Сказав это, Лю Чжаньпэн почувствовал, что готов раскрошить свои коренные зубы. Он ведь тоже хотел стать главой прилавка!
— А?
Средних лет мужчина на мгновение замер, но быстро спохватился и сложил руки в приветственном жесте в сторону Цзян И:
— Приветствую молодого господина Цзяна!
Следовавшие за ним люди также склонились в приветствии:
— Приветствую молодого господина Цзяна!
Цзян И ответил тем же:
— Приветствую всех господ. В будущем мы будем коллегами!
— Я здесь человек новый, если чего-то не знаю, надеюсь на ваше понимание. Давайте работать сообща, чтобы поддерживать порядок на всей территории улицы Синего Камня.
— Молодой господин Цзян, вы слишком скромны!
— Приходите, приходите! Молодой господин Цзян, молодой господин Лю, прошу, входите вместе со мной. Я уже приготовил скромное угощение, ожидая возможности оказать вам радушный прием!
Управляющий средних лет торопливо зашагал вперед, приглашая Цзян И и остальных войти в здание.
Но в этот самый момент с другой стороны улицы Синего Камня донесся резкий, пронзительный и насмешливый голос:
— Ого, как тут оживленно!
— Похоже, в вашу Рыботорговую компанию пришел новый глава прилавка. Надеюсь, им оказались не вы… Лю-пташка!
Услышав знакомый голос, Лю Чжаньпэн напрягся. Он повернул голову, и его лицо мгновенно побагромало до самых корней волос. Он открыл рот, почти скрежеща зубами:
— Чжан Ху! Это ты, подонок!
— Ха-ха, а кто же еще? Теперь я назначен управляющим на улице Белой Ивы!
Улица Белой Ивы находилась прямо напротив улицы Синего Камня. Стоило перейти мост, как оказываешься там. Однако та территория не подчинялась Рыботорговой компании — она принадлежала их давним соперникам, Банде Злого Волка.
Обе организации давно питали друг к другу неприязнь. И хотя они не решались открыто бросаться в полномасштабную резню, подпольные мелкие стычки случались постоянно. Именно поэтому для охраны прилавков требовались воины — не только для поддержания порядка, но и для того, чтобы вовремя замечать провокации враждующей стороны.
— Похоже, у вас здесь неплохо!
Юноша, которого назвали Чжан Ху, был одет в черный халат с золотым узором. Фигурой он был чуть ниже среднего, но при этом сложен весьма крепко, обладая мощными плечами и широкой спиной.
Позади него гурьбой следовало около десятка парней в черном — члены Банды Злого Волка. На груди их одежд был вышит свирепый волчий оскал.
— Что, хочешь устроить заварушку?
Лю Чжаньпэн выступил вперед, холодно глядя на Чжан Ху. Он поставил ноги на ширину плеч, слегка подогнув их, и приподнял руки, принимая боевую стойку.
Цзян И сразу узнал этот прием — это был начальный элемент Искусства Динъюань. Тот собирал энергию и готовился к бою. Судя по диалогу, они были знакомы, но враждебно. И, судя по всему, они уже не раз сходились в схватках. Скорее всего, Лю Чжаньпэн был в них слабее — если говорить прямо, то он, по большей части, проигрывал.
И действительно, Чжан Ху насмешливо оглядел Лю Чжаньпэна:
— Заварушку?
— Ха-ха, Лю-пташка, ты угадал. Я пришел к тебе именно за этим!
— Что, хочешь подраться?
— Ха-ха-ха, до чего же смешно.
Чжан Ху уперся руками в бока и расхохотался, в его смехе сквозило чистое презрение:
— Ты хоть знаешь, чего стоишь? Разве ты мне противник?
— Лучше уступи сам!
— Дай мне сначала разнести твою улицу Синего Камня!
— Чжан Ху, не надейся! Получай!
Лю Чжаньпэн с яростным криком бросился вперед, атакуя врага.
— Хм, всё тот же побежденный враг. Раз ты так жаждешь смерти, не вини меня!
Чжан Ху холодно фыркнул. Его мощное тело напряглось, обнажая стальные мышцы, и он рванулся навстречу Лю Чжаньпэну!
Бам!
Глухой звук удара разнесся по улице. Тела столкнулись!
— Ребята, в атаку! Как приказал Молодой глава банды, разнесите эту улицу Синего Камня!
— Убивай!
Один из главарей Банды Злого Волка взмахнул рукой. Остальные бандиты с дикими воплями, словно оголодавшие волки, ринулись на улицу.
— Скорее, быстрее, преградите им путь!
— Я побегу за подмогой!
Управляющий средних лет был в ужасе, отдавая приказы ученикам Рыботорговой компании.
— Позвольте мне!
Цзян И сделал шаг вперед. Его мышцы и кости завибрировали, высвобождая мощную силу, которая влилась в кулаки и ступни. Левая рука превратилась в когтистую лапу, правая — в кулак. Вокруг него разлилась особая аура — тяжелая, но острая.
Сделав мощный выпад, он вогнал подошвы в каменные плиты, и его фигура буквально взмыла в воздух.
Бум!
Словно свирепый хищник, он врезался в толпу нападающих бандитов! Трое или четверо из них с фонтанами крови отлетели назад!
Цзян И схватил за запястье ближайшего противника и с хрустом вывернул его. Не успел тот издать вопль, как Цзян И притянул его к себе и нанес разящий удар правой рукой, исполненный тяжести гранитной скалы!
Бам!
Грудная клетка врага вмялась, позвоночник треснул. Словно выброшенная старая мешковина, бандит пролетел пять-шесть метров, и, перекатившись, затих навсегда.
[Убит обычный враг, поглощено 3 года Энергии жизни.]
Это было еще не все!
Цзян И уклонился от летящего кулака, вложил силу в правую ногу и сбил с ног подбежавшего врага. Видя, что тот падает, он пригнулся, развернулся всем телом и нанес сокрушительный Кулак Восходящего Дракона.
Бандит взлетел метра на три ввысь и, рухнув на землю, захлебнулся кровью. Столь свирепый и безжалостный — кто мог сравниться с ним?
[Убит обычный враг, поглощено 4 года Энергии жизни.]
— Проклятье!
— Бейте все вместе! Чего испугались? Он всего один!
— Нас много, закопаем его! Молодой глава банды потом щедро наградит каждого!
Главарь бандитов сглотнул вязкую слюну и продолжал подбадривать своих людей.
— Верно, он лишь один!
— Вперед! В атаку!
Оставшиеся восемь-девять бандитов, почуяв неладное, синхронно окружили его.
— Вот и хорошо!
Цзян И почувствовал, как в нем закипает горячая кровь, а лицо озарилось предвкушением.
— Полюбуйтесь на мою Бесследную ногу!
Главарь бандитов дождался момента, подпрыгнул и начал наносить серию ударов ногами в воздухе. То вверх, то вниз — его движения были быстрыми и обманчивыми, целясь прямо в голову Цзян И!
Видно было, что он достиг немалых высот в этой технике. Простой человек был бы ослеплен, теряясь в догадках, где реальные удары, а где ложные.
Но разве Цзян И был простым человеком? В его глазах этот маневр выглядел как прыжки паяца.
Раздался пронзительный крик орла.
Пальцы Цзян И, подобные стальным когтям, пронзили воздух, источая жуткую, леденящую остроту. Не успел бандит приблизиться, как Цзян И схватил его за лодыжку, подвесив в воздухе.
Хруст!
Сила просочилась сквозь его тело, властно и жестоко раздробив кости и сухожилия ног.
Бандит вмиг побледнел и взвыл от боли!
Осечка!
Оказалось, что он — всего лишь шут!
Поддавшись мучительной боли, он извивался, словно червяк, пойманный на крючок.
Цзян И чувствовал, как внутри него бурлит мощный поток энергии, вливаясь в правую руку.
Он сделал резкий взмах — и горе-бандит полностью вытянулся в воздухе.