело, дверь Сюйцзяня снова открылась. На пороге стояла Сыту Ли в зелёном платье, подчёркивающем её изящные изгибы, но лицо её было холодным.
Юй Е тут же опустил голову, снова задумавшись: как же теперь выйти? Сейчас Чжан И уже не разговаривал с Сыту Ли, а если она увидит его, когда он будет проходить мимо?
Но неожиданно Сыту Ли сказала:
— Ладно, мы на месте. Выходите все! — и, развернувшись, ушла, даже не задержавшись.
Юй Е снова поразился своей удаче. Он всё ломал голову, как избежать её взгляда, а ей, оказывается, было просто лень присматриваться к тому, кто из сотни человек идёт.
— Кажется, старшие братья и сёстры на стадии Основания не слишком обращают внимание на учеников с низким уровнем развития, — пробормотал Юй Е.
— Что, неужели ты хотел, чтобы старшая сестра Сыту обратила на тебя внимание? — насмешливо покосился на него И Чэнь.
— Кхм… Шутишь?! — Юй Е тут же перестал обращать внимание на И Чэня и направился к выходу.
Осторожно подойдя к двери Сюйцзяня, Юй Е выглянул наружу и увидел, что Сыту Ли уже вошла в неподалёку стоящий дом.
Выйдя из Сюйцзяня, Юй Е огляделся. Вокруг была пустошь, земля усеяна щебнем. Солнце палило на неровные груды камней, отчего становилось жарко. Однако земля вокруг Сюйцзяня была ровной. Неподалёку от площадки виднелся вход в шахту, откуда струилась слабая аура духовной энергии.
Когда последний человек сошёл с Сюйцзяня, тот вдруг за его спиной уменьшился до размеров ладони и полетел в комнату, где находилась Сыту Ли.
Чжан И велел всем построиться на площадке и начал объяснять дело.
— В этот раз на задание к рудной жиле к нам присоединился новичок. Познакомьтесь с ним. Юй Е, выйди, — Чжан И посмотрел на Юй Е, который всё ещё стоял с опущенной головой, и окликнул его.
Юй Е, услышав голос Чжан И, на мгновение опешил. В душе он горько вздохнул.
Но деваться было некуда — если он не выйдет, то привлечёт ещё больше внимания.
Юй Е быстро забегал глазами, но внешне оставался невозмутимым. Медленно он подошёл к Чжан И…
— Приветствую старших братьев. Прошу вас, позаботьтесь обо мне, — вежливо, но не слишком громко произнёс Юй Е.
Все посмотрели на Юй Е. Большинство не проявило особой реакции, лишь некоторые, услышав его слова, слегка кивнули ему.
— Ладно, с новичком вы познакомились. Раз уж у нас новичок, я повторю правила ещё раз, — Чжан И не обратил внимания на холодный приём. Возможно, так было с каждым, кто сюда попадал.
— Старший! — раздался чей-то голос из толпы. — Мы все эти правила уже знаем. Мог бы рассказать их этому парню наедине, зачем держать нас всех здесь слушать?
В голосе слышалось недовольство. Юй Е посмотрел в ту сторону. Говорившему было около тридцати, лицо казалось суровым, в глазах сквозило нетерпение.
Чжан И нахмурился, глядя на него.
— Ван Шунь, я помню, как восемь лет назад, когда ты только пришёл, тогдашний старший точно так же представлял тебя. Теперь, когда очередь дошла до другого, ты уже против?
— Да как я посмею? Я просто высказываю своё мнение. Считаю, что эту привычку, которая ничего не даёт, можно отбросить, — с ехидцей ответил Ван Шунь.
Сотня человек вокруг переводила взгляды с Чжан И на Ван Шуня, и в их глазах читалась неуверенность. Кроме того, все уже перестали перешёптываться — на пустыре воцарилась тишина.
Лицо Чжан И слегка потемнело, но он тут же взял себя в руки и твёрдо произнёс:
— Если не хочешь слушать, можешь уйти. Это не правило, ты, конечно, можешь его не соблюдать. Но никто тебя здесь и не держит. Зачем же высказывать мне недовольство?
Сказав это, Чжан И больше не взглянул на Ван Шуня и начал объяснять правила поведения на руднике и меры предосторожности.
Юй Е сначала подумал, что их ссора связана с ним, но теперь стало ясно: у них явно были свои трения.